Los doctores descubren un síndrome peligroso vinculado a los slushies

Tomar un slushie en un día caluroso es probablemente uno de los recuerdos de infancia más comunes para muchos de nosotros. Pero ese dulce y frío manjar acaba de ser vinculado a un síndrome peligroso en niños, quienes han mostrado síntomas en tan solo una hora después de consumir la bebida.

La condición, denominada síndrome de intoxicación por glicerol, fue detectada en casi dos docenas de niños en el Reino Unido y en Irlanda, y los síntomas son bastante alarmantes. Todo esto deja a los padres preguntándose: "¿Es seguro para mis hijos beber slushies?".

Aquí te presentamos lo que encontró la investigación y lo que los doctores quieren que se tenga en cuenta al dar slushies a los niños.

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Conoce al experto: Jamie Alan, PhD, es profesor asociado de farmacología y toxicología en la Universidad Estatal de Michigan; Gina Posner, MD, es pediatra en MemorialCare Medical Group en Fountain Valley, CA; Shirel Stetson, MD, es profesor asistente de pediatría en la Escuela de Medicina de Rutgers en Nueva Jersey.

La revisión de casos fue publicada en Archives of Disease in Childhood y desglosa los registros médicos de 21 niños entre 2009 y 2024 que enfermaron y necesitaron ser hospitalizados poco después de beber slushies.

Los investigadores descubrieron que cada uno de los niños, que tenían entre dos y seis años, desarrolló el mismo conjunto de síntomas después de consumir la bebida. Los investigadores relacionaron los síntomas con una condición llamada síndrome de intoxicación por glicerol.

Esto es un problema serio, según los autores del estudio. Los clinicos y padres deben estar alerta a este fenómeno y los organismos de salud pública deben asegurar un mensaje claro acerca de que los niños más pequeños, especialmente aquellos menores de 8 años, deben evitar las bebidas heladas que contengan glicerol.

El síndrome de intoxicación por glicerol es una condición que puede ocurrir después de consumir glicerol, un ingrediente que a menudo se encuentra en slushies sin azúcar o aquellos que aseguran no tener azúcar añadido. El glicerol evita que el hielo en los slushies se congele por completo, dándole ese efecto de "slush" sin altos niveles de azúcar, explica Jamie Alan, PhD.

Según la revisión de casos, los niños afectados experimentaron una disminución del estado de conciencia, una caída súbita y severa en los niveles de azúcar en sangre (esto se llama "hipoglucemia") y una acumulación de ácido en la sangre, lo que se conoce como acidosis metabólica. Los investigadores encontraron que estos síntomas aparecieron en los niños dentro de una hora después de beber slushies que contenían glicerol.

La hipoglucemia, también conocida como bajo nivel de azúcar en sangre, ocurre cuando el nivel de glucosa en tu sangre cae por debajo de lo que se considera "saludable", según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK).

Puede causar una variedad de síntomas, desde temblores y nerviosismo hasta pérdida de conciencia o incluso convulsiones.

Por suerte, los niños que experimentaron el síndrome de intoxicación por glicerol terminaron bien. Los investigadores encontraron que el 95 por ciento de los niños en el estudio no experimentaron síntomas nuevamente después de dejar de consumir slushies.

Parece estar relacionado con el glicerol, un líquido viscoso de sabor dulce que "el cuerpo absorbe rápidamente", dice Shirel Stetson, MD. "Cantidades excesivas pueden abrumar las vías metabólicas normales", añade la Dra. Stetson. Como resultado, los niños pueden enfermarse.

Alan señala que el glicerol se introdujo en las bebidas porque las personas estaban preocupadas por los altos niveles de azúcar en nuestros alimentos y bebidas, así que se sustituyó por esta versión artificial. Pero ese exceso de glicerol parece tener el efecto secundario no deseado de provocar hipoglucemia en niños, especialmente en los más pequeños, según Gina Posner, MD. "Definitivamente es el glicerol", dice.

Este estudio se centra en los niños, por lo que Alan recomienda tener “mucho cuidado” al permitir que los niños menores de ocho años consuman slushies sin azúcar, una directriz que la Dra. Posner respalda. "Si vas a darles un slushie a los niños, dales un slushie con azúcar", dice.

Pero también enfatiza que debes tener cuidado con la cantidad de cualquier tipo de slushie que le des a un niño. "No les des mucho", dice la Dra. Posner.

Y, por supuesto, los niños con diabetes, trastornos metabólicos o antecedentes de hipoglucemia deben ser especialmente cautelosos, dice la Dra. Stetson.

Sin embargo, los padres no necesitan entrar en pánico si su hijo ha consumido slushies en el pasado, dice Alan. “Este estudio examinó 21 casos, que es bastante bajo”, dice. “Supongo que esto es relativamente raro.”

En adultos, Alan dice que los slushies suelen estar bien para consumir. Solo se debe tener en cuenta algunas precauciones si planeas disfrutar de este manjar. “La moderación también es importante”, dice Alan. “Demasiado de cualquier cosa puede ser perjudicial, así que elige el tamaño pequeño en lugar del grande.”