Por qué el ácido salicílico es el archienemigo del acné
Para averiguarlo, hemos consultado a dermatólogos certificados para que nos ayuden a desglosar exactamente cómo actúa el ácido salicílico en la piel, quién debe (y no debe) utilizarlo y por qué es un ingrediente fundamental en la batalla contra los brotes.
¿Qué es el ácido salicílico?
¿Qué es mejor el ácido glicólico o ácido salicílico? ¿Qué es mejor el ácido salicílico o el ácido glicólico?
En primer lugar, establezcamos qué es el ácido salicílico. El ácido salicílico se deriva de la corteza del sauce, dice el químico cosmético Ron Robinson, y pertenece a una clase de ingredientes llamados salicilatos. Su estructura es un poco complicada, pero entenderla es importante para saber por qué (y cómo) funciona tan bien.
Cuando se trata de productos para el cuidado de la piel, hay dos clases de ácidos que verás a menudo: los beta-hidroxiácidos (BHA) y los alfa-hidroxiácidos (AHA). "El ácido salicílico es un beta-hidroxiácido", dice el químico cosmético Randy Schueller. "[Esto] significa que la parte hidroxi de la molécula está separada de la parte ácida por dos átomos de carbono, a diferencia de un alfa-hidroxiácido donde están separados por un átomo de carbono".
¿Sigues con nosotros? Esta estructura es importante porque hace que el ácido salicílico sea más soluble en aceite para que pueda penetrar en los poros de la piel", dice Schueller.
Tanto los alfahidroxiácidos como los betahidroxiácidos exfolian la piel, pero los AHA son solubles en agua, mientras que los BHA son solubles en aceite, explica la doctora Sejal Shah, dermatóloga certificada de Nueva York.
"En general, los ingredientes liposolubles penetran más fácilmente a través de las capas lipídicas entre las células de la piel", explica el Dr. Shah. En otras palabras, los ingredientes liposolubles pueden penetrar en la piel a un nivel más profundo que sus homólogos hidrosolubles.
Robinson resume sus diferencias de forma sucinta: "Los AHA funcionan bien en la superficie de la piel para aflojar la piel vieja y muerta y revelar una piel nueva y fresca", dice. "El ácido salicílico trabaja más profundamente [y es] capaz de penetrar en los poros para desobstruirlos".
¿Qué hace el ácido salicílico en la piel?
El ácido salicílico puede penetrar profundamente en la piel para hacer su trabajo. Esta cualidad es precisamente lo que lo convierte en un ingrediente tan potente para combatir el acné, especialmente los puntos negros y los puntos blancos.
Una vez que penetra en la piel, el ácido salicílico "disuelve los restos de piel que obstruyen los poros, [actúa] como antiinflamatorio y también ayuda a que los granos y pústulas rojos e inflamados desaparezcan más rápidamente", explica el doctor Naissan O. Wesley, dermatólogo certificado en Los Ángeles.
El ingrediente puede penetrar tan profundamente en la piel que realmente rompe las conexiones entre las células de la piel, según Schueller y el Dr. Wesley: "Una vez que ha penetrado en la piel, la parte ácida de la molécula puede disolver parte del 'pegamento' intracelular que mantiene unidas las células de la piel", dice Schueller.
El ácido salicílico también es un exfoliante.
Esta ruptura de las células de la piel favorece la exfoliación. El ácido salicílico se considera un medicamento queratolítico, lo que significa que es perfecto para la exfoliación suprema. "Los medicamentos queratolíticos causan el ablandamiento y la descamación de la capa superior de las células de la piel", dice Rachel Nazarian, M.D., un dermatólogo certificado en la ciudad de Nueva York.
El ácido salicílico también afloja y rompe los desmosomas (uniones entre las células de la capa externa de la piel). "Esta acción 'desmolítica' favorece la exfoliación de la piel y la desobstrucción de los poros", dice la doctora Sue Ann Wee, dermatóloga certificada en la ciudad de Nueva York.
"Una de las etiologías del acné es que las células de la piel no se comportan con normalidad y, en lugar de desprenderse a través de un ciclo celular cutáneo saludable, se pegan y obstruyen los poros, creando quistes y puntos negros", dice el Dr. Nazarian. "El ácido salicílico ayuda a eliminar y aflojar estas células de la piel y ayuda a disolver los puntos negros".
El ácido salicílico funciona mejor en los puntos negros y blancos.
Schueller dice que hay tres factores que contribuyen al acné: una descamación anormal de las células de la piel, un exceso de grasa y la acción de la bacteria P. acnes. "El ácido salicílico ayuda con la primera causa al disolver el tipo de residuos de la piel que obstruyen los poros y causan el acné", dice.
Por lo tanto, el ácido salicílico es ideal para tratar los puntos negros y los puntos blancos. "El ácido salicílico puede disolver directamente los tapones de queratina y regular las células de la piel", dice el Dr. Nazarian. "Tiene cierta eficacia contra el acné quístico debido a su actividad antibacteriana, pero menos que los clásicos puntos negros y blancos".
¿Puede el ácido salicílico dañar la piel?
El principal efecto secundario negativo del ácido salicílico es su capacidad para irritar y resecar la piel de las personas muy sensibles o de las que lo utilizan en exceso", afirma el Dr. Nazarian.
"Dependiendo de la concentración y del número de aplicaciones, algunas personas pueden experimentar sequedad, descamación, enrojecimiento y cierta irritación de la piel", dice Schueller. Por esta razón, las personas que tienen la piel muy seca o sensible deberían evitar el uso de SA. Tampoco es la mejor opción si se está embarazada o si se toman ciertos medicamentos, incluidos los anticoagulantes.
Aun así, la concentración de la mayoría de las cremas y limpiadores con ácido salicílico de venta libre -a menudo un dos por ciento- es baja. "Si se utiliza adecuadamente, se puede tolerar bastante bien", dice el doctor Seemal Desai, dermatólogo certificado en Texas. Cuando se empieza a utilizar un nuevo producto a base de ácido salicílico, aconseja a sus pacientes que empiecen poco a poco utilizando el producto cada dos días (o la mitad de la frecuencia indicada por el producto), y que luego lo aumenten a diario una vez que sepan cómo reacciona su piel al ingrediente.
Lo que puede ser grave: "La aplicación de ácido salicílico o de cualquier salicilato en grandes partes del cuerpo puede provocar una intoxicación por salicilatos", dice Schueller. Así que no te apliques una capa por todo el cuerpo; limítate sólo a las zonas propensas al acné.
¿Se puede utilizar el ácido salicílico todos los días?
Los productos a base de ácido salicílico pueden utilizarse a diario si se emplean según las indicaciones y son tolerados por la piel, afirma el Dr. Desai: "Personalmente, tengo una piel bastante grasa, y creo que el ácido salicílico a diario en mi tipo de piel funciona totalmente bien", dice. Si tu tipo de piel es seca o sensible, es más probable que el ácido salicílico pueda causar alguna irritación, así que asegúrate de seguir el consejo de Desai antes mencionado y de probar el producto en tu piel cada dos días antes de comprometerte a usarlo a diario.
¿Cuáles son los mejores productos de cuidado de la piel con ácido salicílico para el acné?
Como ocurre con muchas cosas en la vida, la respuesta a esta pregunta depende en gran medida de cada persona. "Dependiendo de la gravedad de su acné, puedo recomendar un lavado para el acné [que contenga SA], como el limpiador LHA de SkinCeuticals, que contiene una mezcla de ácidos salicílicos", dice el Dr. Wesley. "Para el acné leve que sólo aparece de vez en cuando, un tratamiento para las manchas de acné puede ser útil, especialmente cuando se aplica a tiempo".
El Dr. Desai es fan de dos productos clásicos para combatir el acné que contienen ácido salicílico: Neutrogena Oil-Free Salicylic Acid Acne Fighting Face Wash y CeraVe Renewing SA Cleanser. "A mis pacientes también les gustan las Obagi Medical Acne Cleansing Wipes", dice, que contienen un dos por ciento de ácido salicílico en una práctica toallita para usar por la mañana y por la noche.
SkinCeuticals LHA Gel Limpiador
Algunos de nuestros tratamientos favoritos para manchas con ácido salicílico incluyen Clean & Clear Advantage Acne Spot Treatment y Murad Rapid Relief Acne Spot Treatment, ambos contienen concentraciones del dos por ciento del ingrediente.
Hablando de concentraciones, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) permite a los fabricantes hacer afirmaciones sobre la lucha contra el acné para los productos que contienen ácido salicílico si lo utilizan en niveles entre el 0,5 y el 2 por ciento, por lo que ese es el rango completo que encontrará en los productos de cuidado de la piel sin receta. En el caso de los peelings químicos realizados en la consulta del dermatólogo, la concentración puede llegar a ser del 20 al 30 por ciento, afirma el Dr. Wesley.
¿Se puede utilizar el ácido salicílico con la vitamina C?
Al añadir un nuevo ingrediente a tu línea de cuidado de la piel, es importante tener en cuenta cómo interactúa con los que ya están presentes en tu rutina. Por suerte, dice el Dr. Desai, el ácido salicílico y la vitamina C pueden utilizarse conjuntamente "en la secuencia correcta".
"No es necesario utilizar ambas cosas al mismo tiempo, dependiendo del tipo de piel y de lo que se quiera conseguir", dice, "pero se puede utilizar, por ejemplo, un limpiador con ácido salicílico para limpiar la piel -especialmente si se tiene tendencia al acné- y luego una vitamina C tópica como antioxidante, utilizada en dos momentos distintos del día. Muchos pacientes que tengo utilizan ambos".
La vitamina C puede ayudar a iluminar la piel y a reducir las manchas oscuras, incluida la hiperpigmentación que queda tras los brotes, por lo que ambos ingredientes encajan de forma natural en una rutina de cuidado de la piel para las personas propensas al acné.
Bonificación: El ácido salicílico puede ayudar con la caspa
Según los expertos, el ácido salicílico no es sólo para los puntos negros: "En niveles más bajos, el ácido salicílico puede acelerar el proceso de descamación y ayudar en condiciones como la caspa y la dermatitis seborreica, que son causadas por la ralentización de la eliminación de las células de la piel", dice Schueller. Muy bueno.
Murad Rapid Relief Acne Spot Treatment
