Quiero que el mundo sepa que las mujeres afganas son más que burkas

Mis abuelos abandonaron Afganistán durante la guerra soviética, cuando mis padres eran niños, y emigraron a Irán. Yo nací en Teherán, [la capital], y crecí allí. Desde el instituto, siempre busqué entender lo que significa ser afgano. Llevaba el nombre de Afganistán dentro de mí, pero nunca había estado allí. No sabía dónde estaba Afganistán. Mi identidad me interpelaba.

Buscaba cualquier oportunidad para ir a Afganistán y en 2013 pude hacer un viaje a través de la Universidad de Teherán, donde estudiaba fotografía. En 2015, vivía entre Teherán y Kabul, y tras la graduación en 2018, me trasladé a Afganistán por completo.

Cuando llegué a Kabul, pude ver que había mucha belleza que ningún medio de comunicación cubría. Querían victimizar a las mujeres de Afganistán; mostrarlas con burkas. Yo también había fotografiado antes a mujeres con burka, porque cuando estaba en Irán, siempre que buscaba información sobre las mujeres de Afganistán, todo eran restricciones.

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Pero cuando me trasladé a Afganistán, pude ver que la nueva generación era muy diferente. Así que decidí contar la historia de las mujeres de Afganistán. Invité a diferentes mujeres a ponerse delante de mi cámara. No puedo decir que todo fuera perfecto entonces, pero al menos teníamos una parte de democracia. Las mujeres podían experimentar la libertad de salir a la calle. Teníamos un espacio en la economía, la política y las artes, en todos los ámbitos de la sociedad.

El 15 de agosto del año pasado, los talibanes tomaron Kabul. Las principales víctimas, como siempre ocurre, son las mujeres. Prohibieron [en gran medida] a las mujeres volver a la escuela, volver al trabajo. Impusieron conjuntos muy locos. Hemos trabajado durante dos décadas para decirle al mundo que las mujeres de Afganistán son más que burkas. Es muy desgarrador ver que en pocas semanas lo hemos perdido todo. Nuestras mujeres tienen que salir a la calle a protestar para pedir de nuevo derechos básicos, y los talibanes las detienen por hacerlo.

Me vi obligado a dejar mi casa y mi Afganistán. Al haber nacido fuera del país, nunca pude imaginar lo que puede ser la guerra, lo que induce al pánico. Cuando llegué al aeropuerto, fue una locura por toda la gente que había. Tu futuro y tu vida podían cambiar en cuestión de horas. Salir dependía de qué país tuviera tropas que pudieran llevarte. Al final, las tropas francesas me reconocieron, ya que el embajador estaba allí. Me llevaron a un refugio francés y ahora estoy en París.

Como tuve que abandonar Afganistán, no pude terminar la última serie, llamada "Pearl in the Oyster", para mi libro de fotos, Beauty Amid War. Al principio, quería terminarla con fotos en blanco y negro para representar el día en que lo perdimos todo. Pero luego pensé en los conceptos de mi obra: belleza, feminidad y esperanza. ¿Por qué tenía que terminar el libro con imágenes en blanco y negro? Así que, en lugar de eso, decidí trabajar en los retratos de las artistas afganas que salieron de Afganistán hacia Francia.

No sé por qué estos terroristas tienen un problema con las mujeres. Lo que sí sé es que tienen miedo del poder de las mujeres. Con mi trabajo, intento mantener vivas las historias de las mujeres de Afganistán. Creo que una foto puede cambiar el mundo. Una imagen es más poderosa que mil palabras.

Este artículo apareció originalmente en el número de abril de 2022 de Allure. Aprenda a suscribirse aquí.