Un historiador de la alimentación explica por qué el color rojo desempeña un papel importante durante las celebraciones de Juneteenth
Las celebraciones recientes del Día de Junio suelen consistir en comidas al aire libre o fiestas vecinales, pero en sus inicios, los observadores celebraban vibrantes juergas en toda la comunidad, invitando a los negros a conmemorar la libertad.
"Por lo general, era una mezcla de observancia religiosa, observancia patriótica y fiesta", explica a Insider el historiador culinario y autor Adrian Miller.
Miller explicó que los afroamericanos de la época probablemente sabían que eran libres porque muchos habían abandonado sus plantaciones y habían viajado a los centros urbanos más cercanos, incluyendo Galveston.
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"Es la llegada de las tropas de la Unión lo que trae la libertad porque pueden hacer cumplir la ley", dijo Miller. "De lo contrario, los blancos esclavistas a menudo se burlaban como si todos ustedes no pudieran obligarme, pero la presencia de las tropas de la Unión trajo la fuerza legal".
Y como en cualquier fiesta, la comida era una de las cosas más importantes.
"Se celebraba una fiesta pública masiva, normalmente con barbacoa", dijo Miller. "La barbacoa es una de las principales comidas para fiestas porque es escalable y exige comunidad. La barbacoa de la vieja escuela consistía en cocinar animales enteros, así que había que hacer que mucha gente comiera esa comida".
Las celebraciones de la emancipación suelen ser eventos públicos, dijo Miller, por lo que tiene sentido que la comida sea un punto central, incluso 157 años después.
"La comunidad es una característica importante del Día de Junio, y pocas cosas construyen la comunidad tan bien como la comida", dijo Miller.
El color rojo desempeña un enorme papel en el Juneteenth, que suele abarcar la cocina sureña y negra
El color rojo cobra protagonismo en Juneteenth, especialmente en lo que respecta a la comida. Según Miller, hay varias teorías sobre por qué la comida y las bebidas rojas se han convertido en la norma de la fiesta.
"La que escucho con frecuencia es que el rojo simboliza la sangre derramada por los ancestros esclavizados de África Occidental", explicó a Insider. "El rojo rinde homenaje y respeto a esos antepasados que murieron durante la trata de esclavos en el Atlántico".
El significado del rojo para los afroamericanos podría remontarse también a África Occidental, donde algunos platos tienen un tono rojo y naranja porque se cocinan con aceite de palma, según Miller.
"Cuando la gente llega a un nuevo lugar, intenta recrear su hogar y, a menudo, tiene que encontrar sustitutos", dijo Miller. "Vemos aparecer en América platos a base de arroz que recuerdan a los africanos, pero en un formato diferente".
Miller señaló el Lowcountry de Carolina del Sur, donde los lugareños preparan el arroz rojo añadiendo tomates.
Un menú de Juneteenth en Texas puede incluir barbacoa como plato principal, una bebida roja a elegir y un postre refrescante
En la mayoría de las celebraciones de Juneteenth se sirve comida tradicional del Sur, pero puede variar según la región del anfitrión.
"La barbacoa se hace roja por el ahumado de la carne y la adición de una salsa barbacoa a base de tomate", dijo Miller. "Luego se toma algún tipo de bebida roja y sandía de postre. Últimamente, ha habido algunas incorporaciones al menú, como la tarta de terciopelo rojo o la tarta de fresa".
Pero en medio de los potlucks y las comidas al aire libre de este año, Miller espera que los juerguistas del Juneteenth se tomen el tiempo para observar verdaderamente la festividad.
"Como fiesta federal recién acuñada y algo que la gente está conociendo, creo que Juneteenth tendrá múltiples expresiones", dijo Miller. "Pero espero que la gente no piense que es una fiesta".
"Es como el día de Martin Luther King Jr. "Es un día de trabajo, no un día de descanso. Es un recordatorio para comprometerse con la justicia social".
