‘Los niños aprenden de nosotros’: Cómo desconectar a tus hijos de sus smartphones

Cuando hablo con padres, el problema número uno con el que luchan es el tiempo de pantalla. Es fácil ver por qué. La tecnología está en todas partes y es fundamental en nuestras vidas, incluidas – al menos si lo permitimos – las de nuestros niños más pequeños. Ciertamente tiene sus beneficios, pero como ahora está bien documentado, puede afectar la salud mental, el sueño, perjudicar la atención y entorpecer el tiempo juntos como familia. Además, todo es tan diferente ahora a lo que crecimos; hemos recorrido un largo camino en los últimos diez años, ni digamos en las últimas décadas o más desde que teníamos la edad de nuestros hijos. Se siente como si fuera mucho más que un cambio generacional por el que lidiar.

A pesar de todo esto, no tienes que resignarte a que la infancia de tus hijos esté abrumada por las pantallas. No somos impotentes, pero debemos establecer límites firmes y cumplirlos, lo cual a veces puede ser más fácil decirlo que hacerlo. Y, ¿sabes qué? Esos límites firmes comienzan con nuestro propio uso de la tecnología.

Como padres, necesitamos predicar con el ejemplo. Los niños aprenden de nosotros. Si estamos constantemente revisando nuestros teléfonos mientras nuestros pequeños están ansiosos por compartir lo que hicieron en la escuela hoy, o estamos desplazándonos durante el tiempo de calidad en familia, ¿qué mensaje estamos enviando (probablemente uno de WhatsApp literalmente…)? Puede ser difícil pedirles que dejen sus pantallas si nosotros estamos en las nuestras tanto tiempo.

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Cuando se trata de los niños más pequeños, recomendaría retrasar darles sus propios dispositivos el mayor tiempo posible. Mantente firme si deseas posponer la introducción de dispositivos en su mundo. Los niños no necesitan teléfonos inteligentes ni consolas de juegos, incluso si dicen que lo hacen. Simplemente las desean.

Con los niños pequeños, puede ser tentador simplemente darles una pantalla para mantenerlos tranquilos, pero intenta no caer en el hábito de hacer siempre eso. Fomenta actividades fuera de línea tanto en casa como cuando están fuera. Mantén una 'bolsa de ir' con pequeños juguetes o materiales de dibujo para las salidas, y ten una lista de actividades sin pantallas en la nevera para los momentos en que comiencen las quejas de “estoy aburrido” en casa.

Sin embargo, cuando se trata de niños mayores y adolescentes, es importante no demonizar sus actividades en pantalla. Incluso si estás frustrado porque siempre están jugando o filmando todo, recuerda que estas actividades son significativas para ellos y a menudo son centrales en sus vidas sociales. Reconoce que sus actividades en línea son importantes para ellos, pero trabajen juntos para establecer límites razonables.

No todo el tiempo frente a la pantalla es dañino; por lo que es importante centrarse no solo en cuánto tiempo pasa tu hijo en línea, sino en lo que realmente está haciendo. Si están aprendiendo un idioma o adquiriendo una nueva habilidad, eso está muy lejos de pasar horas en juegos violentos o desplazándose sin pensar por las redes sociales.

Otro aspecto de esto es crear reglas familiares sobre el tiempo de pantalla. Esto funciona mejor cuando se hace de manera calmada y fuera del calor del momento. Comienza a involucrar a tus hijos tan pronto como sean lo suficientemente mayores para entender y déjalos tener alguna influencia una vez que sean mayores; pueden sorprenderte con sugerencias sensatas, aunque la decisión final sobre qué reglas se establecen debe ser tuya como adulto.

En mi familia, descubrimos que las cenas sin pantallas funcionaban bien, pero si alguien realmente necesitaba buscar algo en línea, tenía que preguntar a los demás en la mesa si estaba bien y explicar la necesidad. Ellos podían aceptar o vetarlo. Eso también se aplicaba a los adultos. Por lo tanto, los papás que querían ver los resultados del fútbol podrían recibir un 'no, tienes que esperar', pero alguien que necesitaba contestar una llamada verdaderamente urgente no sería bloqueado. Esto significa que todos nos estamos mostrando respeto.

No estoy diciendo que se pierdan por completo las pantallas; hay momentos y lugares para ellas, pero se trata de equilibrio, para que la tecnología sea parte de nuestra vida familiar, pero no la vida misma en exceso.

Liat Hughes Joshi es una autora de crianza, periodista y coach con sede en el norte de Londres. Ha escrito seis libros sobre crianza que han sido publicados en 14 países diferentes.