Por qué el alcohol cetílico está en tus cremas hidratantes favoritas

Coge el producto para el cuidado de la piel más cercano a ti y mira su lista de ingredientes: lo más probable es que el alcohol cetílico aparezca al principio de la lista, cerca del agua. El mero hecho de ver la palabra alcohol puede hacer que tu piel empiece a resecarse y a picar después de años de exceso de sequedad con astringentes a base de alcohol en los años 90. Pero no temas, el alcohol cetílico no es nada de eso. Ni siquiera pertenece a la misma familia que el alcohol que añades a tus margaritas o que potencia tu desinfectante de manos. De hecho, la FDA permite a las marcas de belleza etiquetar sus productos como "sin alcohol" aunque contengan alcohol cetílico, dice la dermatóloga de Ohio Hope Mitchell.

Hemos pedido a los dermatólogos que nos expliquen por qué el alcohol cetílico es un ingrediente esencial en las cremas y lociones hidratantes.

¿Qué es exactamente el alcohol cetílico?

El alcohol cetílico es un sólido similar a la cera que se añade a las lociones y cremas para ayudar a estabilizar y unir sus ingredientes "para evitar que se separen en un aceite o líquido", según la dermatóloga certificada de Nueva York Marina Peredo.

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Otra función del alcohol cetílico es prolongar la vida útil de un producto, así como aumentar su viscosidad para que parezca más rico y concentrado, añade la química cosmética Ginger King.

¿En qué se diferencia de otros alcoholes?

Los alcoholes que se utilizan normalmente en el cuidado de la piel pueden clasificarse en tres tipos diferentes: simples, grasos y aromáticos. Los alcoholes simples, como el isopropílico (también conocido como alcohol para fricciones), el etanol o el metanol, son los que estamos acostumbrados a que nos irriten y resequen el cutis, al tiempo que tienen un fuerte olor a quemado nasal. Suelen añadirse a los productos para el cuidado de la piel como "agente desengrasante que se utiliza después de limpiar la piel y antes de aplicar un peeling químico para su mejor absorción", dice Mitchell.

Los alcoholes grasos, como el alcohol cetílico, hacen justo lo contrario. (Pronto hablaremos de ello). Por lo general, se derivan de aceites vegetales, especialmente de palma y coco, dice King. Sin embargo, en el pasado, el alcohol cetílico no era vegano en absoluto: se extraía del aceite de cachalote.

Escucha el podcast de Allure The Science of Beauty: Ep. 14 | Hidratación

Michelle y Jenny recurrieron a la dermatóloga Claire Chang para que compartiera por qué la hidratación es la clave de la piel rellena y los mejores ingredientes para conseguirla.

¿Cómo beneficia el alcohol cetílico a la piel?

Además de actuar como emulsionante o espesante en los productos para el cuidado de la piel, el alcohol cetílico es también un agente oclusivo, similar al petróleo. Es "excelente para proteger la barrera de la piel de la desecación y evitar la pérdida de agua", explica la dermatóloga certificada de Pittsburg Lindsey Zubritsky .

Por estas mismas razones, el alcohol cetílico también puede proteger la piel de las bacterias y los alérgenos, añade Peredo. Este ingrediente también tiene efectos suavizantes para evitar que la piel se reseque, se ponga áspera y pique.

Debido a estos beneficios, el alcohol cetílico es seguro para básicamente todo tipo de piel, según coinciden Peredo y Zubritsky. En general, se considera seguro y eficaz, sin desventajas. La única advertencia importante es que las personas con un historial de piel sensible, eczema, dermatitis de contacto alérgica o rosácea, deben hacer una prueba de parche antes de untarse con productos con este ingrediente, aconseja Zubritsky.

¿En qué productos destaca el alcohol cetílico?

Peredo confía en la textura ligera de la crema hidratante facial First Aid Beauty Ultra Repair, que ayuda a calmar y aliviar la piel seca. "También me gusta que sea vegana, sin crueldad, sin gluten y sin fragancia", añade. Si buscas una opción más asequible, también recomienda The Ordinary's Natural Moisturizing Factors + HA. Repleta de aminoácidos, ácido hialurónico y lípidos dérmicos, esta crema facial ayuda a saciar la sed de todo tipo de pieles.

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La lista de productos favoritos con alcohol cetílico de Zubritsky y Mitchell comienza con la adorada Crema Hidratante CeraVe, que ha ganado los premios Best of Beauty y Readers' Choice Awards a lo largo de los años por su fórmula sin lujos y sin fragancia. Querrás aplicarla después de lavarte la piel con otro producto que Zubritsky ha elegido desde hace tiempo para Allure: el limpiador Cetaphil Gentle Skin Cleanser.

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