La rutina de cuidado de la piel de la astronauta de la NASA Joan Higginbotham incluía 6 productos "mínimos".

Lanzarse al espacio es una experiencia verdaderamente fuera de este mundo que sólo unos pocos astronautas (y un puñado de multimillonarios y famosos) pueden experimentar. Pero las pequeñas rutinas de la Tierra siguen siendo importantes mientras se explora la galaxia. (Comer sano y hacer ejercicio con regularidad no son negociables para los astronautas en estancias espaciales largas).

Otro aspecto imprescindible en las misiones para los astronautas es el cuidado de su piel.

La ex astronauta de la NASA Joan Higginbotham conoce bien las peculiaridades de las rutinas de cuidado de la piel en el espacio exterior. Se convirtió en la tercera mujer negra en ir al espacio cuando pasó algo menos de 13 días fuera de la atmósfera terrestre en 2006. También aprendió algunas lecciones sorprendentes sobre la limpieza sin gravedad en el camino.

Jennifer Garner está obsesionada con estos 6 productos en su rutina de cuidado de la piel 5 productos en la rutina de cuidado de la piel de Kaley Cuoco

Así es como eran sus rutinas de belleza y cuidado de la piel en el espacio:

Pero el peso de sus objetos personales está muy regulado. "Sólo se nos asignaba un espacio para nuestros objetos personales y luego había que incluir la ropa", recuerda.

Higginbotham ha priorizado sus productos y ha incluido unos pocos productos necesarios para salir a la calle. "Me llevé lo mínimo", dice. "Me llevé un jabón para la cara, una crema hidratante, una base de maquillaje -que nunca me verás sin ella, excepto en un clip en una misión-, colorete, máscara de pestañas y barra de labios".

Optó por un jabón en barra en lugar de un limpiador facial líquido. "No tendría que preocuparme de que el líquido se saliera del dispensador y soltara una burbuja de jabón que tuviera que perseguir", dice.

Eso es algo de lo que Higginbotham se arrepiente. "Qué vergüenza", dice. "Fue algo en lo que no pensé realmente en ese momento".

Sin embargo, sí que vio y sintió el sol. "Podemos ver 16 amaneceres cada día. Hace mucho calor, y hay tanta luz que tienes que ponerte las gafas de sol. No puedo imaginarme la cantidad de sol que entraba, que me quemaba la piel".

Sin gravedad, no hay problema para el cuidado de la piel. La crema hidratante, la base de maquillaje, los polvos y prácticamente todos los productos se aplican y permanecen como siempre en la estación espacial "siempre y cuando no tengas nada que sea muy líquido, realmente ligero como el agua o una bebida", dice. "Todo lo demás es un poco pegajoso como lo es aquí en la Tierra; no hubo ningún problema para que se adhiriera a mi piel".

La aplicación de su maquillaje a diario fue como de costumbre, pero fue intencional en cuanto a la retención de cada producto. "Lo único que tenía que pensar realmente era cuando me quitaba una tapa y dónde la iba a poner. Si lo dejabas flotar, sólo Dios sabe dónde iba a ir a parar, y luego tenías que encontrarlo". Para que lo sepas, los astronautas utilizan una tonelada de velcro para asegurar las cosas.

Higginbotham explicó cómo coordinó su propia "rutina de higiene" con los dos paños que le correspondían al día. "Tenía que coreografiar toda mi rutina. Primero me lavaba la cara. Me ponía las lentillas y me limpiaba si me iba a la cama. Me cepillaba los dientes al final, para poder escupir la pasta de dientes en la toallita".

Lavarse la cara también requirió cierta delicadeza. "Hay pequeños agujeros por los que teníamos que dispensar el agua. Teníamos que acercar la toalla a los agujeros y dejar que el agua la empapara. De lo contrario, saldrían pequeñas burbujas de agua que flotarían por la cabina; eso no es bueno". Higginbotham añadió su pastilla de jabón a la toallita saturada antes de restregarse la cara.

Lo que más echaba de menos era salpicarse la cara con agua (al estilo de los anuncios de cuidado de la piel). "Echaba mucho de menos el agua. Cuando estás en el espacio, son comodidades que das por sentadas".

Las duchas eran inexistentes y más bien una situación de "baño de pájaros", según Higginbotham. Utilizó su toalla para limpiarse durante 12 días seguidos. Eso era todo lo que podían hacer los astronautas, incluso después de sus sudorosos entrenamientos diarios.

"No brilla cuando hago ejercicio; simplemente sudo a tope y me mojo la ropa", recuerda. "Te puedes imaginar que cuando termino de hacer ejercicio y tengo que colgar mi ropa para que se seque, y luego seis de los compañeros haciendo lo mismo, se pone un poco de juego".

Por eso está entusiasmada con la nueva asociación entre Tide y la NASA para hacer que la limpieza en un entorno con recursos limitados sea fácil y eficaz. Los astronautas están probando las toallitas Tide To Go y los bolígrafos To Go en la Estación Espacial Internacional como parte de la Misión PGTide para aprender sobre las soluciones de lavado en el espacio y sobre cómo hacer una colada más sostenible en la Tierra.

"Sería un cambio de juego absoluto cuando pensamos en el futuro y en las misiones de larga duración a la Luna y a Marte", dice Higginbotham. "Marte está ahora mismo a nueve meses de distancia. No sólo tiene implicaciones para las misiones espaciales, sino que también tiene implicaciones para el uso del agua aquí en la Tierra y es todo un tema de sostenibilidad."

Es mucho más seco en la estación espacial.

Higginbotham no se dio cuenta de ese cambio ambiental hasta que estuvo flotando en la Estación Espacial Internacional. "Una cosa que no sabía que iba a ocurrir es que controlamos la humedad (alrededor del 70%) en el transbordador y la estación espacial, por lo que es un poco más seco que a lo que estaba acostumbrada cuando vivía en Houston, donde todos los días te levantas a las cinco de la mañana con una humedad del 100%", dice.

Como resultado, su piel se sentía y parecía más seca. "Tuve que tenerlo en cuenta e hidratarla más a menudo", añade.

Y creció y creció mientras estaba en el cohete rumbo al espacio. "Tuve un pequeño brote en la frente", recuerda. "Cuando estás tumbada de espaldas durante tres horas para prepararte para el lanzamiento, tus fluidos se desplazan hacia arriba. Cuando llegué al espacio, todo el mundo tiene lo que yo llamo la 'cabeza de Charlie Brown'. La cabeza de todo el mundo se hace un poco más grande. Junto con esa cabeza más grande, el grano hizo erupción en un bocio en mi frente. Eso era realmente atractivo".

Higginbotham vino preparada. "De hecho, llevaba conmigo un poco de crema para granos", dice. "Me puse un poco y en un par de días se secó. La falta de humedad ayudó a secar un poco mi piel y el grano".

"No sabes estas cosas hasta que llegas al espacio", dice. Pues bien, ahora lo sabes.