3 signos fáciles de pasar por alto del cáncer de cuello uterino, como el dolor pélvico y el flujo anormal
El cáncer de cuello uterino -que comienza en la parte interna del cuerpo, entre la vagina y el útero- no suele causar síntomas al principio, sino cuando crece en los tejidos cercanos.
Ignorar los posibles síntomas del cáncer de cuello de útero, como el sangrado anormal de la vagina, podría reducir las posibilidades de éxito del tratamiento con cirugía, quimioterapia o radioterapia, según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS).
El cáncer de cuello uterino solía ser una de las causas más comunes de muerte por cáncer entre las mujeres estadounidenses, pero una prueba de cribado que detecta cambios en el cuello uterino antes de que se desarrolle, llamada prueba de Papanicolaou, ha reducido significativamente el número de personas que mueren por esta causa, según la ACS.
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Sin embargo, un estudio publicado en el International Journal of Gynecological Cancer en agosto encontró que mientras las tasas de cáncer de cuello uterino en etapa temprana han disminuido, las tasas de cáncer de cuello uterino en etapa avanzada aumentaron en los Estados Unidos entre 2001 y 2018, particularmente entre las mujeres blancas y más jóvenes.
Este año se diagnosticará cáncer de cuello de útero a unas 14.100 mujeres en EE.UU., y unas 4.280 morirán a causa de la enfermedad, según estimaciones de la ACS.
La edad media de diagnóstico del cáncer de cuello de útero es de 50 años, con más del 20% de los casos diagnosticados en mujeres mayores de 65 años, según la ACS, y rara vez se diagnostica en personas menores de 20 años.
El profesor Mark H. Einstein, jefe del Departamento de Obstetricia, Ginecología y Salud Reproductiva de la Facultad de Medicina de Rutgers New Jersey, dijo que el dolor pélvico que baja por las piernas puede ser un signo de cáncer de cuello uterino avanzado.
La hinchazón de las piernas, los problemas para orinar o hacer caca y la presencia de sangre en la orina también se observan en los casos de cáncer de cuello de útero más avanzados, según la ACS.
Otras afecciones pueden causar estos síntomas, pero cualquier persona que los padezca debe acudir al médico, según los expertos.
El cáncer de cuello de útero es "raro" en las mujeres que se hacen la citología
Butler dijo que es "muy raro" que las mujeres que están al día con sus pruebas de cribado del cuello uterino "frotis" para desarrollar el cáncer de cuello uterino.
En Estados Unidos, se aconseja a las mujeres que empiecen a someterse a pruebas de detección del cáncer de cuello de útero a partir de los 21 años, y que continúen cada tres o cinco años, en función de la edad y el historial médico.
Las personas pueden hacerse la prueba al mismo tiempo para ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH), un virus que se transmite por vía sexual y que causa casi todos los cánceres de cuello de útero, aunque no todas las personas con VPH padecen cáncer de cuello de útero, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La vacuna contra el VPH se recomienda en EE.UU. como parte de las vacunas rutinarias a la edad de 11 o 12 años, así como para las personas de hasta 26 años si no la recibieron cuando eran más jóvenes. Las personas mayores de esta edad deben consultar con su médico la conveniencia de vacunarse, afirman los CDC.
El tabaquismo, las relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas, el uso de métodos anticonceptivos durante más de cuatro años y las afecciones que debilitan el sistema inmunitario aumentan las posibilidades de desarrollar el cáncer, según los CDC.
