Una mujer de 29 años sintió un bulto en el pecho, pero la ecografía era clara. Ahora tiene un cáncer en fase 4.
A los 29 años, Kristine Stone había obtenido un MBA y había ascendido a un puesto de analista empresarial en una organización sin ánimo de lucro de Seattle: "Estaba haciendo el trabajo de mis sueños, mi objetivo final", explica Stone, que ahora tiene 38 años, a Insider.
Entonces, sintió un bulto en su pecho derecho. Su abuela acababa de ser sometida a quimioterapia por un cáncer de mama, así que lo más importante era que la revisaran rápidamente.
Pero Stone dijo que los médicos del hospital local le dijeron que primero debía hacerse una ecografía, y esa prueba no detectó ningún problema. "No hay nada de qué preocuparse", dijo Stone que le dijo el médico, y luego le negó su segunda solicitud de una mamografía.
Una madre lactante de 35 años descubrió que el duro bulto de su pecho era un cáncer en fase 2 Una mujer de 29 años con un bulto en el pecho dice que le negaron una mamografía por ser demasiado joven
Stone buscó una segunda opinión. La respuesta fue la misma. "Nadie me remitió a una mamografía", dijo.
De hecho, los médicos seguían las directrices: Según el American College of Radiology Appropriateness Criteria, "normalmente no es apropiado" realizar una mamografía a una mujer menor de 30 años con una masa mamaria si los resultados de la ecografía son benignos.
Pero Stone está desafiando ahora esas políticas: Seis meses después de las primeras ecografías, le diagnosticaron un cáncer de mama en fase 4 que se había extendido a los ganglios linfáticos y los huesos. Para entonces, el bulto era más evidente, el brazo y la mano derechos se habían entumecido y la axila estaba "súper dolorida", dijo Stone.
Cuando los médicos le dijeron que era cáncer, Stone dijo que pensó: "No me digas. Se lo dije hace seis meses. Ahora, ¿cómo lo sacamos de aquí?".
Stone es ahora una paciente a tiempo completo
Stone se sometió a unos nueve meses de quimioterapia y, después, otras imágenes revelaron que el cáncer se había extendido al cerebro. Los médicos pudieron extirparlo, pero el procedimiento le ha dejado una pérdida de memoria a corto plazo.
Actualmente, se somete a tratamientos de inmunoterapia cada tres semanas que la dejan exhausta. También tiene artritis por el cáncer y los tratamientos. Stone ya no puede trabajar ni conducir, le cuesta leer y no ha tenido vacaciones "en años y años". Vive en un apartamento debajo de su padre y su madrastra en Renton, Washington.
Stone trata de encontrar consuelo cosiendo almohadas para pacientes con cáncer, pintando al óleo y abogando por la realización de pruebas más exhaustivas a las mujeres jóvenes que notan un cambio en su tejido mamario.
"Espero que la gente más joven esté más alerta y sea más consciente, pero sobre todo espero que las políticas y los médicos cambien", dijo. "Nadie debería pasar por esto, y si hubieran hecho una mamografía a los 29 años, creo que habrían visto el cáncer".
Stone dijo que su médico actual le dijo que podría dejar los tratamientos este otoño si las pruebas no revelan evidencia de la enfermedad. Si ese es el caso, Stone -una antigua estilista- piensa que podría ofrecerse como voluntaria para cortar el pelo a otras personas que estén pasando o se estén recuperando de un cáncer.
"Me encantaría poder ayudar a otros enfermos de cáncer", dijo. "Pero al mismo tiempo, también estoy harta del cáncer".
Las ecografías suelen ser más precisas que las mamografías en las mujeres más jóvenes
El cáncer de mama es más frecuente en las mujeres mayores de 50 años, pero alrededor del 9% de todos los nuevos casos en EE.UU. se dan en mujeres menores de 45 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Con la ecografía en pacientes jóvenes, "la mayoría de las veces se puede encontrar fácilmente una causa benigna, y no se necesitan más estudios", añade. "Muy a menudo, el dolor o el bulto desaparecen y todo va bien".
La mamografía tampoco se recomienda como primera prueba para las mujeres jóvenes con un mayor riesgo de cáncer de mama debido a algo como los antecedentes familiares o una mutación genética, dijo Margolies. En su lugar, la mayoría de ellas deberían hacerse una resonancia magnética de la mama, que también suele ser más precisa en las mamas densas.
"La mamografía es maravillosa y detecta muchos cánceres y se ha demostrado que reduce la morbilidad y la mortalidad por cáncer de mama en un 40% en múltiples estudios, y es claramente la primera prueba adecuada para la mayoría de las mujeres mayores de 40 años que tienen un riesgo normal", dijo Margolies. "Pero para muchas mujeres no es suficiente".
Busque un clínico experto en ecografía mamaria
En los casos de mujeres menores de 30 años que deseaban haberse hecho mamografías antes, Margolies dijo que "es muy probable que la mamografía no hubiera añadido nada" a los resultados de las ecografías.
Sin embargo, lo que puede marcar la diferencia es la interpretación de la ecografía. Las ecografías no ofrecen señales claras de "cáncer" o "no cáncer", y los distintos médicos pueden tener opiniones diferentes sobre el significado de la imagen.
"La ecografía mamaria es extremadamente matizada y depende en gran medida del operador", afirma Margolies. "No siempre es tan fácil determinar si algo es un simple quiste frente a, por ejemplo, un cáncer de mama triple negativo. Puede ser extremadamente difícil hacer esa distinción".
Anima a las mujeres jóvenes que estén preocupadas por un cambio en su tejido mamario a que acudan a un centro acreditado por el Colegio Americano de Radiología para realizar ecografías mamarias. Y que hagan preguntas: ¿Este centro realiza muchas ecografías mamarias? ¿Los radiólogos que leen las ecografías son especialistas en imágenes mamarias?
"Y luego escucha a tu cuerpo", dijo Margolies. "Si es persistente o si se siente muy duro o si está creciendo, vuelve. No te avergüences de volver y hacer más preguntas".
