Cinta en la boca: ¿una tendencia peligrosa o una solución efectiva para el sueño? Un nuevo estudio tiene el veredicto final

Apoyada por celebridades como Gwyneth Paltrow y Julia Bradbury, la cinta en la boca consiste en utilizar cinta porosa para cubrir la boca y mantenerla cerrada durante la noche, con el objetivo de promover la respiración nasal, prevenir el mal aliento y ayudar a dormir mejor.

Respirar por la nariz ayuda a filtrar polvo, polen y otras partículas del aire antes de que lleguen a los pulmones. También ayuda a humedecer y calentar el aire, evitando irritaciones. Por esta razón, muchos expertos en salud consideran la respiración nasal como la ideal, y al tapar la boca, la idea es que tendrás que respirar por la nariz.

Sin embargo, no todos pueden respirar por la nariz. Si tienes alguna congestión nasal o bloqueo, necesitas usar la boca para respirar. Si tu boca está tapada, no podrás hacerlo, y forzarte a intentarlo puede ser peligroso.

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Eso es lo que ha descubierto un nuevo estudio realizado por médicos y científicos del London Health Sciences Centre y la Universidad de Saskatchewan, que publicó una revisión en PLOS One sobre los 10 mejores trabajos de investigación sobre la cinta en la boca.

¿Funciona la cinta en la boca?

Dos de los 10 artículos encontraron algunas mejoras en la apnea del sueño leve en quienes habían utilizado la cinta, pero el principal hallazgo fue que hay poca evidencia de que la cinta en la boca ayude con problemas de sueño.

"Otros estudios mostraron que la cinta en la boca no ofreció diferencias y discutieron riesgos potenciales, incluyendo asfixia en presencia de obstrucción nasal", dijeron los autores.

Cada artículo examinó cómo la cinta en la boca impactó en personas con apnea obstructiva del sueño (donde la respiración se detiene o se vuelve superficial durante el sueño), obstrucción nasal o respiración bucal en general durante la noche. Involucraron estudios del sueño o visitas a pacientes que dormían en un ambiente controlado para que se pudiera medir el efecto de la cinta.

Si bien 10 estudios pueden no parecer muchos, estos fueron los 10 mejores estudios encontrados por los investigadores, lo que significa que cualquier evidencia de que la cinta en la boca funcione es muy limitada.

Otras investigaciones también han desmentido algunos de los supuestos beneficios de la cinta en la boca. Un (pequeño) estudio, publicado en el Sleep and Breathing Journal, encontró que los respiradores bucales naturales simplemente reemplazaron la respiración a través de la boca por algo llamado 'soplo bucal'. Esto ocurre cuando se expulsa aire por la boca a través de los lados de la cinta.

¿Es segura la cinta en la boca?

Los autores del artículo no solo destacaron que hay poca evidencia de que la cinta en la boca funcione, sino que enfatizaron que podría haber "serias repercusiones negativas para la salud de aquellos con obstrucción nasal que buscan el uso de cinta oral como un medio para mejorar la respiración bucal".

También representa un riesgo para quienes buscan aliviar su apnea obstructiva del sueño o problemas de respiración durante el sueño.

Alison Jones, consultora de sueño certificada, está de acuerdo. Ella dice que la cinta en la boca puede proporcionar un alivio temporal de problemas como el ronquido o la boca seca, pero no aliviaría estos problemas a largo plazo.

"En realidad, la cinta en la boca probablemente llevaría a la incomodidad y al sueño interrumpido para aquellos que luchan contra la inquietud al agravar la irritación bucal y potencialmente causar problemas para respirar durante la noche", dice.

¿Cuáles son los beneficios de la cinta en la boca?

Junto con la supuesta ayuda para dormir mejor y roncar menos, los aficionados a la cinta en la boca afirman que el producto puede ayudar a mejorar la higiene bucal, prevenir el mal aliento, darle una línea de mandíbula más definida e incluso aumentar los niveles de energía.

Si bien la respiración nasal tiene beneficios comprobados, como ayudar a reducir la presión arterial, forzarse a respirar por la nariz no es el camino correcto, dicen los expertos.

Dr. Lindsay Browning, psicóloga, neurocientífica y especialista en sueño, también comentó sobre la locura en un episodio reciente de Great Company con Jamie Laing. "Hay mucha información sobre el sueño en TikTok y todos quieren una solución rápida", dijo, dando el ejemplo del mocktail de la chica somnolienta, otra tendencia del año pasado.

"La realidad es que dormir bien se trata de hacer lo correcto. Comer bien, hacer ejercicio, no estar demasiado estresado", afirmó.

¿Qué puede ayudarte a dormir?

• Consulta a tu médico: Si estás preocupado por la apnea obstructiva del sueño o cualquier cosa relacionada con la respiración mientras duermes, habla con tu médico antes de hacer nada más. Ellos podrán recomendarte el tratamiento adecuado si es necesario.
• Mejora tu higiene del sueño: Jones sugiere mantener tu dormitorio a una temperatura cómoda de 16 a 18 °C para ayudarte a dormir mejor, invertir en un colchón de buena calidad y mantener una rutina de sueño rígida para evitar estar demasiado cansado.
• Deja tu teléfono: La luz azul de nuestros teléfonos puede prevenir la liberación adecuada de hormonas por la noche, lo cual es vital para un buen sueño.
• Prioriza el sueño en tu rutina diaria: Varias dietas están relacionadas con un sueño más largo y mejor. Además, haz ejercicio regularmente, ya que esto puede promover un mejor sueño.