Mi hija dio la vuelta al mundo antes de cumplir 6 meses. Estos son mis consejos para viajar con niños.

Sostuve a mi blandito bebé de dos semanas, intentando colocar su cabeza para la foto del pasaporte. "Nunca he hecho una de tan corta edad", me dijo el empleado de la oficina de correos, sacando una foto.

Cuando me casé con un hombre de Australia, sabía que los viajes serían un elemento fijo en nuestra vida familiar. Aun así, he viajado con niños más de lo que imaginaba. Antes de la pandemia, llevé a los recién nacidos en lactancia en vuelos de larga distancia a los Emiratos Árabes Unidos y Australia. Mi hija mayor dio literalmente la vuelta al mundo antes de cumplir 6 meses.

Desde entonces, mi marido y yo hemos conducido por el este de Canadá emitiendo "Barrio Sésamo" para apaciguar a un niño pequeño. Durante la pandemia, pasamos siete meses viajando por 33 estados con nuestros dos hijos.

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Viajar con niños puede asustar incluso a los viajeros más experimentados. Pero no tiene por qué. Si el hecho de estar atrapado en casa le ha hecho soñar con un viaje en familia, es hora de empezar a planearlo. Aquí tienes mis consejos para triunfar.

Es fácil gastar la mayor parte de tu energía pensando en lo que va a hacer felices a tus hijos. Pero la verdad es que también viajamos por nosotros mismos. Asegúrate de dedicar algo de tiempo y espacio a pensar en cómo vas a cuidar de ti mismo durante el viaje.

Esto puede ocurrir a nivel básico. Cuando viajé a Dubai con un bebé de tres meses, me pasé años perfeccionando mi equipaje de mano con todo lo que necesitaría el bebé, pero nunca se me ocurrió meter una muda de ropa para mí. Cuando me vomitó encima durante el aterrizaje, me encontré con que llegaba a un país conservador en camiseta, lo que no fue mi mejor momento.

Para sobrevivir con los niños, hay que aprender a encontrar la alegría en los pequeños momentos, y esto no es diferente con los viajes.

Nunca olvidaré a mi hija de 6 años mirando al suelo en busca de rocas mientras mi marido y yo mirábamos hacia el cielo, contemplando el enorme espacio abierto del Parque Nacional Arches. Se estaba divirtiendo tanto como nosotros.

Durante un vuelo de larga distancia con un bebé de 6 meses, llamé para reservar un asiento con cuna. La representante de la aerolínea me preguntó si quería una comida para el bebé, que apenas comía sólidos. Estaba preparada para decir que no cuando adoptó un tono de abuela.

"Solía ser una asistente de vuelo", dijo. "Trae la comida. A las ocho horas de vuelo agradecerás que tenga algo nuevo que mirar".

Tenía toda la razón. Esa comida sirvió como una novedad perfecta para que mi bebé pudiera cenar en paz.

Cuando volé sola en un largo vuelo internacional con un bebé, mi mayor preocupación era cómo iba a usar el baño en el vuelo de 12 horas. Llamé a una mujer con la que había trabajado de niñera y que tenía experiencia en viajes internacionales con tres hijos.

"Acepta cualquier ayuda", me dijo. Una vez, dijo, un trabajador de la aerolínea la acompañó a ella y a sus dos hijos pequeños fuera del avión en una silla de ruedas, simplemente porque se ofreció y era más fácil que manejar a los niños. Esa imagen me tranquilizó en el momento en que necesité un par de manos extra.

Me oriné en ese vuelo gracias a las azafatas que sostenían a mi bebé y a la mujer sin hijos que estaba a mi lado y que la veía dormitar en su cuna.

Viajar con niños es diferente. No es posible alejarse completamente de la rutina diaria. Pasarás mucho tiempo haciendo las mismas aburridas tareas de crianza que haces en casa, aunque en un espacio nuevo. A pesar de eso, me he dado cuenta de que viajar con niños puede llenar mi copa, casi tanto como lo hacían los viajes en solitario.