Las empresas empiezan a establecer un permiso de menstruación mensual para quienes menstrúan

"Cada mes, siento que mi cuerpo lucha contra sí mismo y contra mi carrera", dice Laken Brooks, una estudiante de posgrado que ha soportado periodos dolorosos y debilitantes desde que tenía diez años. Brooks, que padece endometriosis, comprueba todos los meses en su aplicación bancaria cuando le llega la regla para ver si puede permitirse un día libre en el trabajo: "No me pagan por el tiempo que pierdo, así que he tenido que juzgar si quiero un día de respiro para recuperarme o si quiero poder pagar mis medicinas y la comida de la semana"."Brooks dice que si pudiera tener tiempo libre pagado por su periodo, "no tendría que elegir entre mi bienestar y mi hoja de horas".

Como Brooks y muchos otros saben muy bien, el dolor de la regla puede ser real, y no es ninguna broma. En el peor de los casos, la Dra. Jen Gunter, ginecóloga y especialista en medicina del dolor, lo ha descrito como comparable a la segunda fase del parto o al equivalente a cortarse un dedo sin anestesia. Alrededor del 85% de las mujeres experimentan calambres dolorosos, y el 73% declara síntomas gastrointestinales. Entre las mujeres que sufren migrañas, entre el 60 y el 70% dicen que se producen durante la menstruación. Alrededor de 7 de cada 10 mujeres reportaron fatiga durante la menstruación, y casi 8 de cada 10 dijeron que sus períodos causaron angustia psicológica, según una encuesta de 2017 de casi 43,000 mujeres. Casi 4 de cada 10 mujeres encuestadas afirmaron que los síntomas del periodo les impedían realizar todas sus actividades habituales.

Las vacunas COVID están relacionadas con un ligero retraso de la menstruación, pero el efecto es temporal, según un estudio de seguimiento de la menstruación InHerSight, un 'medidor de machismo' para las empresas

Dado que en Estados Unidos no existe una ley que exija la baja por enfermedad o la baja familiar, la idea de una baja menstrual remunerada exigida por el gobierno federal puede parecer improbable.Algunos países asiáticos y africanos ofrecen permisos para la menstruación, pero a menudo no son remunerados y están arraigados en el sexismo. En lugar de confiar en que las personas que menstrúan se tomen el tiempo libre que necesitan, muchas de estas políticas pueden parecer condescendientes. Por ejemplo, a menudo se hace recaer en la persona que sufre el dolor de la menstruación la carga de "demostrar" que el tiempo libre es realmente necesario, y algunos empleadores exigen notas de los médicos o exámenes físicos invasivos antes de dar luz verde al permiso. Lasguerras mundiales inspiraron a Rusia y Japón a conceder permisos menstruales en un intento de retirar a las mujeres de la fuerza de trabajo y repoblar la sociedad, pero el hecho de que el tiempo libre para la menstruación tenga un origen sexista no significa que no pueda existir de una manera progresista y no patriarcal.

Algunas empresas ya ofrecen periodos de descanso pagados

Elaño pasado, la ciudad de Girona (España) aprobó hasta ocho horas de permiso menstrual mensual (aunque el tiempo libre debe recuper arse en un plazo de tres meses). Mientras tanto, la empresa australiana de ropa interior para la menstruación, Modibodi, la marca canadiense de copas menstruales Diva Cup y el servicio indio de reparto de comida Zomato ofrecen tiempo libre remunerado para la menstruación, a pesar de no contar con una política de mandato federal. Además, lo han conseguido sin ninguna letra pequeña sexista, y algunas marcas estadounidenses están siguiendo su ejemplo. Ofrecer tiempo libre remunerado para la menstruación permite a las trabajadoras que tienen la menstruación descansar en lugar de superar el dolor. En última instancia, esto se traduce en un aumento de la productividad y en una mejora de la moral, afirman algunos empresarios estadounidenses.

Anastasia Allmon, abogada especializada en lesiones personales, nunca tuvo la intención de poner en marcha una política de permisos menstruales pagados de tres días al mes en su bufete. Pero después de que su jefe la oyera a ella y a sus compañeras hablar del dolor menstrual en una fiesta navideña de la oficina, "pareció realmente interesado y como si quisiera encontrar una forma de apoyarnos". Aunque nunca se habló de un permiso menstrual remunerado, Allmon dice que su jefe debió investigarlo durante el fin de semana, porque de repente se convirtió en una política oficial de la empresa.

Es un gran consuelo saber que puedo salir del trabajo si es necesario.

"No puedo decir lo increíble que ha sido", dice Allmon. Aunque señala que algunos de sus compañeros de trabajo se han quejado e incluso "algunas mujeres parecen considerarse mejores por no dedicar tiempo", para ella ha sido un alivio. Allmon sufre de calambres dolorosos y le gusta tener la opción de trabajar desde casa cuando son especialmente fuertes. Pero los días que elige trabajar en la oficina cuando tiene la regla, "es un gran consuelo saber que puedo ausentarme del trabajo si es necesario".

Cuando una amiga le reveló lo insoportable que puede ser su menstruación, Adam García, propietario de The Stock Dork, decidió crear una política de permisos menstruales pagados para su empresa. Desafiando a los empresarios que dicen que ofrecer un permiso menstrual pagado es demasiado caro, García dice que en medio de la Gran Resignación, ofrecer "ventajas" es importante. El permiso menstrual remunerado, dice, merece mucho más la pena -y es menos caro- que "derrochar en habitaciones de PS4 o en tarjetas de regalo y cajas de suscripción".

Porejemplo, dar una baja por enfermedad cuesta a los empresarios una media de 45 céntimos por hora y por empleado, lo que equivale a 3,60 dólares al día. Utilizando ese cálculo, costaría algo más de 43 dólares al año por persona tomarse un día de licencia pagada por período al mes.Sin embargo, según una encuesta realizada en 2017 a 600 estadounidenses, casi la mitad pensaba que si Estados Unidos ofreciera un permiso menstrual, tendría consecuencias negativas. Las preocupaciones recurrentes iban desde el sexismo básico ("¡solo tienes que lidiar con tu dolor!") hasta las quejas ("¿pero qué pasa con los hombres cis que se quedan fuera?"). Si existiera la paridad, el argumento del "trato especial" podría tener cierta validez. Pero en un mundo en el que la igualdad no existe, y en el que las mujeres cobran 82 centavos por cada dólar que ganan los hombres, no puedo evitar preguntarme por qué las personas que menstrúan deben trabajar con dolor sólo porque se ha considerado la norma.

El permiso por tiempo indefinido puede tener consecuencias no deseadas

Algunos argumentan que el permiso menstrual remunerado hace que las mujeres parezcan débiles y que hará que se contraten menos mujeres y nos aleje de la verdadera igualdad.En 2016, Bex Baxter fue noticia a nivel internacional cuando puso en marcha una política de tiempo libre menstrual flexible en Coexist, en el Reino Unido. El comentario más urticante, que reveló en una charla TEDx en 2017, fue que estaba haciendo retroceder el feminismo 100 años. Las feministas que habían dejado de lado el dolor menstrual para adaptarse a un entorno laboral diseñado para los hombres se indignaron: ¿Cómo es posible que alguien se desvíe de su camino para resaltar algo que habían luchado durante años para ocultar?

Pero fingir que el dolor de la regla no existe no es el camino hacia la igualdad de género, dice Courtney King, cofundadora de la aplicación de seguimiento de la regla con perspectiva de género Orchyd. Creen que "normalizar la menstruación y el debate en torno al dolor de la regla es más importante que dar prioridad a los pensamientos anticuados sobre el género en el lugar de trabajo" Melissa Berton, ganadora de un Oscar por su documental de 2019, Period. End of Sentence, está de acuerdo: "Hay algo antifeminista en no reconocer el cuerpo de la mujer en toda su extensión", dice.

Lo ideal sería que el permiso menstrual remunerado se impusiera sin reacciones negativas, añade la abogada Jennifer Weiss-Wolf, cofundadora de Period Equity y autora de Periods Gone Public. "Pero me preocuparía absolutamente que algo de lo que se ha observado sobre el permiso menstrual en otros países adoptara nuevas formas de marginar y socavar a las personas en el lugar de trabajo".

En Indonesia, donde la ley exige ofrecer dos días de permiso de menstruación al mes, pero el pago no es obligatorio, las personas con menstruación tienen que someterse a un examen físico para demostrar que realmente están sangrando. Probablemente por ello, pocas trabajadoras hacen uso de la prestación.Algunas feministas, preocupadas por las repercusiones de la baja por menstruación pagada, afirman que si el dolor de la regla es lo suficientemente intenso como para requerir una baja laboral, se deben tomar anticonceptivos para eliminar los síntomas del periodo. Pero aunque se consideran seguros para la mayoría de las usuarias, los anticonceptivos no están exentos de efectos secundarios, y ciertas condiciones médicas pueden aumentar los riesgos.

La baja por menstruación cambiaría la vida de muchos

La peluquera Eileena Nunes empezó a desmayarse debido a la excesiva pérdida de sangre durante su ciclo menstrual en el instituto. De adulta, acabó en el hospital con los niveles de hierro tan bajos que su médico le sugirió una transfusión de sangre. Pero su salud mental se resintió y se le cayó el pelo cuando tomó píldoras anticonceptivas para frenar la menstruación, así que empezó a tomar altas dosis de hierro líquido en su lugar y lleva años esperando pacientemente a que llegue la menopausia.

"Las peluqueras embarazadas ni siquiera tienen la oportunidad de tomarse un tiempo libre para tener a sus bebés", dice Nunes, "porque todavía tienen que pagar el alquiler de su cabina" Si Nunes tuviera un permiso menstrual pagado, sería revolucionario, dice. Podría tomarse un tiempo libre para la menstruación y no tendría que estar de pie 12 horas al día, a veces poniéndose en pie apenas unos minutos después de desmayarse.

Por muy doloroso que sea, creo que hablar de nuestras menstruaciones es el único camino a seguir, pero puede que los trabajadores tarden en acostumbrarse. Cuando Davielle Jackson, directora general de la empresa de ropa interior para la menstruación Femi Secrets, envió un memorando a toda la empresa anunciando una nueva política de permiso menstrual remunerado, nadie respondió: "Lo que empezó a suceder fue que nuestras empleadas se acercaron a mí personalmente y me dijeron: 'Oye, quiero agradecerte mucho lo que has hecho'".Jackson afirma que, como directora de una empresa que se siente orgullosa de la menstruación, se sorprendió de que sus empleadas sólo quisieran hablar del permiso menstrual remunerado a puerta cerrada, y que tuviera que empujarlas para que lo aprovecharan. Pasaron tres meses antes de que una sola empleada solicitara el permiso.

Sin embargo, estadísticamente eso se comprueba.En 2018, los trabajadores estadounidenses se tomaron una media de 2,5 días de enfermedad. En promedio, dos tercios de los días de enfermedad disponibles no se utilizan. Dado el estigma que rodea el tema, se confirma que es muy poco probable que las empleadas abusen de la licencia menstrual pagada, a pesar de los temores de lo contrario. Jackson confía en que más empresarios sigan su ejemplo e implanten el permiso menstrual remunerado. Ha comprobado de primera mano que cuando dejamos de pasar por el dolor, la productividad aumenta.

El instinto de "luchar contra cualquier síntoma y decir: 'Todo lo que puedas hacer, lo puedo hacer sangrando'" es un remanente del feminismo de la vieja escuela, dice Kim Rosas, educadora menstrual. "En algún momento, tienes que reconocer que tal vez no tenía que ser así para empezar".