Gizzi Erskine: ‘Toqué fondo, luego el fracaso me cambió.’

Hace cinco años, vivía la vida a toda velocidad, trabajando largas horas y gestionando cuatro negocios en la vibrante industria de restaurantes de Londres. Era chef ejecutivo y directora creativa de mi primer restaurante de hotel, The Nitery, en St Martins Lane Hotel. Co-propietaria de la cadena de hamburguesas a base de plantas Filth con la modelo y nutricionista Rosemary Ferguson, y co-propietaria de Giz’n’Green Pizza Pies con el Profesor Green. Estaba a punto de abrir un local en Margate con mi amigo Carl Barât de The Libertines. Mi perfil en redes sociales debe haber parecido frenético con aperturas brillantes y eventos. Pero todo eso cambió de la noche a la mañana cuando una tormenta perfecta de sucesos me llevó a perderlo todo.

Todo sucedió tan rápido. En 2020, estaba a punto de abrir The Nitery cuando de repente necesité una operación urgente y debilitante unos días antes de la inauguración. En el hospital, contraje pleuritis, que es una inflamación alrededor de los pulmones que causa un dolor agudo en el pecho. En lugar de seguir el consejo de todos y descansar, me esforcé por seguir adelante con la inauguración. Luego, dos días después de la apertura, una de mis amigas más cercanas, la presentadora de televisión Caroline Flack, se quitó la vida. El duelo me derrumbó por completo, pero no tuve más remedio que seguir adelante. El nuevo restaurante estaba vibrante; luego, seis semanas después, llegó el Covid y tuve que cerrar cuando apenas había comenzado.

Estaba tomando medicación para manejar mi TDAH, que me diagnosticaron cuando tenía 34 años, pero siempre me sentía como si estuviera en alta. Me di cuenta de que los benzodiazepinas ayudarían a calmarme, pero rápidamente me volví adicta a estos y a las pastillas para dormir. Antes de la pandemia, estaba de fiesta constantemente. Es muy típico de la 'hospitalidad' trabajar duro y festejar aún más.

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Mientras muchos de nosotros nos veíamos obligados a desacelerar durante el Covid, Giz’n’Green prosperó y comenzamos la construcción del sitio en Margate. Pero, eventualmente, todo se vino abajo: todos los platos que estaba haciendo girar se estrellaron. Tuve que tomar decisiones muy difíciles y sentí que no tenía otra opción más que dar un paso atrás de mis negocios, cada uno por diferentes razones y cada uno con un conjunto diferente de pesadillas.

Perdí cientos de miles de libras, principalmente de préstamos que tomé y tratando de mover dinero para salvar dos de los negocios. Por primera vez desde que tenía 15 años, no tenía trabajo. Caí en una depresión aguda. Luché por salir de la cama por las mañanas y pasé días en el sofá atrapada en la parálisis del TDAH. Apenas había experimentado ese síntoma en particular antes porque siempre había tenido algo por lo que levantarme. En cambio, me obsesionaba con mi teléfono, mirando las vidas de otras personas en las redes sociales y asumiendo que todos los demás estaban bien. Me sentía perdida, irrelevante y como si me estuvieran superando, lo cual fue un shock. Perdí cualquier tipo de función ejecutiva y la confianza para hacer el trabajo que había hecho durante más de 20 años. Era como si mi vida se hubiera detenido por completo.

Era evidente que necesitaba apoyo serio y tuve la suerte de que amigos y familiares me rodearan.

Aquellos años fueron devastadores, pero al mirar hacia atrás, me doy cuenta de que todo lo que sucedió fue necesario para poder sentirme como lo hago hoy. Me obligó a reiniciar, algo que necesitaba desesperadamente. Mis prioridades cambiaron; todavía amo trabajar, pero ahora puedo enfocarme en mi relación, estar presente y sentirme más libre. La vida es más simple ahora, no soy para nada el animal fiestero que solía ser. Me encanta entretener en casa y ver a mis verdaderos amigos; se descubre rápidamente quiénes son esos.

Estoy en una posición privilegiada en la que tenía una carrera por la que luchar, pero la experiencia redefinió la forma en que veo el fracaso. Es una de las cosas más productivas que puedes hacer, aunque es difícil verlo cuando estás en medio de ello. Ahora, estoy tomando cada día como viene y utilizando las lecciones de vida que he aprendido para asegurarme de que nada de esto vuelva a suceder.