No debería necesitar un marido para tener una casa": cuatro mujeres comparten los temas sobre los que votarán

En los últimos 14 años ha habido cinco Primeros Ministros, cinco elecciones generales (incluida ésta), un referéndum sobre la UE que dividió al país, una pandemia y devastadores conflictos mundiales que han reverberado en casa. Sólo en los dos últimos años hemos visto cómo la economía se hacía añicos, el coste de la vida se disparaba y los alquileres y las hipotecas se volvían inasequibles casi de la noche a la mañana. La incertidumbre del mundo moderno ha dejado a muchos sin sensación de seguridad.

En medio de todo esto, las mujeres han seguido adelante con sus vidas. Mientras arrecian los debates en torno a los impuestos, la delincuencia, la inmigración y las guerras culturales, no es eso lo que más preocupa a las mujeres con las que hemos hablado. Quieren vivir en un país en el que una mujer soltera con un salario decente no necesite un compañero para acceder a la vivienda; quieren un servicio sanitario que esté adecuadamente financiado para poder contar con él en caso de crisis. Anhelan estabilidad, un sistema de guarderías que funcione y el fin de la retórica divisoria, y les frustra que las cuestiones climáticas no sean prioritarias.

Sus preocupaciones reflejan una posible desconexión entre lo que vemos en la televisión y lo que algunos de nosotros sentimos en realidad. Puede que los laboristas estén subiendo como la espuma en las encuestas, pero todavía hay un sentimiento de desilusión entre muchos. Según un informe reciente del profesor Sir John Curtice, gurú de las elecciones, la confianza en el sistema político y electoral del Reino Unido nunca ha sido tan baja. Hablando con mujeres en la calle, hay un sentimiento común respecto a los políticos: "No te puedes fiar de ninguno de ellos".

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Aunque hablar del "voto femenino" nos hace parecer un grupo homogéneo, cada una de nosotras tenemos historias personales que forman parte de cómo nos sentimos y de quiénes somos. Ninguna estadística, encuesta o titular puede decirlo. Nos sentamos con cuatro votantes femeninas para averiguar qué es lo más importante para ellas en estas elecciones.

Jo Llewellyn - Investigadora, 32 años, Leeds: "Quiero tener la seguridad de que el NHS no se desmoronará" Jo Llewellyn - Investigadora, 32 años, Leeds "Quiero tener la seguridad de que el NHS no se desmoronará" ©Amit Lennon

El día que empecé en la Universidad de Leeds en 2012 diagnosticaron a mi padre un cáncer terminal. En el hospital, los médicos cerraron las cortinas y nos dijeron en voz baja que no podían curarle. Sabíamos que no nos quedaba mucho tiempo. Yo aún vivía en casa y decidí que sería su cuidadora. Durante un tiempo lo compaginé con la universidad, pero al no tener más familia a mi alrededor lo dejé para centrarme en cuidarle. Macmillan Cancer Support me ofreció ayuda, pero yo quería cuidarle sola. Murió al año siguiente.

Se supone que el SNS está ahí para nosotros desde la cuna hasta la tumba, como reza el lema de posguerra. Nos afecta a todos en algún momento y es la columna vertebral de este país. Pero más recientemente he visto cómo los recortes del gasto y la privatización encubierta lo han desgastado. Mi padre recibió una atención estupenda, pero entonces estaba claro que los trabajadores del NHS no tenían capacidad para dar más de lo que ya daban. Lo que faltaba era tiempo con profesionales que pudieran explicar realmente lo que estaba pasando. Siempre había un ambiente de ajetreo; siempre había una próxima cita a la que debían acudir a toda prisa.

Los momentos de compasión que experimentas se quedan contigo. Nunca olvidaré algo que me dijo una enfermera cuando mi padre estaba en una residencia para enfermos terminales. Los amigos nos visitaban para despedirse y mi padre cambiaba al hombre encantador que siempre solía ser. Pero a mí me tocaba el hombre que, comprensiblemente, estaba triste y agotado de energía. Una enfermera me dijo: 'Sabes que te quiere más que a nadie en este mundo, ¿verdad? Por eso te trata así.

No se puede poner precio a esas conexiones más suaves que el personal del NHS construye en circunstancias angustiosas. En lo que se equivocan los políticos es en tratar a estos trabajadores como mártires. No deberían tener que realizar tareas agotadoras sin recibir una compensación adecuada. Les damos las gracias, pero el agradecimiento que de verdad importa es tener cargas de trabajo manejables y una remuneración justa.

Desde que murió mi padre he visto cómo el SNS a veces apenas cubre las necesidades básicas de la gente. Me pregunto cómo sería su atención hoy. ¿Se le dejaría languidecer en interminables listas de espera?

Las recientes propuestas para que las personas trans sean tratadas en habitaciones separadas en los hospitales también son preocupantes. Estoy orgullosa de estar con alguien no binario y creo que la atención sanitaria debe ser inclusiva independientemente de cómo se identifiquen las personas.

En estas elecciones, busco garantías de que el servicio que cuidó de mi padre no sólo seguirá en pie dentro de 10 años, sino que será respetado y alimentado lo suficiente para que pueda ayudar a otros a prosperar. Tras perder a mi padre, mi pareja es ahora la persona más importante para mí. Necesito saber que si necesitan cuidados del SNS, estarán ahí para ellos de la misma manera que lo estuvieron para mi padre y para mí hace 12 años.

Nehir Glean - Productora, 30 años, sur de Londres: "No debería necesitar un marido para tener una casa" Nehir Glean - Productora, 30 años, sur de Londres "No debería necesitar un marido para tener una casa" ©Amit Lennon

La realidad de lo difícil que sería comprar una casa por mi cuenta me golpeó durante una reunión con una asesora hipotecaria. Me insinuó que, como mujer soltera, nunca podría acceder a una vivienda, así que mejor me rendía. Me fui aturdida. Gano un sueldo decente y puedo ahorrar la mitad cada mes. Pero este asesor me echó del banco a carcajadas. Después, me senté en un banco del parque para calmar mi respiración y secarme las lágrimas con la manga. Esa tarde no pude comer ni beber por el nudo en el estómago, así que me quedé allí sentada mirando a la gente y sintiendo envidia de las parejas y las personas mayores, que me dije a mí misma que no lo tenían tan difícil.

La magnitud de su mensaje me pareció abrumadora: no importa lo duro que trabaje o ahorre, si no tengo pareja mejor me olvido. Si no procedes de la riqueza generacional y no has recibido ayuda del banco de mamá y papá y no tienes un doble ingreso con una pareja, el tren de la compra de vivienda es prácticamente imposible.

Decidí que no me rendiría, pero muchos de mis compañeros están perdiendo la esperanza y resignándose a una vida de alquiler, en lugar de ahorrar para algo potencialmente inalcanzable. Alquilo y comparto vivienda con otras cinco personas, todas de edades comprendidas entre los veintitantos y los treinta años. No es lo ideal, pero compartir casa permite ahorrar para la fianza.

Todos mis amigos que tienen casa están en pareja. Al ser soltera, me siento doblemente penalizada: parece como si los bancos fueran más reacios a prestar cuando estás sola. Sé de personas que han acelerado sus relaciones porque les conviene para entrar en la escalera de la vivienda. Entre mis compañeros, esta falta de ilusión por comprar una casa afecta incluso a la forma de trabajar: ¿qué sentido tiene subir la escalera profesional si no te acerca a tu objetivo final?

Lo exasperante es que los dirigentes de hoy no parecen reconocerlo de una manera que haga que los jóvenes se sientan escuchados. En términos de voto, me ha hecho sentir apático. No me sentiré tranquila hasta que oiga a un líder político hablar de la vivienda de manera significativa. Pero soy optimista: Me gusta pensar que alguien va a arreglar esto en algún momento. Estas elecciones podrían ser esa oportunidad.

Jessica Hill - Ejecutiva de cine y televisión, 36 años, norte de Londres: "Quiero criar a mi hijo en una sociedad compasiva" ©Amit Lennon

Mi hijo nació en septiembre de 2022, el día del funeral de la Reina. El hospital estaba inquietantemente tranquilo porque era festivo. A principios de ese mes, Liz Truss se había convertido en Primera Ministra, lo que desencadenó el ciclo de noticias más extraño. A lo largo de todo esto, yo estaba en una neblina de recién nacido, protegido de la realidad, pero, de vez en cuando, cuando me desplazaba por la noche durante la alimentación con los ojos somnolientos, el mundo real se volvía más nítido y yo pensaba: ¿otro Primer Ministro? ¿Qué demonios está pasando?

Pasaron tantas cosas en tan poco tiempo que daba miedo. Al principio de mi embarazo, Rusia invadió Ucrania y estábamos saliendo de la pandemia, cuando sentí frustración por la forma en que el Gobierno había manejado las cosas. Para mantener una mentalidad positiva durante el embarazo, tuve que desconectarme de las noticias, lo que no me gustó porque siempre he estado comprometida políticamente.

Pensé mucho en el mundo al que iba a traer a mi hijo. ¿Seguiría habiendo crisis por el coste de la vida? ¿Podríamos comprar una casa en una zona donde quisiéramos vivir? Para muchos, la pandemia demostró lo inestables que son ciertas industrias. Yo trabajo en el cine y la televisión, así que mi sector se vio especialmente afectado. Y hoy el coste de las guarderías me hace cuestionarme si podría hacer crecer a mi familia.

Pero lo que me inquietaba más que el telón de fondo de la guerra, el caos y la inestabilidad era la cuestión de hasta qué punto era compasiva la sociedad en la que había nacido mi hijo. ¿Qué valores fomentamos? ¿Cómo hablamos de la inmigración? Mi esperanza es que lleguemos a un lugar más ponderado, en el que respete a los responsables. Desde el Brexit, el odio descarado y el lenguaje divisivo que hemos escuchado socavan el sentido de conexión y comunidad de todos. Como mujer de color, nunca he dado por sentada la seguridad.

No parece que la forma actual de hacer las cosas esté funcionando, así que la perspectiva de cambio es realmente emocionante. Aunque tengo algunas dudas sobre un nuevo Gobierno, necesito sentir que nos dirigen personas que entienden la vida de la gente corriente y que tienen el imperativo moral de hablar de todos de forma humana. Por último, los principales partidos hablan de horas de guardería subvencionadas y desayunos gratuitos, lo que me hace suspirar aliviada de que los padres trabajadores vayan a empezar a sentirse más bienvenidos en la sociedad. En lugar de distraernos con conversaciones divisivas, tenemos que crear un entorno positivo para que todo el mundo se sienta bienvenido. Ese es el país en el que quiero criar a mi hijo.

Sarah Jane Hamilton - Climatóloga, 36 años, Glasgow: "El calentamiento global me preocupa por el futuro" ©Amit Lennon

Crecí en las afueras de Glasgow y una de mis actividades favoritas de niña era jugar en la naturaleza. Pero cuando veo a mi hijo de nueve años jugar en el campo me siento culpable y me preocupa cómo será su futuro. Se nos acaba el tiempo antes de que alcancemos un umbral en el que el calentamiento global supere un nivel seguro. No podemos dejárselo a la próxima generación.

Puede sonar abstracto, pero cuando el calor es extremo afecta a nuestra capacidad de cultivar alimentos, afecta a la inmigración porque la gente tiene que trasladarse porque el país en el que vive ya no es habitable, y afecta a la disponibilidad de agua y a si habrá suficiente para mantener los cultivos. Me preocupa que tenga el tipo de vida que la gente de mi edad o mayor ha dado por sentado y que disponga de alimentos y agua para sobrevivir. Saber lo que sé puede parecer una carga, porque me preocupa que no se esté haciendo lo suficiente para abordar los retos climáticos a los que nos enfrentamos en el futuro.

Puede que se hayan producido avances en el aprovechamiento de la energía solar para cuando él crezca, pero es tan impredecible que se trata de asumir la responsabilidad ahora, en lugar de esperar a que se produzcan avances tecnológicos y dejarlo todo en manos de la próxima generación. Sabemos que podemos ser más sostenibles con coches eléctricos, calentando nuestras casas y reduciendo nuestros vuelos. Pero hay que prestar más atención a cómo vamos a abandonar realmente los combustibles fósiles, porque están presentes en todo, desde nuestros teléfonos móviles hasta nuestros artículos de aseo y medicinas. Ningún partido político ha hablado de ello, porque va a ser todo un reto.

En estas elecciones no se han propuesto suficientes políticas nuevas. En la COP26 se fijaron objetivos ambiciosos, pero desde entonces se ha producido un gran retroceso en los compromisos climáticos. Mucho de lo que oigo sugiere que los principales partidos políticos están divididos en este ámbito. Se necesita cohesión y acción ahora. El panorama político es muy importante porque mucha gente espera de los líderes orientación y financiación. En cambio, la crisis climática y la transición energética están dividiendo a la gente, ya que algunos partidos niegan que el cambio climático sea siquiera un problema. Es un reto para la gente de mi área de trabajo, que está tratando urgentemente de difundir información crucial, pero no hay manera de que nos rindamos. Ahora tenemos los conocimientos, sólo tenemos que convertirlos en poder para que el cambio se produzca rápidamente.