'Se sintió como un salvavidas' - la autora Raynor Winn sobre los beneficios inesperados de caminar por The Salt Path

La autora y caminante de larga distancia Raynor Winn estaba en su jardín cuando recibió una llamada telefónica que le informaba que Gillian Anderson interpretaría su papel en la adaptación de su exitoso memoir, The Salt Path.

“por un momento, solo pensaba, guau, ¿cómo puede ser eso? Ella es tan hermosa, tan glamorosa. ¿Cómo podría interpretarme en mi momento más crudo? Pero cuando fui a encontrarme con ella en el set, me di cuenta de que se había entregado por completo al papel y se había hecho ver bastante bien. Ha hecho un trabajo fantástico expresando el momento más difícil de mi vida”, dice Raynor, ahora de 63 años.

Raynor se refiere a 2013, el año en que ella y su esposo, Moth, un hombre que ha conocido desde los 18 años, se quedaron sin hogar y él fue diagnosticado con una enfermedad terminal.

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En desesperación y sin saber cómo avanzar, decidieron caminar por el South West Coast Path, que se extiende 630 millas desde Minehead en Somerset hasta Poole en Dorset pasando por Devon y Cornualles. Acampaban salvajemente cada noche, esperando que un nuevo camino emergiera. La historia es una celebración de la naturaleza, de liberarse de las cargas materialistas de la vida y del poder transformador del senderismo: simplemente poner un pie delante del otro.

Raynor Winn habla sobre cómo surgió el libro, por qué caminar fue la mejor "terapia de distracción" para la menopausia y cómo elaboró su historia con Gillian Anderson.

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“Cuando conocí a Marianne [Elliott, la directora], tenía plena confianza en que sería capaz de tomar esa historia, que es realmente solo la historia de dos personas y un camino, y formarla en algo que una audiencia pudiera recorrer”, dice Raynor.

The Salt Path en realidad comenzó en una forma rudimentaria de notas, y originalmente, Raynor nunca tuvo la intención de que su historia se hiciera pública. Había reunido las notas como un regalo de cumpleaños para Moth. Fue su hija quien la persuadió para que las convirtiera en un libro, que fue publicado en 2018. Vendió más de un millón de copias en todo el mundo y permaneció en la lista de bestsellers del Sunday Times durante dos años.

“Creo que Gillian había leído el libro y estaba conmovida por la idea de lo que hacemos cuando todo se desmorona, y cómo nos levantamos de nuevo. Creo que fue ese concepto lo que realmente le atrajo a la historia”, dice Raynor.

Las dos pasaron el día juntas antes de filmar para preparar a Gillian para el papel. “Comimos helado, revisamos todas las pequeñas cosas cotidianas del campamento y hablamos sobre las emociones reales detrás de los momentos de la película”, me dice.

Cómo comenzó todo

Fue una inversión mal gestionada y una disputa financiera con un amigo anterior lo que llevó a Raynor y Moth a una agotadora y prolongada batalla judicial. Una batalla que concluyó con ellos perdiendo su granja en Gales, un lugar que habían restaurado con cariño a lo largo de las décadas, y donde habían criado a dos hijos. Esa misma semana, Moth, interpretado por Jason Isaacs en la película, fue diagnosticado con Degeneración Corticobasal (CBD), una enfermedad cerebral rara y degenerativa para la cual no hay cura conocida.

“Con el diagnóstico de Moth además de la falta de hogar, era como si la vida se hubiera convertido en un vacío donde todos los cimientos de todo lo que habíamos pasado 20 años construyendo se habían desintegrado y no sabíamos cómo avanzar, ni siquiera al día siguiente”, dice Raynor.

Estaban agachados bajo las escaleras mientras los ejecutores golpeaban la puerta cuando ella vio un libro en una de las cajas de embalaje. Se llamaba Five Hundred Mile Walkies, sobre un hombre, Mark Wallington, que había caminado por el South West Coast Path con su perro.

"No sabíamos cómo avanzar, ni siquiera al día siguiente"

Fue una luz guía inesperada, una que les impulsó a embarcarse en un viaje que los impactaría de las maneras más profundas, mental, física y emocionalmente.

“Sabíamos que cuando saliéramos por la puerta, nos volveríamos sin hogar, así que en ese momento, simplemente parecía lo más obvio, ponernos una mochila en la espalda, seguir una línea en el mapa y simplemente caminar. Se sintió como un salvavidas”, dice Raynor.

En ese momento, recuerda que se volvió hacia Moth y dijo: "Podríamos simplemente caminar".

Como relata en The Salt Path, en ese punto, parecía una perspectiva tan idílica, sin darse cuenta de cuán implacable sería la caminata.

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Dado las circunstancias, podrías pensar que el momento en que partieron de Minehead el 13 de agosto de 2013 fue uno de emoción intensa. En realidad, “nos sentimos un poco ridículos”, admite Raynor.

“Caminamos entre multitudes de gente comiendo helado, y luego vimos el camino, que subía por un acantilado realmente empinado desde el comienzo. Teníamos nuestras dudas de que incluso pudiéramos manejar los primeros 400 metros, pero era como, bueno, no tenemos nada mejor que hacer, así que podríamos caminar.”

En los meses siguientes, se encontraron con la belleza y la rudeza del famoso camino costero, y un caleidoscopio de elementos y personajes.

“Realmente no planeamos porque no teníamos dinero para planear [recibían £48 a la semana en créditos fiscales], así que fue muy cuestión de sobrevivir día a día. Pero había algo realmente empoderador en simplemente dar el siguiente paso, físicamente y mentalmente, de simplemente levantarse en esos momentos realmente desesperados de la vida y enfocarse en llegar al siguiente cabo, o cruzar esa próxima playa.”

Forjando un futuro

Ninguno de los dos pudo predecir lo seminal que sería la experiencia.

“Recuerdo haber escrito en el libro, parecía como si hubiéramos comenzado esa caminata con piedras ásperas y puntiagudas en nuestros bolsillos, emocionalmente, y al final, eran como guijarros pulidos por el mar, como si esa caminata hubiera suavizado todas esas emociones horribles de ansiedad, miedo y amargura”, dice.

“No es que alguna vez olvidemos las experiencias y emociones más difíciles, pero el camino nos permitió encontrar una manera de vivir con eso a nuestro lado, en lugar de que nos definiera, y eso fue probablemente lo más poderoso que salió de esa caminata.”

"Esa caminata había suavizado todas esas horribles emociones de ansiedad y miedo"

El viaje ‘salado’ de ellos terminó cuando una mujer con la que hablaron en una cafetería les ofreció su casa de campo para alquilar en Cornualles. Para entonces, Moth había decidido estudiar una carrera en horticultura, algo que siempre había querido hacer, pero no pensaba que tendría la oportunidad de completar. El préstamo estudiantil ayudó con los gastos. Tener una base también significaba que Raynor podía buscar un trabajo y concentrarse en su escritura.

Era un futuro al que mirar, uno que nunca habrían imaginado cuando comenzaron el Salt Path.

Destinado a ser

En estos días, Raynor vive en el oeste de Cornualles con Moth y desde entonces ha escrito otros dos memorias, The Wild Silence y Landlines, con otro libro que se publicará este otoño. También es una oradora pública notable, no solo en círculos literarios, sino como una voz para los sin hogar.

En momentos más tranquilos, debe preguntarse si todo estaba destinado a ser.

“No soy una persona de creencias religiosas en absoluto, pero hubo un momento mientras caminábamos, cuando acampamos en un pequeño prado junto a un bosque a principios del verano. Recuerdo salir de la tienda cuando todas las mariquitas estaban saliendo al mismo tiempo. Había miles de mariquitas simplemente subiendo por mí, trepando por mis brazos y despegando. Algo en ese momento sentí que esto estaba destinado a ser. Estaba destinada a estar en el camino, destinada a estar allí en ese momento, que estoy donde debería estar, y todavía se siente así.

Reflexionando sobre su viaje hasta ahora, Raynor comenta: “¿Con qué frecuencia en la vida tienes esa oportunidad de simplemente detener todo, detener cada parte de tu vida y reinventarla? No lo hacemos porque construimos nuestras vidas en torno a nuestras cosas materiales, y esas cosas materiales necesitan ser sostenidas de alguna manera u otra, y esa es la forma de las vidas que construimos.

“No lo habría dejado voluntariamente, no por nada, porque era lo que pasamos tanto tiempo construyendo, pero cuando me fue quitado de esa manera, y tuve el espacio para reconstruir una vida. Hubo una libertad increíble en eso.”

No es de sorprender que Raynor a menudo sea abordada por personas que le informan que The Salt Path cambió sus vidas.

“Pero los libros no cambian tu vida”, dice. “Solo te dan otra manera de mirar las posibilidades. Solo tú puedes cambiar tu propia vida.”

"Podría escribir un libro entero sobre terapia de distracción para la menopausia"

El poder de caminar

El libro, y ahora la película, es un recordatorio del potencial restaurador de caminar. Incluso una caminata temprana por la mañana o un suave paseo después de comer puede mejorar tu bienestar mental y físico.

“Cuando caminamos por ese camino, estaba atravesando la menopausia, y era lo último en mi mente, así que podría escribir un libro entero sobre terapia de distracción para la menopausia”, dice Raynor, que aún es una caminante entusiasta y emprendió una caminata larga en solitario en el norte de Inglaterra a principios de este año.

“Caminar nos permite dejar ir las cosas. Podemos comenzar pensando que vamos a reflexionar sobre las cosas y vamos a resolverlas, pero a medida que caminas, y cuanto más caminas, es como si todo ese lío de la vida comenzara a suavizarse. Y creo que muchos de nosotros, a medida que envejecemos, realmente necesitamos ese espacio para mirarnos a nosotros mismos de manera diferente”, dice Raynor.

“Es realmente fácil, a medida que envejecemos, pensar que es demasiado tarde para cambiar, demasiado tarde para alcanzar esos objetivos, demasiado tarde para buscar un camino diferente, pero nunca es demasiado tarde. Cada día, tenemos que levantarnos y ver qué podemos abrazar ese día.”