¿Qué es la cultura de la cancelación y por que es tan tóxica?

Desde Chrissy Teigen hasta el difunto autor Dr. Seuss, numerosos personajes públicos han sido objeto de la cultura del cancel.

Debido al poder que ejerce, la "cultura de la cancelación" se encuentra ahora entre las palabras de moda más cargadas del lenguaje moderno.

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Es una forma de boicot en la que el público condena al ostracismo a alguien por su mal comportamiento.

Por ejemplo, Chrissy Teigen fue cancelada por acoso cibernético y el Dr. Seuss fue blanco de acusaciones de racismo.

Hay quien piensa que anular a los personajes públicos es una forma eficaz de avergonzar el mal comportamiento y disuadirlo en el futuro.

Sin embargo, la cultura cancel se ha enfrentado a su parte justa de críticas. La exclusión social de la cultura cancel puede ser contraproducente y, cuando se pone en las manos equivocadas, la cultura cancel puede contribuir a alimentar un odio y una opresión similares a los que pretende abordar.

¿Por qué es tóxica la cultura de la cancelación?

Aunque la idea de responsabilizar a las personas por sus acciones a través de la cultura de la cancelación es encomiable, hay muchas cosas que no funcionan en la realidad.

1. Fomenta la vergüenza, no la responsabilidad

La cultura de la cancelación se centra en la responsabilidad individual y no reconoce los problemas sistémicos que a menudo están en la raíz del comportamiento de odio.

En otras palabras, la cultura de la cancelación avergüenza a la persona para que se dé cuenta de que sus creencias individuales no siempre son aceptables, pero no educa a la persona sobre por qué estas creencias son problemáticas e hirientes, lo que permite que la ideología de odio que hay detrás de las ofensas cancelables exista sin control.

Shirani M. Pathak, psicoterapeuta jubilada y consultora de DEI, sostiene que la cultura de la cancelación crea una dinámica de nosotros contra ellos que "amplifica el problema en lugar de abordarlo".

2. Puede ser contraproducente

Incluso si la cancelación parece funcionar temporalmente, los efectos pueden ser totalmente contraproducentes, dice Matt Glowiak, psicólogo y consejero profesional clínico autorizado cuyas especialidades incluyen cómo la tecnología y la cultura afectan a la salud mental.

"En muchos casos, el objeto de la cancelación desaparece durante un tiempo para volver con fuerza", dice. Es decir, la persona cancelada puede redoblar la demanda que hizo que la cancelaran, e incluso puede recibir más apoyo público como resultado.

En situaciones como ésta, los intentos de anulación sólo consiguen que se preste más atención al acto negativo. "En lugar de permitir que algo pase desapercibido, muchos se ven envueltos en la polémica y ahora se involucran ellos mismos", dice. "Ahora, el objeto de la cancelación se ha vuelto más poderoso".

Pensemos en lo que ocurrió cuando las principales plataformas de redes sociales, como Twitter e Instagram, restringieron las cuentas de Ye (alias Kanye West) por contenidos antisimios. Una semana más tarde, se dispuso a comprar la plataforma de alas de anillo Parler como medio alternativo para amplificar los mensajes censurables.

3. Puede tratarse más de entretenimiento que de responsabilidad

Cuando el enfoque de la cultura de la cancelación se centra más en el castigo que en la ofensa que tuvo lugar, "el intento pierde el foco y se convierte más en un espectáculo de entretenimiento que en otra cosa", dice Glowiak.

Las redes sociales y el ciclo de noticias de 24 horas no hacen más que alimentar el consumo de la cancelación como entretenimiento.

Más allá de la falta de eficacia y del espinoso valor de entretenimiento, la cultura de la cancelación puede causar graves efectos negativos en la salud mental tanto de la persona que es cancelada como de las personas que la cancelan.

Los comentarios odiosos y discriminatorios son extremadamente angustiosos para los grupos a los que se dirigen; por ejemplo, el racismo en línea se ha correlacionado directamente con una peor salud mental. Esto puede ayudar a explicar por qué la gente puede sentirse motivada a reaccionar en la cancelación, incluso si esa no es la forma más efectiva de responsabilizar a alguien.

"Cuando las palabras o las acciones de uno se sacan deliberadamente de contexto, es comprensible que se produzca ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático e incluso ideas suicidas", afirma John G. Cottone, psicólogo titulado con consulta privada.

Consecuencias de la cultura de la anulación

La cultura de la cancelación también puede afectar gravemente a la salud mental de la víctima.

Por ejemplo, el creador de contenidos asiático-estadounidense Jesse Concepcion dice que fue anulado entre su grupo de compañeros y seguidores de las redes sociales en 2020 después de que apareciera una cuenta anónima de TikTok "con el único propósito de enviarme odio", dice.

La cuenta perpetró lo que él llama "afirmaciones falsas", incluyendo que era un matón y un mentiroso.

La cuenta explotó. "Recuerdo haber visto bastantes comentarios que básicamente decían que yo parecía la persona que sería un matón o un mentiroso", dice.

Finalmente, denunció la cuenta y fue retirada, pero el daño a la salud mental ya estaba hecho.

"Es increíble cómo, de la noche a la mañana, tu situación puede cambiar drásticamente por la cancelación de la cultura", dice. En respuesta, se retiró parcialmente de las redes sociales por miedo.

"Soy un estudiante a tiempo completo en la universidad y mi familia tiene dos negocios", dice. "Si hubiera sido objeto de una acusación peor, sin duda me habrían expulsado de la universidad y habrían desbaratado los negocios de mi familia. Es increíblemente aterrador que la gente pueda creer fácilmente una acusación sin pruebas". La cultura de la cancelación no sólo afecta a una persona, sino que también puede afectar a las personas que la rodean."

Incluso celebridades de alto perfil, incluyendo a Teigen, han discutido sus luchas de salud mental en respuesta a la cancelación.

"Salir a la calle apesta y no se siente bien, estar en casa sola con mi mente hace que mi cabeza deprimida se acelere... Me siento perdida y necesito encontrar mi lugar de nuevo", escribió en Instagram en 2021. "El club de la cancelación es algo fascinante y he aprendido muchísimo. Sólo unos pocos lo entienden y es imposible saberlo hasta que estás en él".

Cottone dice que ha trabajado con numerosos pacientes que han experimentado intensos síntomas tras ser un objetivo de cancelación. Al ver amenazada su vida y la seguridad de sus familias, las personas pueden llegar a tener miedo de salir de sus casas, dice.

Cómo responsabilizar sanamente a alguien

Glowiak sugiere estos pasos para pedir cuentas a las personas sin avergonzarlas:

• Reúne los hechos. Exponga detalladamente lo que ha sucedido y por qué es un problema.
• Diríjase directamente a la persona o institución cuando sea posible.
• Dar la oportunidad de que la otra parte sea escuchada. Si se ofrece una disculpa y se acuerda una solución, es posible avanzar cuando todos se sientan preparados para hacerlo.

Si no es así, puede ser necesario incluir procedimientos legales, divulgación pública u otras acciones. "Con todo esto, de nuevo, hay que centrarse en la agresión, nada más", dice.

Hacer un llamamiento, en lugar de un llamamiento, es también una forma eficaz de responsabilizar a quienes tienen creencias hirientes sin desviarse hacia la cultura de la cancelación.

Cottone dice que siempre es más eficaz convencer a la gente de que asuma la responsabilidad de sus propios actos que hacer que otros los avergüencen públicamente. "Si podemos mostrar con delicadeza a la gente cómo sus palabras y actos han afectado negativamente a los demás, de una manera compasiva y simpática, la mayoría de las veces asumirán la responsabilidad por sí mismos sin que tengamos que obligarles a ello", afirma.

Pero cuando otros hacen un espectáculo público de cancelación de otro principalmente en aras de la señalización de la virtud o el control, el objetivo de la respuesta puede "llegar a ser comprensiblemente reacios a asumir la responsabilidad, incluso resistirse al cambio sólo para fastidiar a los que lo están forzando".

Lo que hay que saber

La cultura de la cancelación nació de un intento de responsabilizar a las personas por sus malos comportamientos, desplomándolas y apartándolas de sus posiciones de influencia.

A veces funciona. Pero en muchos casos, el esfuerzo se convierte en una vergüenza improductiva o en un entretenimiento de la mafia.

Los esfuerzos por anular a alguien pueden resultar contraproducentes al llamar más la atención sobre el asunto. También pueden tener graves consecuencias negativas para la salud mental.