Mi familia inventó rutinas para ayudar a combatir el estrés pandémico que funcionan

Cuando mi hijo estaba en la unidad de cuidados intensivos para recién nacidos luchando por su vida, recuerdo que ansiaba un "día normal". Lo mismo ocurrió cuando mi hermana estaba en la UCI con tumores cerebrales.

Durante los periodos más estresantes de mi vida, me di cuenta de lo significativas que pueden ser nuestras rutinas diarias. Y empecé a valorar los momentos más mundanos.

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Sentí una punzada de ese "anhelo de normalidad" cuando la pandemia provocó un año de incertidumbre y cambios. Mis hijos pasaron de la escuela presencial a la online, volvieron a la presencial, volvieron a la online, luego a la híbrida y luego a la presencial. Eso sí que es una sacudida.

Las cifras en nuestra escuela y comunidad se dispararon y luego empezaron a bajar, y estamos a la espera de ver qué pasa ahora que se acercan las vacaciones.

Al vivir estos periodos de incertidumbre, he descubierto que las rutinas nos dan una sensación de confort. Incluso las tradiciones más pequeñas o tontas nos ofrecen algo con lo que podemos contar e incluso esperar.

Creé tradiciones para nuestra salud mental

Empecé una tradición cuando todavía estábamos contando las semanas de la pandemia y se suponía que la escuela estaría cerrada sólo un mes. Todos los domingos por la noche, sacaba las copas de vino de lujo y brindábamos con sidra de manzana efervescente por haber superado otra semana y por dar la bienvenida a la que se avecinaba.

No sabíamos cuándo volveríamos a tomar vacaciones o incluso a ver a nuestra familia extendida. Pero podías estar seguro de que tendría esas copas de lujo preparadas con la cena del domingo.

Todavía lo hacemos, aunque hace tiempo que dejé de contar las semanas.

Otro hábito que empecé fue el de dar un paseo por la tarde después de comer con mi marido, que sigue trabajando en casa. Ahora lo hacemos bajo la lluvia o el sol o abrigados contra el frío, e incluso me he sorprendido a mí misma barajando mi horario para hacerlo.

Durante los periodos de encierro o cuarentena, descubrí que lo que más necesitábamos era la rutina. Entonces empecé a repartir papelitos cada noche en la mesa. Cada uno de nosotros escribía una cosa que quería hacer cuando volviéramos a ser "libres". Luego, los doblábamos y los guardábamos en un tarro de cristal.

Este verano, una vez que estábamos todos vacunados y las cosas estaban casi abiertas de nuevo, empecé a revisar esos trozos de papel. Incluso conseguimos completar algunos artículos de nuestra lista de deseos antes de que las cosas volvieran a cambiar. Uno de mis hijos anotó comida rápida en cada una de sus hojas de papel, lo que al menos fue fácil de completar.

No eran cambios radicales en nuestra vida cotidiana. Sólo eran actividades familiares y habituales, como ver un episodio de "Lost" cada noche en familia, con palomitas, por supuesto.

Y aunque intuitivamente sabía que estos movimientos eran reconfortantes y daban a nuestros días un cierto ritmo, había muchas pruebas que respaldaban esta estrategia. Los estudios han revelado que las rutinas familiares pueden hacer que uno sea más resistente en tiempos de crisis y que todo el mundo puede beneficiarse, no solo los niños.

Las rutinas familiares también pueden ayudar a las habilidades sociales y al éxito académico de los niños. Incluso pueden promover la salud y el bienestar.

Resulta que cuando el mundo que nos rodea está lleno de estrés, tristeza e incertidumbre, a veces todo lo que se necesita es uno o dos trozos de consistencia para ayudarme a sentir más control y tranquilidad.

Levantaré mi elegante vaso de sidra espumosa por eso.