¿Qué es el síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico?

Los síntomas son similares a los de la enfermedad de Kawasaki y el síndrome de shock tóxico, dicen los médicos. COVID-19 ha sido vinculado a una rara enfermedad que ha hospitalizado a casi 100 niños en los EE.UU.

Se llama síndrome inflamatorio pediátrico multisistémico, y tiene síntomas similares a la enfermedad de Kawasaki y al síndrome de shock tóxico. Los médicos explican cómo se puede relacionar con el coronavirus, los síntomas que se deben tener en cuenta y cuándo un niño debe ver a un médico.

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A pesar del caos que COVID-19 ha causado en la vida cotidiana, es fácil olvidar que la enfermedad respiratoria está causada por un novedoso coronavirus, lo que significa que todavía hay nuevas cosas que los expertos están aprendiendo sobre él todo el tiempo. Lo último: COVID-19 ha sido vinculado a una rara enfermedad que ha hospitalizado a casi 100 niños en los EE.UU.

Se llama síndrome inflamatorio pediátrico multisistémico, y los funcionarios de salud creen que es causado por COVID-19. Los detalles sobre este síndrome siguen surgiendo pero, hasta ahora, al menos 85 niños del estado de Nueva York están siendo investigados por el síndrome, según un comunicado de prensa emitido por la oficina del gobernador de Nueva York Andrew Cuomo. El estado también está notificando a otros estados sobre este síndrome, dice el comunicado. Hasta la fecha, al menos tres niños en Nueva York han muerto por esta complicación y "otras dos muertes están siendo investigadas".

Este no es el primer descubrimiento del síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico vinculado a COVID-19 - un pequeño número de niños en el Reino Unido también lo han desarrollado, según la Sociedad de Cuidados Intensivos Pediátricos (PICS) del país. Aquí, los médicos desglosan lo que usted necesita saber sobre el síndrome y su relación con COVID-19.

¿Qué es el síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico?

Parece ser una complicación de la COVID-19 que puede aparecer en niños que han sido infectados con el virus. (Sin embargo, vale la pena señalar: PICS dice que algunos casos involucran a niños que no han dado positivo en las pruebas de COVID-19). La condición causa síntomas similares a la enfermedad de Kawasaki y al síndrome de shock tóxico.

La enfermedad de Kawasaki o síndrome de Kawasaki es una rara enfermedad infantil que suele afectar a los niños menores de cinco años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La enfermedad causa inflamación en las paredes de las arterias y puede disminuir el flujo de sangre al corazón. Los síntomas incluyen fiebre alta, sarpullido, glándulas inflamadas en el cuello, manos y pies hinchados, labios agrietados y ojos rojos.

El síndrome de shock tóxico (SST) es una condición grave y a veces mortal que es causada por una toxina creada por algunos tipos de bacterias estafilocócicas, según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Los síntomas del SST incluyen confusión, diarrea, dolores de cabeza, fiebre alta, presión arterial baja, dolores musculares, náuseas, vómitos, ojos rojos, convulsiones y fallo de órganos.

El síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico no causa en realidad estas condiciones, pero todas parecen tener alguna superposición de síntomas, dice Amesh A. Adalja, académico principal del Centro para la Seguridad de la Salud de Johns Hopkins. Los investigadores "todavía están tratando de entender este síndrome", dice.

¿Cuál es la relación entre el síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico y el COVID-19?

Para que conste, el síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico no ha sido vinculado definitivamente con COVID-19. "La idea general es que la mayoría de los casos que se han reportado hasta ahora fueron consecuencia de una infección por COVID-19", dice el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. "No ha sido precisado todavía, pero esa es la hipótesis principal".

Hasta ahora, parece que el síndrome es una de varias condiciones que pueden ocurrir después de que alguien tiene una infección, dice la Dra. Schaffner. "El síndrome de Guillain-Barré puede seguir a la gripe, y después de las infecciones de shigella, se puede tener un complejo de artritis inmunológica que puede seguir", dice. "Hay toda una colección de estas consecuencias inflamatorias-inmunológicas que pueden ocurrir. El síndrome inflamatorio pediátrico multisistémico encaja en ese conjunto de síndromes que pueden precipitarse por una infección aguda".

Aún así, añade que "el mecanismo real de cómo y por qué sucede eso, y a quién le sigue siendo un misterio".

¿Cuáles son los síntomas del síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico?

Muchos niños que han sido afectados no muestran los síntomas más comunes de COVID-19, y generalmente se consideraban sanos antes de desarrollar la enfermedad. Los síntomas varían según el sistema de órganos afectados, según el Departamento de Salud Pública de Nueva York, pero, en general, parecen ser los principales signos del síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico:

• Fiebre
• Erupción cutánea
• Dolor abdominal inusual
• Vómitos o diarrea
• Ojos rosados o rojos
• Manos o pies hinchados
• Ganglios linfáticos agrandados en el cuello
• Síntomas respiratorios como la tos o la dificultad para respirar

Algunos niños han necesitado apoyo para la presión sanguínea y varios han necesitado ventilación mecánica, dice el Departamento de Salud Pública de Nueva York.

¿Cómo es que el síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico se vuelve fatal?

Hasta ahora, el síndrome parece imitar la enfermedad de Kawasaki en que puede causar problemas con el corazón y los vasos sanguíneos que llevan al corazón, dice el Dr. Adalja. Eso puede causar un ataque al corazón -sí, en los niños- y ser fatal en algunos casos, dice. Sin embargo, el Dr. Adalja enfatiza que "esto no suele ser fatal".

¿Cuándo debe llevar a su hijo al médico?

Nuevamente, los síntomas del síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico son variados en este momento, pero si su hijo desarrolla un sarpullido, ojos rojos, fiebre alta o dolor abdominal, la Dra. Schaffner dice que debe ver al pediatra de su hijo inmediatamente. Y, si no está seguro, llame de todas formas-el médico de su hijo debería poder orientarle a partir de ahí.

Aunque los informes sobre el síndrome son raros, la Dra. Adalja dice que los padres no deben entrar en pánico. "Es raro y no es la norma", dice. "A los niños en general todavía les va muy bien con el coronavirus".