Mi novio me rechazó al principio y ahora llevamos 22 años casados

Nos conocimos en una sala de chat a finales de los 90, cuando la gente todavía estaba pendiente de las citas online. Yo enseñaba inglés en un instituto del norte de Francia.

Como mi francés estaba en transición cuando nos conocimos en persona durante mis vacaciones de primavera, pensé que estaba conociendo a un mecánico romántico que daba largos paseos en bicicleta en su descanso para comer, pero en realidad era un ingeniero mecánico que investigaba en física nuclear, y un ciclista.

Al igual que Ben y J.Lo, me casé con mi ex en Las Vegas - y todavía estamos fuertes 9 años después Mi novio me dio una lista de todas las cosas que no le gustaban de mí

Le hablé de mis propios sueños de graduarme con mi doble licenciatura, unirme al Cuerpo de Paz, ir a África y ser una pionera en la enseñanza de lenguas extranjeras en las escuelas primarias públicas estadounidenses. No le conté que por fin estaba en un lugar donde no necesitaba a un hombre para sentirme realizada.

Pasamos una semana viviendo un montaje de película francesa, con atardeceres alpinos, paseos por la orilla del río y besos robados. Siete días fue todo lo que necesitó para desgastar mi determinación de no necesitar un hombre. Cuando volví a mi clase en el norte, ignoré a mis alumnos y charlé con el reloj con mi nuevo amante.

Me dijo que su amiga estaba enamorada de él

Una mañana, en nuestra charla, me dijo que había anunciado nuestra incipiente relación a una amiga, una mujer de su ciudad natal. En lugar de alegrarse por él, ella había admitido de repente que siempre había sentido algo por él.

"¿Cómo te sientes?" Escribí, tragándome el nudo en la garganta.

"No lo sé", respondió.

Estaba locamente enamorada, pero también me preocupaba por él. Si él no estaba seguro de mí, probablemente no estaba destinado a ser. Le deseaba toda la felicidad del mundo.

Esta magnanimidad duró unos 10 minutos antes de cambiar de marcha.

"En realidad, no". Había tenido años para expresar sus sentimientos. Había tenido su oportunidad. Era mi turno.

Estuvo de acuerdo, pero no estaba seguro. "No quiero hacer daño a nadie".

Nunca había estado tan dispuesto a luchar por alguien. Nadie lo había merecido. Pensé que si podíamos hablar en persona, él podría entrar en razón. Salí temprano del trabajo, hice la maleta y me subí a un tren de cuatro horas hasta su ciudad. Pero cuando me recogió, pude ver en la palidez fantasmal de su rostro que había perdido. De todos modos, se lo pedí.

Rompió conmigo, pero todo era mentira

"Has tomado una decisión", dije. No era una pregunta.

Asintió con la cabeza.

"¿Y no soy yo?"

Sacudió la cabeza.

Sentí que la sangre se me escurría de la cara. Quería una máquina del tiempo que me llevara de vuelta a cuando estaba bien siendo alimentado por mis objetivos para el futuro.

Cuando llegamos al apartamento, rebusqué en sus armarios y encontré una botella de pastis -un licor que se diluye con agua- y me bebí el líquido de anís directamente. Al tercer vaso, ya había utilizado su teléfono para llamar a casi todos los estadounidenses con los que no había hablado en los nueve meses que llevaba en Francia. No les hablé de él; sólo quería aumentar su factura telefónica. Era la única forma que se me ocurría para hacerle daño.

Cuando agoté mi agenda telefónica, me atrajo hacia él y me dijo: "Vale". Dijo que quería intentar estar juntos.

Me sentí tan aliviada que ni siquiera pregunté por los detalles. Me limité a abrazarlo, deseando que no cambiara de opinión.

"Me va a matar", dijo. Con voz todavía triunfante, sostuve que había tenido su oportunidad.

"No... si alguna vez se entera".

Me explicó que la profesión de amor de su amigo había sido una elaborada mentira que había inventado para romper conmigo. Le aterraba que yo volviera a Estados Unidos y le rompiera el corazón. Quería evitarlo a toda costa.

Nunca esperó que lo persiguiera.

Nos casamos dos años después, hace casi 22 años. Tenemos cuatro hijos; el mayor empieza la universidad este otoño. Cada año me expresa su gratitud por haberle perseguido. Intento no pensar en dónde estaríamos si no hubiera dado ese golpe de timón. A día de hoy, nunca he conocido a la amiga, y todavía no tiene ni idea de la gran mentira que casi nos hace romper.