Un estafador acosa a mi hijo de 9 años.

Cuando vi una llamada entrante en el Apple Watch de mi hijo durante el horario escolar, supe que algo pasaba. Entre lágrimas, me dijo que le habían enviado una foto gráfica. La imagen explícita lo había dejado angustiado, y con razón. Después de indagar un poco, descubrí que había respondido a un mensaje enviado por alguien desde un número desconocido. El texto, que parecía inofensivo - "Oye, ¿por qué no he sabido nada de ti últimamente? - resultó ser todo lo contrario.

Mi hijo se lo contó a su profesor, que inmediatamente cogió el reloj y alertó al director. Llamaron a la policía local y yo fui al colegio a reunirme con ellos. Pero como el estafador no se había dirigido a mi hijo por su nombre, no había nada que pudieran hacer, ni ninguna forma de demostrar que sabían que estaban estafando a un niño. Más allá de bloquear el número en su dispositivo y borrar el mensaje, no teníamos ningún recurso. Lo más preocupante es que uno de los agentes dijo que esto ocurría siempre.

Dejé el ejército para ser madre. A mi hijo de 6 años le han diagnosticado recientemente un cáncer, y ahora dejo mi nuevo trabajo para ser la mejor madre para él. Cómo conté a mi hijo de 4 años por qué estaba en silla de ruedas

Qué hacer si su hijo es acosado por un estafador

Según Erin Wilkey Oh, directora de contenidos de compromiso familiar y comunitario de Common Sense Media, lo que le ocurrió a mi hijo fue una forma de phishing, cuando un remitente atrae a alguien para que interactúe con él.

"Normalmente, el phishing es un intento de conseguir que alguien revele información privada, y luego el ladrón venderá esa información o la utilizará para robar la identidad de la víctima", dijo Wilkey Oh.

En el caso de mi hijo, al phishing le siguió el acoso.

Como el padre de mi hijo y yo compartimos el tiempo de crianza, el reloj era una buena manera de que él estuviera en contacto con cada uno de nosotros. Aunque le habíamos implorado -en más de una ocasión- que no respondiera nunca a los mensajes a menos que fueran de los pocos amigos y familiares cercanos que tenía en su lista de contactos, el estafador seguía llegando a él.

Si un estafador ataca, asegúrese de que su hijo sepa que él no tiene la culpa, sino el actor malo, dice Devorah Heitner, doctora en estudios de medios de comunicación y autora de "Screenwise: Helping Kids Thrive (and Survive) in Their Digital World". Ella recomienda que los padres enseñen a sus hijos a preguntarse: "¿Por qué esta persona desconocida se pone en contacto conmigo de repente?"

Si alguien dice conocerte pero no puedes verificar la identidad de la persona, bloquéala o simplemente no respondas al mensaje, dijo Heitner.

Cómo evitar y responder al acoso

Desde que los niños empiezan a utilizar los dispositivos, los padres y cuidadores deben iniciar un diálogo sobre el acoso en línea, dice Wilkey Oh. Hable con regularidad sobre la seguridad en línea, el comportamiento responsable y cómo responder a los comentarios ofensivos. Ayude a sus hijos a establecer límites animándoles a no hacer nunca nada que esté fuera de su zona de confort, como compartir contraseñas o hablar con extraños.

Además, podemos ayudar a nuestros hijos a aprender a identificar los trucos más comunes que utilizan los estafadores para obtener información, añadió Wilkey Oh. Por ejemplo, un mensaje de texto es sospechoso si el remitente tiene un número desconocido, si el mensaje parece urgente, si no se dirige a su hijo por su nombre, si parece demasiado bueno para ser verdad o si transmite una sensación de urgencia.

Y asegúrese de que su hijo se sienta seguro confiando en un adulto de confianza, alguien que tenga la autoridad para ayudarle, dijo Wilkey Oh. Por suerte, mi hijo se puso en contacto conmigo enseguida y su profesor pudo interceptar varios mensajes de texto explícitos que se enviaron en rápida sucesión después de la impactante foto. No puedo imaginar si los leyó. Más que eso, me aterra pensar que un incidente como éste puede ocurrir -y ocurre- tan fácilmente.