Tengo 50 años y ciclo todos los días - estos son los beneficios que he encontrado después de casi 5 años en la carretera

Ciclar todos los días es una gran actividad cardiovascular para mejorar la salud del corazón mientras se mantienen los huesos libres de un impacto pesado. Puede ser un desafío para el corazón y un alivio para las articulaciones. El aire fresco es otra ventaja, así como la libertad que puede ofrecerte. Debo saberlo, he estado ciclándome todos los días durante los últimos cinco años, venga lluvia o sol.

Recuerdo la primera vez que aprendí a andar en bicicleta correctamente cuando tenía cuatro años, dejando de lado mis estabilizadores y rodando por la carretera. Anduve en bicicleta por placer y como medio de transporte durante mis años escolares, manejando mi bicicleta como si estuviera conduciendo un convertible de lujo, con el cabello soplando al viento. Montar en bicicleta me ayudó a sentir que tenía el control cuando no tenía ninguno, y continuó siendo una parte importante de mi vida a través de mis estudios universitarios. Hacía ciclismo como ejercicio y regresaba a casa, mi espalda pesada con libros y empapada de sudor.

A los 52 años, tras múltiples episodios de enfermedad, lesiones en las piernas y desamor en los últimos años, estoy montando en mi bicicleta más que nunca. Me ato los zapatos, me echo abundante protector solar apestoso durante el verano, me pongo el casco y salgo disparado por la puerta. He aprendido mucho sobre mí misma en ese tiempo.

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1. El ciclismo ayuda a recuperarse de lesiones

A finales de 2019, me desgarré el tendón de la corva al caer por una escalera para entregarle a mi hijo adulto su botella de agua. Antes de ese momento, caminaba 30 minutos al día y disfrutaba de todos los beneficios de correr, pero no podía correr unos pocos metros con el desgarro. La recuperación fue lenta, seguía pensando que solo una semana más y podría volver a trotar, pero eso no sucedió. Por supuesto, aún tenía mi confiable bicicleta.

Decidí fortalecer mis tendones de la corva montando en bicicleta. Tardé 10 meses en sanar lo suficiente como para trotar media milla, pero incluso cuando volví a correr, seguí ciclando.

Cuando contraje COVID-19 durante la pandemia, me puse muy enferma, teniendo una temperatura de 104 °F durante días y sufriendo múltiples infecciones secundarias. Cuando comenzaba a sentirme mejor, salí a montar en bicicleta. Creía que el ciclismo ayudaría a mi salud cardiovascular y me haría pasar por la enfermedad con pulmones más saludables.

Aunque cada persona es diferente, esta estrategia de recuperación funciona para muchas personas. "Las personas necesitan alguna actividad cardiovascular mientras se recuperan de una lesión, y el ciclismo es una gran opción porque no soporta peso en las piernas", dice un entrenador de triatlón y especialista en ciclismo. "No hay fuerza explosiva como la causada por correr o deportes donde saltamos. Esto resulta en menos tensión en las piernas también."

Desde entonces, he tenido otras lesiones: un músculo psoas desgarrado, fascitis plantar por jugar pickleball y varias infecciones de garganta y oído. A través de todo esto, el ciclismo ha sido mi constante.

"El ciclismo aumenta la sangre y el oxígeno en el sitio de la lesión, lo que significa que la lesión sana más rápido", dice el entrenador. Podemos pedalear a un ritmo más alto y elevar nuestra frecuencia cardíaca también, sin ejercer demasiada presión sobre el corazón o los músculos.

2. El ciclismo me ayudó a superar el desamor

Salir a montar en bicicleta todos los días incluso me ayudó a superar el desamor. Tres meses después del inicio de la pandemia, mi novio y yo terminamos. De repente, estaba soltera y sola por primera vez en años, ya que mis hijos ya han crecido.

Al principio, extrañaba a mi ex en mis paseos ya que solíamos andar juntos mucho, pero luego me di cuenta de que el ciclismo estaba sanando mágicamente mi corazón roto. Me sentí más fuerte con cada paseo en bicicleta y más sólida en mí misma, a pesar de sentirme como si estuviera en terreno inestable.

Instalé Strava en mi teléfono para registrar mis paseos. Antes de darme cuenta, el ciclismo se convirtió en un desafío personal. No quería perderme un día y arruinar mi récord de andar todos los días, llueva o truene, de salud o enfermedad. La consistencia hizo maravillas para mi bienestar mental.

3. El ciclismo es un compromiso

Aunque tengas miedo de comprometerte en una relación, no puedes tener miedo de comprometerte con tu bicicleta. Mi bicicleta es mi mejor amiga, y nos vemos todos los días. El compromiso es trabajo y una elección, y aunque haya días en los que no tenga ganas de montar, me empujo a salir por la puerta porque me he hecho una promesa a mí misma. Debo montar. Sin excusas.

Uno de mis mejores consejos para el ciclismo sería no desanimarte. Aunque pueda haber desafíos, hay tanta positividad que proviene de montar todos los días.

Tan pronto como empiezo a andar, toda mi ansiedad se esfuma. Estoy justo donde debo estar: montando en mi bicicleta. El “antes” puede ser difícil, pero debes entrenar tu mente para hacerlo de todos modos y recordar que el “después” se siente sublime. Me siento increíble después de un paseo.

4. No existe el mal tiempo

Comprometerse a andar todos los días significa que debes montar en días menos que ideales también, no solo en los soleados. He aprendido a aceptar el clima durante los últimos años, y disfruto la sensación de las gotas de lluvia en mis mejillas y el sol golpeando mi cabeza siempre que salgo.

Simplemente me digo a mí misma: "Es solo agua", o "Estoy obteniendo mi dosis de vitamina D". Vivo en el desierto de Arizona, EE. UU., por lo que el calor puede ser abrumador, pero adapto mi horario de ciclismo para que funcione. Durante el verano, salgo a montar en bicicleta a las 6 AM. A medida que cambian las estaciones, cambio mi horario en consecuencia. Por supuesto, siempre me aseguro de tener cuidado y nunca salir cuando es peligroso, pero tampoco dejo que el clima sea un obstáculo constante.

5. Necesitas algunos esenciales para ciclar, pero lo básico está bien

Cuando se trata de montar todos los días, realmente no necesitas mucho. Una buena bicicleta y un casco que sean del tamaño correcto para ti son esenciales, al igual que un buen par de mallas de ejercicio o pantalones cortos y una camiseta de cobertura total que te proteja del viento y las temperaturas frías, así como del sol.

Aún no uso pantalones cortos o mallas elegantes, solo un par de mallas de ejercicio. Estoy tentada por los colores brillantes y el soporte adicional, así que estaré atenta a esto.

6. El ciclismo es el camino de menor resistencia

Otra de las razones por las que me encanta andar en bicicleta es que es un ejercicio inmediato. No tengo que entrar en mi auto y conducir al gimnasio, puedo simplemente subirme a mi bicicleta desde la puerta de mi casa. Esto me ahorra tiempo, lo que significa que soy más propensa a hacer mi paseo incluso en un día ocupado, pero crea menos resistencia porque sé que solo tomará unos cinco minutos prepararme y salir por la puerta. En cuanto a la motivación para hacer ejercicio, esto es clave.

Mi rutina simple incluye: hacer rodillos con espuma en mi espalda para asegurarme de que está flexible y lista para montar, beber agua con electrolitos añadidos para no tener que llevar nada, aplicar protector solar, ponerme mi casco y gafas de sol, y comenzar a grabar en Strava.

7. El ciclismo ofrece soledad fácil

Sé que muchas personas montan en grupos, pero me encanta andar sola. No necesito a nadie, y estoy feliz sola en las carreteras. Puedo levantarme e irme en cualquier momento que tenga libre, y estar sola me da tiempo para despejar mi mente.

La mayoría de las veces, no uso auriculares de ejercicio y simplemente escucho los sonidos de los pájaros, los grillos o cualquier otro sonido que ofrezca la naturaleza. O estoy en mi cabeza, usando mi tiempo en la carretera para trabajar en los desafíos de la vida. Es una oportunidad importante para el espacio mental para mí. Puedo pensar en mis problemas y pensar en soluciones simultáneamente, lo que significa que no se acumulan.

Es uno de los beneficios del ciclismo que otros también disfrutan. "Las personas que hacen deportes de resistencia valoran la capacidad de 'desconectarse', de despejar su mente de charlas y cargas al enfocarse en su respiración. Como es un deporte de menor intensidad que correr, hay menos incomodidad física, lo que lo hace ideal para esto", dice el entrenador.

8. Un paseo en bicicleta es la oportunidad perfecta para educarte

Cuando llevo auriculares, mi cosa favorita es escuchar pódcasts. Generalmente, justo después de grabar en Strava, presiono play en un pódcast que estoy ansiosa por escuchar. Como no vivo en un área ocupada con mucho tráfico, puedo hacer esto.

Es tiempo alejado de mi escritorio y de las otras responsabilidades de la vida que es solo para mí, así que me gusta usarlo para aprender algo nuevo o escuchar una perspectiva alternativa sobre un tema.

En resumen, aunque he experimentado muchos beneficios de andar en bicicleta todos los días, no siento que sea un entrenamiento completo para todo el cuerpo. Aún voy al gimnasio para mis brazos y abdominales, nado, corro y paseo al perro. Cada actividad tiene sus ventajas, pero andar en bicicleta me transporta a mi infancia, y aunque sea momentáneamente, regreso a la sensación de maravilla y asombro. Esa sensación de ser salvaje y libre. Cuando estoy en mi bicicleta, solo soy yo y el viento, con solo mis piernas propulsándome hacia adelante.

Claro, los beneficios cardiovasculares y musculares están entre mis razones para andar en bicicleta todos los días. A través del desamor, músculos desgarrados, enfermedad, una pandemia y pies adoloridos, el ciclismo ha demostrado ser mi mejor amiga, mi compañera inseparable.

¿Está bien andar en bicicleta todos los días?

Sí, puedes andar en bicicleta todos los días si deseas reemplazar tu caminata matutina por un paseo en bicicleta o intentar una nueva forma de transporte. El NHS recomienda 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada cada semana, lo que podrías hacer al andar en bicicleta solo 30 minutos al día durante cinco días.

Sin embargo, depende en última instancia de la preferencia personal. No hay necesidad de andar en bicicleta todos los días si encuentras que ese compromiso es demasiado en tu rutina.

Andar en bicicleta solo un par de veces a la semana ha demostrado marcar una gran diferencia positiva. Por ejemplo, un estudio de la Universidad de Reading muestra que puedes potenciar la salud cognitiva y el bienestar general al andar en bicicleta tres veces a la semana durante 30 minutos.