Recortes en el bienestar: ‘Paso las noches en vela, panicando sobre cómo lo haré’

Vives en una posición privilegiada cuando la política no te afecta. Recuerdo cuando era un joven despreocupado y podía cambiar de canal cuando un político empezaba a hablar de algo 'aburrido'. Pero hoy, me empecé a poner nervioso cuando la Canciller Rachel Reeves entregó su Declaración de Primavera. Usó la declaración como una oportunidad para reforzar los planes del Partido Laborista para hacer recortes en el bienestar después de anunciar su brutal reforma del sistema de bienestar la semana pasada. Esto incluye endurecer los criterios de elegibilidad para los pagos de independencia personal (PIP), lo que podría ver a un estimado de 800,000 a 1.2 millones de personas perder miles de libras cada año. Yo soy una de esas personas.

Hace unos años, me diagnosticaron con una condición llamada Síndrome de Dolor Regional Complejo (CRPS), lo que significa que vivo con dolor crónico y problemas de movilidad 24/7. Desde entonces, he sido diagnosticado también con espondilolistesis crónica y esófago disfuncional. Pero a pesar de que mi condición se encuentra en la parte más alta de la escala de dolor de McGill, porque es invisible, parece que ya no cuento más.

No puedo trabajar porque el dolor es tan debilitante. El dinero que recibo a través de PIP es apenas suficiente, pero es todo lo que tengo. Cuando me lo quiten, literalmente me quedaré sin nada.

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En este momento, ese dinero se destina a nuestra hipoteca, comida y calefacción. Lo más crucial, sin embargo, significa que podemos permitirnos la gasolina y puedo salir a hacer algo de arte en la comunidad cuando me siento capaz. Intento hacer un par de horas de arte al día. Para ser honesto, es una de las únicas cosas que me mantiene en pie. Pero cuando me corten el PIP, sé que lo primero que tendremos que perder es el coche. Esto significa que estaré varado y no podré tener la escapada ocasional que necesito. Apenas podremos calentar la casa. Mi esposo ya está trabajando cada hora del día tratando de proveer para ambos, así que también me preocupa el efecto que esto tendrá sobre él.

En cuanto a mí, sin PIP no estoy seguro de querer vivir. Paso las noches en vela, panicando sobre cómo lo haré y qué más tendremos que dejar de lado. La preocupación penetra mi mente y me impide concentrarme en cualquier cosa. Tres comidas al día podrían convertirse en una o dos. El dinero para calefacción tendrá que ser reservado solo para cuando nieve. Los Samaritans ya me ayudaron una vez, cuando pasé por el horrible proceso de la evaluación de PIP el año pasado. Me tomó cinco años intentar mentalmente una solicitud, y cuando digo que es lo más horrible que he vivido, no estoy exagerando. Desde el principio, la evaluadora dijo que no le interesaban los informes médicos de 2019, cuando fui diagnosticado por primera vez, así que estaba nervioso desde el comienzo. El proceso me llevó al límite. Hubo momentos en los que pensé que no podía seguir y sabía que estaría contemplando el suicidio si mi solicitud era rechazada. Afortunadamente, fue aceptada.

Eso fue el año pasado, y ahora va a ser retirado. Sé que es muy probable que sea víctima de estos recortes y que me lo quiten porque el Partido Laborista está introduciendo un sistema de puntos y he calculado que ya no calificaré. A menos que estés en el grado más severo de la escala, en una silla de ruedas o postrado en la cama, las condiciones no parecen ser tomadas en serio. El Secretario de Salud Wes Streeting dijo recientemente que hay un 'sobrediagnóstico' de condiciones de salud mental y que demasiadas personas están siendo 'despreciadas'. Pero él está cuestionando la capacidad de los profesionales médicos para hacer juicios en oposición a su propio juicio no médico.

Esto se refleja en el enfoque general del Partido Laborista hacia los recortes en discapacidad: ignorar a quienes están dentro de la profesión médica. Los cambios no entrarían en vigor hasta 2026, y el Departamento de Trabajo y Pensiones está actualmente consultando sobre los planes, por lo que todavía están sujetos a enmiendas. Según el grupo de reflexión Resolution Foundation, 'Este es un recorte directo a la generosidad del sistema de beneficios para discapacitados, con el estado diciendo, en efecto, que apoyará a las personas con un rango más limitado de problemas de salud que antes.'

Saber que algunas personas estarán contentas con esto me infuriates, pero hay una proporción considerable del país (incluyendo numerosos políticos) que parecen asumir que la mayoría de las personas que reclaman estos beneficios deben ser perezosas y sin trabajo. He estado dándole vueltas a la cabeza tratando de pensar cómo podría trabajar, aunque sé que no hay forma de que pueda. En algunos días el dolor es tan intenso que lo único que puedo hacer es levantarme de la cama.

Mi única esperanza ahora es que suficientes diputados estén disgustados con las propuestas y que veamos una gran cantidad de renuncias, lo que provocaría algún tipo de cambio. Pero de lo contrario, parece que el Partido Laborista está duplicando los esfuerzos en quitar a algunos de los más vulnerables y estoy aterrorizado por lo que vendrá. No sé cómo voy a sobrellevarlo.