¿Tienes la piel sensible? Puede que quieras exfoliarte con PHAs

A veces sólo necesitas una buena sesión de exfoliación para eliminar la suciedad y las pieles muertas que pueden estar impidiéndote lucir un cutis más luminoso. Ahí es donde pueden entrar los AHA y los BHA. Probablemente hayas oído hablar de estos ácidos tan comunes, que suelen utilizarse en tratamientos de exfoliación química como los peelings y en productos como los tónicos y los sérums. Sin embargo, eso no significa que los AHA y los BHA sean los únicos activos que pueden hacer maravillas en la piel apagada y seca. Una categoría de exfoliantes químicos a menudo olvidada son los PHA, o polihidroxiácidos.

"Los polihidroxiácidos son una clase relativamente nueva de hidroxiácidos que son primos de mayor peso molecular de los populares alfahidroxiácidos (AHA)", dice el Dr. Anar Mikailov, MD, FAAD, dermatólogo certificado y fundador de KP Away. "Son compuestos más grandes en comparación con los AHA y, por tanto, no penetran tanto en la piel".

¿Por qué podría querer algo que sea menos penetrante cuando se trata de un producto para el cuidado de la piel, especialmente si busca resultados? Todo depende de tu tipo de piel. Si eres del lado sensible, los PHAs pueden ser justo lo que necesitas para exfoliar químicamente sin ninguna irritación, aunque los beneficios de belleza tarden un poco más en aparecer en tu cara o en cualquier otra parte de tu cuerpo.

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Si quieres saber más sobre los PHAs y cómo se diferencian de los otros hidroxiácidos que conoces y amas -o que tal vez encuentras demasiado reactivos para tu piel- has llegado al lugar correcto. Lea este manual sobre los PHA para saber si vale la pena tenerlos en cuenta en su próxima compra de belleza.

Según el Dr. Mikailov, los PHA son una clase de hidroxiácidos de mayor tamaño que exfolian químicamente la piel a un nivel más superficial que otros hidroxiácidos, lo que los convierte en un ingrediente ideal para pacientes con pieles sensibles o que pueden ser incompatibles con los A/BHA u otros agentes exfoliantes.

"Los estudios han demostrado que son tolerados por las pieles sensibles, incluso por las pieles con rosácea y eczema, e incluso después de procedimientos cosméticos como el láser", dice el Dr. Mikailov. "En los estudios que comparan directamente los beneficios de los PHA con los AHA, actúan a un nivel más lento y menos intenso en comparación con los AHA, pero no irritan tanto la piel".

Además de sus propiedades exfoliantes, los PHAs proporcionan propiedades humectantes adicionales, ya que los grupos hidroxilos atraen el agua, mejoran la función de barrera y también poseen propiedades antioxidantes", dice. En este sentido, los PHA pueden aportar un poco de volumen e incluso rellenar algunas de las líneas de expresión.

Sencillamente, las moléculas de los PHA son más grandes que las de los AHA y los BHA. "Los PHA tienen grupos hidroxi adicionales en comparación con los AHA y los BHA", dice el Dr. Mikailov. "Como no penetran en la piel como los AHA y los BHA, son menos irritantes".

Ahora que sabes que los PHAs son como versiones menos intensas de los AHAs, probablemente te estés preguntando qué tipos de PHAs existen en el mercado. Según el Dr. Mikailov, lo mejor es familiarizarse con los tres PHA más comunes que existen para saber qué buscar en una lista de ingredientes.

En primer lugar, está la gluconolactona, que según el Dr. Mikailov es el más extendido de los PHA. La describe como "una sustancia suavemente hidratante" que exfolia al tiempo que proporciona cierta protección contra los rayos UV. A diferencia de los AHA, que según el Dr. Mikailov pueden contribuir a la susceptibilidad a las quemaduras solares, este PHA en particular es seguro y estable. Otros PHAs que hay que buscar son la galactosa y el ácido lactobiónico.

La buena noticia es que todos los tipos de piel pueden beneficiarse en general de los PHA. ¿Y la mejor noticia? El Dr. Mikailov afirma que incluso las personas con piel clínicamente sensible -piensen en las que padecen afecciones como la rosácea, el eczema e incluso la queratosis pilaris (que causa parches ásperos y pequeñas protuberancias similares al acné en la piel)- pueden tolerar los PHA para revelar una piel más suave al tacto. De hecho, para las personas diagnosticadas con queratosis pilaris, que el Dr. Mikailov ha tratado y para las que actualmente está formulando un suero corporal con PHA, un producto con PHA es en realidad la mejor opción (frente a los A/BHA), ya que este ingrediente no irritará la piel ya irritada.

No hay ningún tipo de piel que deba evitar el uso de los PHAs, dice el Dr. Mikailov, especialmente si quieres una piel más brillante, más suave y más radiante. Dicho esto, es importante que siempre pruebes todos los productos nuevos que quieras probar antes de utilizarlos de forma prolongada para evitar una reacción adversa.

Según el Dr. Mikailov, los PHA son lo suficientemente suaves como para utilizarlos a diario. Para obtener los mejores resultados, preste atención al tamaño de aplicación sugerido; la diferencia entre unas gotas y una buena porción es importante en este caso.

"Suelen estar formulados en los sérums, ya que también tienen fantásticas propiedades humectantes", dice el Dr. Mikailov. "Si se usa poca cantidad, es posible que no se noten los resultados tan rápidamente, pero si se usa demasiada puede seguir irritando la piel".

Debido a que son bastante suaves pero eficaces, los PHAs funcionan bien con los AHAs y BHAs. Si no tienes eczema, rosácea u otra condición inflamatoria de la piel, el Dr. Mikailov dice que potencialmente podrías usar un producto que combine los tres hidroxiácidos o incluso tolerar una combinación de PHA y retinoides. Los PHA también pueden combinarse con otros iluminadores de la piel.

Una última nota del Dr. Mikailov es que hay que asegurarse de leer siempre la lista de ingredientes de cualquier producto, pero sobre todo de los que contienen PHAs y AHAs. "A menudo los PHAs se combinan con ingredientes que son innecesarios", dice. Por ejemplo, puedes encontrar parabenos o sulfatos en una fórmula determinada. Así que asegúrate de que haces la debida diligencia y no eliges algo que podría ser un problema para tu piel.