La fantasía del "verano caliente de las vacunas" nunca sucedió para las personas que dicen optar por una "forma de vida más pequeña y tranquila".
En abril de 2020, mi mente reprodujo una fantasía mientras horneaba mi undécima hogaza de focaccia. Sería en agosto, o si tuviéramos suerte, en junio: El fin de la pandemia.
La gente inundando las calles, celebrando. Las máscaras volaban. Beberíamos en el parque y bailaríamos en las aceras y entraríamos en los bares, aunque sólo fuera por el hecho de que por fin podíamos volver a hacerlo.
Aunque no se ha producido un final definitivo y global de la COVID-19, lo que imaginaba parecía formar parte de un sueño colectivo: el verano de la vacuna caliente.
Estados Unidos ha administrado ya 361,7 millones de dosis de vacunas COVID-19 Siete estados del sur concentran el 70% de los pedidos de anticuerpos monoclonales en EE.UU., el tratamiento que eligen muchos de los que rechazan las vacunas
La gente estaba preparada para salir y festejar de nuevo, y esperaba que este verano estuviera a la altura de sus expectativas más salvajes ahora que podían vacunarse. Sobre el papel, tenía sentido: Después de más de un año de estar en casa, es natural que tengamos ganas de grandes multitudes, de besuquearnos y de estar rodeados de otros extraños, sin preocupaciones.
En realidad, mediados de 2021 se convirtió para muchos de nosotros en un verano caluroso y flojo. No desempolvamos nuestros vestidos en slip, ni coordinamos planes con otras siete personas con exceso de reservas, ni sentimos nuestro brazo aplastado contra la espalda empapada de sudor de alguien mientras gritamos nuestros pedidos de bebidas. Nos gustaban nuestros picnics, nuestras sandalias de velcro acolchadas, nuestras cervezas de barril y las conversaciones de cinco horas, felizmente desprovistas de la picazón de estar en otro lugar.
La Muchas personas no tenían la mentalidad de tener citas casuales o salir como pensaban. En cambio, salieron más de sus casas, pero priorizaron una expresión de libertad de bajo perfil.
Algunas personas han disfrutado del silencioPara algunos, tiene que ver con el hecho de que COVID-19 está lejos de desaparecer. Incluso sin la variante Delta, volver a la vida prepandémica tras un largo periodo de vigilancia no sería tan sencillo como encender un interruptor.
"Antes de COVID, sin duda sentía algo de FOMO, pero ahora prefiero pecar de precavido y salir a la calle en zonas pobladas me produce ansiedad", afirma Benny To, de 28 años, que vive en Los Ángeles. En su lugar, ha optado por pequeñas reuniones con amigos, normalmente quedándose en casa.
Para otros, la reticencia a volver a una vida de planes seguidos no se debió tanto a la preocupación por el COVID como a la superación de la necesidad de llenar cada momento vacante.
"Durante el cierre inicial, no podía esperar a salir de nuevo, y juré que nunca rechazaría una invitación social", dijo Anna, de 30 años, en Los Ángeles, que pidió usar su nombre de pila por privacidad. "Pero a medida que llegaba el verano, me sentía más ansiosa que emocionada. Y sintiendo esta presión (a veces abrumadora) de divertirme o de hacer un gran espectáculo de lo que he estado haciendo".
"Antes de la pandemia, siempre me consideraba una persona muy extrovertida, y creo que eso sigue siendo cierto, pero ahora valoro mucho mi tiempo de tranquilidad de una forma que antes no era consciente", dice Molly Shoemaker, de 31 años, en Queens, Nueva York.
Shoemaker se describe a sí misma como muy ocupada antes de marzo de 2020, algo que cree que hizo en parte "para evitar tener que pensar realmente en lo que [ella] valora o lo que realmente la hace feliz". Ahora, da largos paseos, va a la biblioteca, compra en el mercado agrícola y se propone decir que sí sólo a las cosas que quiere hacer.
Ser más selectivo con los planes es más fácil cuando sabes con quién quieres pasar el tiempo. "Lo que echaba de menos, más que estar entre una gran multitud, era sentirme cerca de las personas que me importan", dice Anna, que ahora está deseando reunir a pequeños grupos de amigos para hacer barbacoas en la terraza de su apartamento.
Encontrar a tu introvertido interiorPara algunos solteros, que esperaban beneficiarse al máximo de la recién descubierta liberación del verano de vax, la ruta más atractiva era hacer justo lo contrario.
"Hace unos meses estuve en aplicaciones de citas, conocí a un chico y las borré todas", dice Chloe Sisson, de 21 años. Conoció a su novio en diciembre y prefiere pasar una noche acogedora en casa o ir a una buena cena juntos.
El deseo de una conexión más estrecha va más allá de su relación romántica. Durante la pandemia, Sisson se mudó a su casa de Atlanta para estar más cerca de sus padres, a quienes considera "más como amigos". Antes de eso, se unió a sus compañeros de habitación cuando todos tenían que tomar clases a distancia en su sala de estar.
"He disfrutado de poder pasar tiempo con las personas que realmente me importan", dijo Sisson, añadiendo que también le encanta el equilibrio de tener más "tiempo para leer y escribir y cuidar de [sus] plantas".
Aunque la fantasía lógica de levantar el encierro consistía en desaparecer entre la multitud, la mayor libertad, para muchos, era la posibilidad de ser ellos mismos en el mundo exterior, sin esperar que eso no les hiciera parecer aburridos o poco cool.
Para los que se dieron cuenta de que prosperaban en una vida más lenta, ver a los amigos, la familia y la pareja más a menudo y con menos restricciones se sintió emocionante, porque llegaron a disfrutar plenamente sin las expectativas inminentes establecidas por las Historias de Instagram de otras personas.
"Al principio, no veía la hora de volver a salir y regresar a cómo eran las cosas", dijo Anna. "Pero ahora, prefiero la forma más pequeña y tranquila en la que he estado viviendo".
