‘Mankeeping’ Está En Aumento – Y Está Agotando a las Mujeres

Cuando el esposo de mi amiga fue despedido el año pasado, ella pasó los seis meses que le tomó encontrar un nuevo trabajo reforzando su confianza y asegurándole que pronto encontrará algo, mientras mantenía su propio trabajo ajetreado. ‘Su ego, confianza y sentido de identidad fueron sacados de debajo de él de un día para otro’, me dice. Ahora él tiene un nuevo trabajo exigente, ella le asegura que está haciéndolo genial y calma sus miedos cada vez que escucha rumores de despidos.

El esposo de otra amiga se lastimó la espalda mientras entrenaba para un maratón, lo que significó que tuvo que dejar de correr. ‘No hacer ejercicio no es bueno para su salud mental, así que paso mucho tiempo gestionando su estado de ánimo y animándolo a salir a caminar o ver amigos’, dice. Bienvenido al mundo del ‘mankeeping’. En un nuevo estudio publicado en la revista Psicología de Hombres y Masculinidades, expertos de la Universidad de Stanford argumentan que las mujeres están asumiendo las necesidades emocionales de los hombres en su vida, aumentando su (ya significativa) carga mental. La autora del estudio, Angelica Ferrara, quien acuñó el término mankeeping, dice que su investigación muestra que las mujeres pasan varias horas a la semana en ello. Principalmente porque las redes sociales de los hombres han estado disminuyendo (una encuesta de YouGov de 2019 encontró que uno de cada cinco hombres reporta no tener amigos cercanos).

‘Las mujeres tienden a ser mejores cultivando amistades significativas, donde pueden compartir sus preocupaciones y buscar apoyo’, dice la psicoterapeuta y consejera de parejas Hilda Burke. ‘Los hombres tienden a depender de “amistades legadas” con aquellas personas que han conocido durante años pero que quizás no se sienten cómodos al confidirles.’

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Burke dice que dentro de la mayoría de las relaciones hay una persona que hace el ‘volcado emocional’ y otra que apoya. ‘Lo que veo entre las parejas es que una persona tiende a compartir, a sentir, a descargar, mientras que la otra tiende a ayudar y a pisar suavemente alrededor de los sentimientos. No siempre está definido por el género, pero a menudo son las mujeres las que apoyan a su pareja emocional y prácticamente. Las mujeres tienden a cuidar el calendario del hogar, organizar eventos sociales y recordar los cumpleaños familiares. Todos conocemos a la mujer que compra una tarjeta de cumpleaños para la madre de su esposo porque sabe que él se olvidará. Es una carga pesada, invisible y es agotador.’

Poco sorprendente, un informe de 2023 de Gallup encontró que las tasas de agotamiento entre las mujeres se han más que duplicado en comparación con los hombres en los últimos años, en gran medida debido a que asumen más trabajo no remunerado y invisible en el hogar, cuidado de los niños y cuidado de ancianos.

Burke dice que donde las ‘mankeepers’ pueden encontrarse en problemas es cuando tienen necesidades emocionales propias que no se están cumpliendo. ‘Si una mujer construye su identidad en torno a ser la que sobrelleva, la fuerte, la que ayuda, cuando llega a un muro emocional o tiene su propia crisis, ¿estará su pareja ahí para ella de la forma en que ella ha estado para él? El cuidado emocional necesita funcionar en ambas direcciones.’