Por qué tanta gente está desesperada por revertir sus rellenos labiales ahora

Ya se ha escrito mucho sobre el boom de la cirugía plástica en los primeros tiempos de la pandemia, pero lo que ha estado menos claro -hasta ahora- es cómo le fue a la cirugía plástica en 2021. Y a medida que nos asentamos colectivamente en la vida pandémica, nos vacunamos y nos atrevemos a volver a sumergirnos en la vida prepandémica, la cirugía plástica también ha cambiado. La Academia Americana de Cirugía Plástica y Reconstructiva Facial (AAFPRS) acaba de publicar los resultados de su encuesta a los miembros de 2021, en la que se esbozan nuevas ideas y teorías sobre cómo el continuo flujo y reflujo de la pandemia ha afectado al sector y a sus pacientes. Hemos preguntado a cinco destacados cirujanos plásticos faciales su opinión sobre las principales conclusiones del informe.

En el verano de 2021, la consulta del doctor Michael Somenek, cirujano plástico facial con sede en Washington, D.C., vio cómo las consultas y las cirugías de los pacientes volvían a tener un ritmo estable y constante a medida que se generalizaba la vacunación. Pero una vez que la ola de Omicron golpeó, todas las apuestas se apagaron.

"Definitivamente, volvimos a ver un pico de consultas y cirugías", dice. "La gente pensaba que iba a volver a sus oficinas en el nuevo año y luego el regreso se pospuso de nuevo, por lo que los pacientes que no aprovecharon el tiempo de inactividad en 2020 estaban aprovechando en 2021".

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Una tendencia creciente en la consulta de la Dra. Liotta es sorprendente: decir no. "Cada vez rechazo más pacientes jóvenes", dice. Cree que el mayor porcentaje de pacientes que quieren someterse a una intervención para la que no son candidatos suele deberse a expectativas poco realistas, lo que la lleva a dedicar más tiempo a sus consultas para garantizar la sintonía entre el cirujano y el paciente.

"Dedico 45 minutos a cada consulta porque ese establecimiento de expectativas y la comunicación de lo que es realista es muy importante y se ha mezclado mucho en los últimos años", dice. "Y creo que es por culpa de TikTok [y] Instagram".

Una de las constantes para muchos de nosotros a lo largo de la pandemia ha sido trabajar desde casa, lo que ha potenciado la seguridad en la recuperación de los pacientes: "No ha habido necesidad de forzar los plazos de recuperación para volver a la consulta como antes", dice la doctora Mary Lynn Moran, cirujana plástica certificada en Tennessee y ex presidenta de la AAFPRS.

Señala que antes de COVID, los pacientes siempre buscaban atajos de recuperación para volver al trabajo más rápido. "Creo que los pacientes se están tomando el tiempo para ver realmente estos procedimientos como un momento de autocuidado".

Hace sólo unos años, los "retoques" o una serie de pequeñas y sutiles mejoras faciales, estaban de moda en el mundo de la estética, pero ahora, "eso está muy superado", dice el Dr. Liotta, añadiendo que la cirugía ofrece a los pacientes resultados más predecibles y estables en el tiempo.

Los pacientes también están dispuestos a cambiar los beneficios a largo plazo por un poco de tiempo de inactividad, incluso para los procedimientos no invasivos, "si eso significa un resultado más sustantivo", dice la Dra. Moran, que dice que está realizando muchos más tratamientos de rejuvenecimiento con láser de CO2 que antes, que viene con unos días de inactividad. "Están más dispuestos a tener un poco de tiempo de inactividad si significa un resultado real de larga duración que no va a requerir un montón de pequeños tratamientos que pueden o no funcionar".

"En los tiempos anteriores a Covid, el mantenimiento de Botox y de los rellenos era un poco más placentero que la sensación de cuidarse a sí mismo", dice la doctora Dara Liotta, cirujana plástica facial, que ejerce en Nueva York.

Ahora, muchos pacientes no están interesados en el mantenimiento continuo de los inyectables, ni quieren correr el riesgo de que la zona se rellene en exceso debido a la repetición de las inyecciones. En su lugar, recurren a soluciones más permanentes, como los cada vez más populares procedimientos de lifting de labios y de cejas.

"Tengo pacientes que vienen para que les disuelvan los labios para volver a una línea de base, que [parecen] pasas arrugadas para ellos después de estar inflados durante tantos años, y luego se hacen el lifting de labios", dice el Dr. Somenek, que cree que este procedimiento seguirá siendo popular hasta bien entrado el año 2022. "Eso les da una opción un poco más a largo plazo. Su labio va a seguir envejeciendo y probablemente se desinfle, pero de una manera mucho más lenta."

El lifting de cejas, por su parte, puede ser quirúrgico o no invasivo y puede retrasar la necesidad de una cirugía de párpados superiores o inferiores: "Le dará ese pequeño pico a la ceja, y estará preparada durante un tiempo antes de que necesite una blefaroplastia", explica el Dr. Somenek.

A medida que la cirugía plástica se vuelve más mediática, los pacientes, a su vez, se han vuelto más sabios y han hecho sus deberes sobre los posibles procedimientos antes incluso de entrar en su consulta, según el Dr. Moran. Este mayor conocimiento y concienciación, especialmente en el caso de los millennials, está atrayendo a pacientes más jóvenes para procedimientos que normalmente se reservan para alguien de una década o dos más.

"Estamos viendo un cambio significativo hacia una intervención quirúrgica más temprana y una mejora no quirúrgica de la textura de la piel", dice el doctor Corey S. Maas, cirujano plástico certificado en San Francisco.

Una región en la que esta dinámica preventiva es especialmente fuerte es el área de los ojos. Se ha convertido en un componente tan importante de la intervención temprana que el Dr. Somenek cree que el lifting de ojos tiene el potencial de desbancar a la ya veterana rinoplastia como procedimiento facial número uno.

"La radiofrecuencia, año tras año, sigue siendo uno de los principales tratamientos basados en la energía para mejorar la calidad de la piel de forma no quirúrgica", confirma el Dr. Somenek, gracias al estatus del tratamiento como cura para casi todos los problemas de la piel. Los dispositivos de radiofrecuencia, que utilizan energía térmica para tratar la piel, pueden utilizarse tanto en el rostro como en el cuerpo: "Tratan una gran variedad de problemas, desde las cicatrices del acné hasta el mantenimiento de la piel, mejorando un poco la textura y unificando el tono", afirma.

Los investigadores y los genios de la tecnología no están durmiendo en la industria de la estética, dado su valor proyectado de 30 mil millones de dólares para 2029. "Está manteniendo un ritmo bastante bueno, y la tecnología es algo que cambia rápidamente", dice el Dr. Moran. "Es bueno para todos porque realmente hace que los cirujanos sean responsables de asegurarse de que están ofreciendo los mejores y más seguros dispositivos a sus pacientes".

Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) sigue lanzando nuevos productos, dispositivos e indicaciones con sorprendente regularidad, dice el Dr. Maas: "En estos dos últimos años se han producido verdaderos avances en la ciencia de la estética", dice, lo que ha desencadenado una oleada de nuevo interés de los pacientes por las últimas y mejores opciones no invasivas.

Muchos de los cirujanos entrevistados para este reportaje tienen sentimientos encontrados sobre la influencia de las redes sociales en la cirugía plástica: "Por mucho que odie las redes sociales, hay un componente que mejora el nivel de comodidad del paciente porque ha visto lo que es un buen resultado", dice el Dr. Somenek.

Y no podemos negar que ha hecho que la educación y la concienciación sean tan accesibles, dice la Dra. Liotta, antes de ceder a su punto de vista contrario: "Ha hecho que los pacientes sean un poco irreales sobre el proceso, sobre lo que se puede esperar y sobre lo que es un buen resultado", dice, y añade que cree que hay más gente joven descontenta con sus resultados porque, para empezar, no eran grandes candidatos o no se gestionaron adecuadamente sus expectativas.

"Creo que ese es un poco el lado sucio de las redes sociales: la exigencia de perfección se ha exprimido tanto, tanto a los ojos de los pacientes como de nosotros como cirujanos, que no hay lugar para el error", dice.

Del mismo modo, el Dr. Moran cita la comparación como el ladrón de la alegría, especialmente cuando se trata de la estética. "Creo que algunos pacientes ven ejemplos de personas que se ven perfectas y se comparan, ya sea filtrado o no", dice. "Los jóvenes no son tan capaces de discernir, 'Hey, espera, que tal vez eso no es la realidad'".

La formación continua y el perfeccionamiento de las técnicas quirúrgicas no se detienen simplemente por una pandemia; como todos los demás sectores, los cirujanos plásticos han improvisado para seguir adelante.

"Nuestra organización ha pasado a una plataforma virtual, y el número de oportunidades para aprender en línea ha crecido exponencialmente. Esto también ha dado lugar a que se compartan muchas cosas", dice la Dra. Moran. Sabe que hay docenas de grupos fundados por cirujanos dentro de la AAFPRS, que los cirujanos utilizan para intercambiar historias, tanto positivas como negativas, y compartir consejos y técnicas.

"Realmente hemos empezado a comunicarnos de maneras que nunca antes habíamos hecho, lo que es bueno para todos", dice. "Nuestra capacidad de acceder a lo más seguro, lo último, lo mejor, de primera mano de otros colegas está beneficiando a todos, y ha ocurrido a este ritmo exponencial".

"Cada vez son más los hombres que acuden a la consulta para someterse a todo tipo de intervenciones", afirma el Dr. Somenek, quien afirma que en los últimos seis meses ha atendido a más hombres que nunca para someterse a un lifting de cuello.

Y no están interesados en los tratamientos no invasivos: quieren ir directamente a la cirugía. "Los hombres, casi universalmente, elegirán la liposucción en lugar del Kybella [no invasivo] porque no están interesados en verme cada mes para tres o cuatro tratamientos", dice el Dr. Somenek, cuyos pacientes masculinos solicitan más comúnmente la liposucción submental alrededor de la línea de la mandíbula.

La cirugía plástica y la estética pueden decir mucho sobre una cultura y una economía, dice el Dr. Somenek, y los resultados de la AAFPRS lo demuestran. Según el informe, se calcula que el año pasado se realizaron 1,4 millones de intervenciones quirúrgicas y no quirúrgicas.

Es más, los cirujanos plásticos estimaron realizar una media de 600 procedimientos más que en 2020. Y este aumento del 40 por ciento del número de procedimientos que realizaron en 2020, el Dr. Maas cree que es conservador. "En general, creo que este informe es una evaluación muy reflexiva y razonable de lo que ha estado sucediendo en todo el país", coincide el Dr. Moran.