8 consejos para elegir un protector solar seguro y eficaz

Los filtros solares son sustancias diseñadas para proteger su piel de la radiación ultravioleta (UV) emitida por el sol. Absorben, reflejan y dispersan los protones UV, lo que protege tu piel y evita que absorba la radiación UV.

Dado que la radiación UV puede dañar la piel y provocar cáncer, el uso diario de protección solar es una de las mejores formas de reducir el riesgo de cáncer de piel. Adoptar otras medidas, como buscar la sombra al aire libre y llevar ropa protectora, incluidos sombrero y gafas de sol, puede ayudar a proteger totalmente la piel del sol y reducir aún más el riesgo.

Los protectores solares también ayudan a prevenir las quemaduras solares y reducen la probabilidad de envejecimiento prematuro. Sin embargo, es importante elegir el protector solar adecuado para mantener la piel protegida. Ten en cuenta los siguientes factores a la hora de comprar un protector solar para determinar cuál es el que mejor se adapta a tus necesidades y a tu tipo de piel.

FPS (Factor de protección solar)

A la hora de elegir un protector solar, una de las primeras cosas que hay que tener en cuenta es el factor de protección solar (FPS). Este número representa la cantidad de radiación UV necesaria para producir una quemadura solar en una piel protegida (piel con protección solar) en comparación con la cantidad de radiación UV necesaria para producir una quemadura solar en una piel sin protección.

¿Cuál es el protector solar más eficaz? ¿Qué protector solar es seguro?

La Academia Americana de Dermatología (AAD) recomienda elegir un protector solar con FPS 30 o superior, que bloquea el 97% de los rayos UVB del sol. Sin embargo, es importante entender qué significa esta cifra porque, en algunos casos, puedes necesitar un FPS más alto.

Aunque la mayoría de la gente cree que el FPS les permite permanecer más tiempo al sol, en realidad el FPS no está relacionado con el tiempo de exposición solar. En cambio, se refiere a la cantidad de exposición solar necesaria para enrojecer la piel cuando lo llevas puesto.

Cuando se lleva un protector solar con un FPS de 30, lo ideal sería que tardara 30 veces más en quemarse que si no lo llevara. Sin embargo, también hay que tener en cuenta la frecuencia con la que se reaplica, el color de la piel y la hora del día, ya que estos factores pueden influir en el riesgo de quemaduras solares.

Las personas con determinadas afecciones cutáneas o con mayor riesgo de cáncer de piel deben elegir un FPS más alto. También deben volver a aplicárselo con la misma frecuencia que las personas que llevan un FPS 30. A veces, llevar un FPS más alto da una falsa sensación de seguridad, lo que puede inducir a alguien a permanecer demasiado tiempo al sol o a no reaplicarse con la frecuencia debida. También es importante recordar que ningún protector solar puede bloquear el 100% de los rayos UVB del sol.

Protector solar frente a crema solar: ¿Cuál es la diferencia y cuál es mejor? Fórmula o tipo

El tipo de protector solar que compre suele depender de su elección personal. Busque un tipo de fórmula que esté dispuesto a utilizar con frecuencia. Las opciones suelen incluir lociones, cremas, geles, sprays, pomadas y barras de cera.

La AAD no recomienda las cremas solares que contienen repelentes de insectos. En su lugar, sugiere comprar dos productos diferentes y aplicarlos por separado, aunque los repelentes de insectos deben utilizarse con moderación.

Las distintas fórmulas o tipos pueden funcionar mejor que otros para distintos tipos de piel o zonas. Por ejemplo, un protector solar en crema puede ser mejor para la piel seca, mientras que un protector solar en gel puede ser mejor para la piel grasa. Un protector solar en barra o en cera puede ser más fácil de usar alrededor de los ojos y los protectores solares en spray pueden ser más fáciles de aplicar en los niños.

Ingredientes

También querrá tener en cuenta los ingredientes de un protector solar, sobre todo si padece algún problema de salud, tiene la piel sensible o es alérgico a determinados ingredientes.

Por ejemplo, los ingredientes avobenzona y octocrileno, que suelen estar presentes en los protectores solares químicos, pueden provocar reacciones alérgicas como la dermatitis de contacto. Las fragancias, los alcoholes, los conservantes y otros ingredientes también pueden provocar reacciones. Si no estás seguro de un protector solar, pruébalo en una pequeña porción de piel durante unos días para ver cómo respondes.

También existe cierta preocupación por los ingredientes de los protectores solares que permanecen en el torrente sanguíneo, afectan a las hormonas y alteran los arrecifes de coral. Un informe de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) insta a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) a determinar el impacto de los protectores solares en la vida y los ecosistemas marinos. La AAD también apoya estas investigaciones, y en particular insta a que se investigue cómo pueden afectar los protectores solares a la salud humana.

Algunas investigaciones demuestran que los ingredientes de los protectores solares se absorben en el torrente sanguíneo y pueden permanecer en él durante largos periodos de tiempo. En un estudio se observó que seis ingredientes -oxibenzona, avobenzona, octocrileno, homosalato, octisalato y octinoxato- se absorbían en el torrente sanguíneo tras un solo uso y su concentración en sangre superaba el umbral establecido por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

Sin embargo, la FDA sostiene que la absorción no equivale a riesgo e insta a la gente a seguir usando protectores solares, aunque los estudios están en curso. Si le preocupa la absorción, puede optar por un protector solar mineral y asegúrese de leer la etiqueta para saber si padece alguna alergia.

Cobertura de amplio espectro

La AAD recomienda un protector solar de amplio espectro, que puede protegerte tanto de los rayos UVA como de los UVB. Los rayos UVA se denominan a veces "rayos del envejecimiento" porque pueden provocar el envejecimiento prematuro de la piel, aumentar el número de arrugas y producir manchas de la edad. Los rayos UVA también tienen la capacidad de atravesar el cristal de las ventanas de un edificio de oficinas o de su coche.

Los rayos UVB, a veces llamados "rayos abrasadores", son la causa principal de las quemaduras solares. Aunque los cristales de las ventanas pueden bloquearlos, es necesario protegerse de ellos. Un protector solar de amplio espectro le protegerá de ambos tipos de rayos.

Resistencia al agua

Cuando busque un protector solar, es importante elegir uno que sea resistente al agua. Estos protectores solares están diseñados para permanecer más tiempo en la piel cuando estás en el agua o cerca de ella, o si estás sudando o haciendo ejercicio en el calor.

Sin embargo, ningún protector solar es completamente resistente al agua o al sudor. Si vas a nadar o haces ejercicio con un protector solar resistente al agua, tendrás que volver a aplicártelo en cuanto termines. Además, asegúrate de volver a aplicarlo cada dos horas, aunque no estés nadando.

Los fabricantes de protectores solares no pueden utilizar los términos "resistente al agua" o "a prueba de sudor" porque pueden confundir o inducir a error a los consumidores. Si ve un producto que hace estas afirmaciones, evite comprarlo y considere la posibilidad de denunciar al fabricante a la FDA.

Mineral frente a químico

Los ingredientes activos son lo que diferencia a los protectores solares minerales de los químicos. Por ejemplo, los protectores solares minerales (o físicos) contienen principalmente dióxido de titanio, óxido de zinc o ambos. Normalmente, los dermatólogos recomiendan a las personas con piel sensible que utilicen protectores solares minerales.

Si su protector solar no contiene dióxido de titanio ni óxido de zinc, tiene un protector solar químico. Sin embargo, es posible tener un protector solar híbrido que contenga tanto sustancias químicas como dióxido de titanio y óxido de zinc. La mejor forma de saberlo con seguridad es leer la lista de ingredientes activos.

Ten en cuenta que tanto los protectores solares minerales como los químicos son protectores solares eficaces. Solo tienes que asegurarte de que tu protector solar tenga un FPS 30 o superior, sea resistente al agua y tenga un amplio espectro.

Tipo de piel

Independientemente de su tipo de piel, existen productos solares que pueden protegerla sin agravar los problemas cutáneos existentes. Algunos protectores solares están especialmente formulados para ayudar a un tipo de piel concreto y, al mismo tiempo, protegerte de los rayos nocivos del sol. La clave está en leer la etiqueta y confirmar que el producto elegido se ajusta a tu tipo de piel.

Si tiene la piel seca, le conviene un protector solar con humectantes añadidos. Si tienes la piel grasa o con tendencia acneica, lo mejor son los protectores solares no comedogénicos y sin aceites.

Las personas con piel sensible deben optar por un producto sin perfume e hipoalergénico. También puedes encontrar protectores solares específicamente diseñados para pieles maduras.

Tono de piel

Por último, a la hora de elegir un protector solar, tenga en cuenta su tono de piel. Aunque todos los protectores solares deben ser de amplio espectro, resistentes al agua y tener un FPS de 30 o superior, algunos factores pueden ser más importantes en función del tono de piel.

Por ejemplo, si tienes la piel clara, sensible o problemas cutáneos subyacentes, tu piel puede quemarse mucho más rápido que la piel de tono más oscuro. En este caso, usar un FPS más alto puede ser una mejor opción para ti.

Las investigaciones demuestran que la protección contra los rayos UVB es especialmente importante para las personas de piel clara, ya que corren un mayor riesgo de sufrir quemaduras solares, así como daños en el ADN y cáncer de piel. Las personas con tonos de piel muy claros pueden elegir un protector solar con un FPS de 50 o superior.

La piel más oscura puede estar mejor protegida de forma natural contra los rayos UVB, pero es más propensa a la hiperpigmentación, que puede ser consecuencia de los rayos UVA. Por este motivo, las personas con tonos de piel más oscuros también deben utilizar regularmente un protector solar de amplio espectro con un FPS de 30 para prevenir el fotoenvejecimiento y la pigmentación.

Además, como los rayos UVA pueden atravesar el cristal, su piel puede seguir expuesta a los daños del sol en interiores. Asegúrate de usar protector solar con regularidad, sobre todo si te sientas junto a una ventana en la oficina o conduces durante largos periodos.

10 lugares inesperados en los que debes usar protección solar Consejos para aplicar la protección solar

Una vez que hayas elegido el mejor protector solar para tu piel, la clave para asegurarte de que es eficaz es llevarlo siempre puesto y aplicarlo correctamente. A continuación, te ofrecemos algunos consejos para aplicar el protector solar y asegurarte de que obtienes la máxima protección posible:

• Aplíquese crema solar antes de salir al exterior. Aplíquese crema solar al menos 15 minutos antes de ponerse al sol. Si esperas a estar fuera, tu piel ya está expuesta y puede quemarse.
• Asegúrese de usar la cantidad suficiente. La mayoría de la gente sólo se aplica entre el 25 y el 50% de la cantidad recomendada de protección solar. Para cubrir todo el cuerpo, necesita aproximadamente una onza de protector solar, o lo suficiente para llenar un vaso de chupito.
• Aplíquese crema solar en toda la piel expuesta. Aplique protector solar en todas las zonas de la piel que no estén cubiertas por la ropa. No olvide la parte superior de los pies, la parte del pelo, las orejas, el cuello y los labios.
• Vuelva a aplicársela cada dos horas. Los expertos recomiendan reaplicar el protector solar cada dos horas o antes si se suda, se hace ejercicio o se nada. Sin embargo, sólo un tercio de los estadounidenses vuelven a aplicarse el protector solar como se recomienda.
• Aplíquese protección solar todos los días, independientemente del tiempo que haga. Muchas personas optan por prescindir de la protección solar en los días nublados, pero los rayos solares pueden atravesar las nubes. Hasta el 80% de los rayos UV del sol pueden penetrar en la piel en días nublados.
• Cúbrase la piel uniformemente. Si utiliza un protector solar en spray, rocíe hasta que la piel brille. Después, tómese un minuto para que la crema penetre en la piel. (Evite también rociarse alrededor de la boca o inhalar el protector solar).
• Presta atención a la fecha de caducidad. Los protectores solares pueden caducar, normalmente unos tres años después de su compra, lo que puede hacerlos menos eficaces. Antes de utilizar un protector solar que ya tengas a mano, comprueba la etiqueta para asegurarte de que sigue siendo válido.

Con qué frecuencia debe aplicarse un protector solar y otros consejos sobre protección solar Un repaso rápido

Los protectores solares están diseñados para prevenir las quemaduras solares, reducir la probabilidad de cáncer de piel y disminuir el envejecimiento prematuro. Cuando compres un nuevo protector solar, busca uno de amplio espectro, resistente al agua y con un FPS de 30 o superior.

También puedes tener en cuenta el tipo de protector solar, tu tipo de piel y los ingredientes. Tener en cuenta sus preferencias y su comodidad puede ayudarle a asegurarse de que usará el protector solar de forma constante. Si tiene dudas sobre cómo elegir el mejor protector solar para usted, consulte a un profesional sanitario, como un dermatólogo colegiado.

Editado por Hannah Harper Hannah Harper

Hannah Harper es redactora de bienestar en Health. Anteriormente fue redactora asociada, redactora adjunta y ayudante de redacción en Health. Cubre temas de nutrición, salud femenina, etc. Más información