Cómo saber si tienes un comportamiento sexual compulsivo y cuándo puede ser problemático

"Adicción al sexo" es más una palabra de moda en los medios de comunicación que un término médico. Este comportamiento no es técnicamente una adicción del mismo modo que la adicción a las drogas o al alcohol.

Sin embargo, los impulsos sexuales compulsivos que presentan los autoproclamados adictos al sexo son objeto de investigación científica y pueden tratarse médicamente cuando es necesario.

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Aunque la adicción sexual no es necesariamente un trastorno mental, puede ser un indicador de una afección subyacente más grave. Esto es lo que debes saber.

¿Es real la adicción al sexo?

La adicción al sexo no es una adicción real como lo son las drogas o el alcohol. El cuerpo no tiene una necesidad fisiológica de sexo.

Sin embargo, la liberación de dopamina y los sentimientos que una persona asocia con la actividad sexual pueden hacer que una persona tenga ganas de sexo. Esto se conoce como comportamiento sexual compulsivo.

¿Qué es el comportamiento sexual compulsivo?

El comportamiento sexual compulsivo es cuando alguien tiene una cantidad excesiva de fantasías, impulsos y comportamientos sexuales.

Estos pensamientos y comportamientos son difíciles de controlar, pueden causar angustia a la persona, interferir con su familia, amigos y trabajo, y tener un impacto negativo en su salud.

Término	Significado	¿Diagnóstico oficial?
Adicción al sexo	Una fijación obsesiva en fantasías, actos y pensamientos sexuales que son difíciles de controlar y que perturban la vida cotidiana.	No
Comportamiento sexual compulsivo	Una fijación obsesiva en fantasías, actos y pensamientos sexuales que son difíciles de controlar y que perturban la vida cotidiana.	No
Hipersexualidad	Una fijación obsesiva en fantasías, actos y pensamientos sexuales que son difíciles de controlar y que perturban la vida cotidiana.	Podría clasificarse como un trastorno del control de los impulsos o una adicción al comportamiento.
Adicción al amor	Fijaciones y expectativas obsesivas, insanas o poco realistas respecto a los intereses amorosos, la familia o los amigos.	No

El comportamiento sexual compulsivo no es lo mismo que una adicción

Participar en conductas sexuales desencadena la dopamina, una hormona que activa el "neurocircuito de la recompensa" del cerebro, afirma Gail Saltz, profesora asociada de psiquiatría de la Facultad de Medicina Weill-Cornell del Hospital Presbiteriano de Nueva York.

En resumen: cuando algunas personas dejan de tener sexo, quieren más porque es gratificante.

Pero, según Saltz, ese sentimiento es normal. Del mismo modo, los adictos al sexo que se identifican a sí mismos pueden anhelar ciertos comportamientos sexuales consentidos cuando dejan de practicarlos, pero esos sentimientos no son los mismos que los de una adicción fisiológica a sustancias como las drogas y el alcohol.

La adicción a las drogas y al alcohol se produce porque estas sustancias alteran la función cerebral hasta el punto de que el cerebro pasa de desear la sustancia a necesitarla. Por ello, la adicción a las drogas y al alcohol están clasificadas como trastornos de salud mental por el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) de la Asociación Americana de Psiquiatría.

Sin embargo, el DSM-5 no clasifica la adicción al sexo como un trastorno de salud mental. Porque, a diferencia de los drogadictos, los que tienen comportamientos sexuales compulsivos no necesitan físicamente el sexo y no experimentan síntomas de abstinencia como nerviosismo, elevación de la presión arterial y malestar si no lo tienen, dice el doctor David Ley, psicólogo clínico en Albuquerque, Nuevo México.

Muchos adictos al sexo no tienen cantidades anormales de sexo

Es importante señalar que muchos adictos al sexo que se autocalifican no tienen niveles anormales de actividad sexual consentida, dice Ley. Por el contrario, a menudo se trata de personas procedentes de entornos religiosos o culturalmente conservadores que luchan con su sexualidad.

Un estudio realizado en 2020 encuestó a 3.500 personas y descubrió que los factores religiosos y morales suelen aumentar la preocupación de una persona por la adicción al porno. Esto es cierto incluso si lo ven al mismo ritmo que las personas no religiosas. La adicción al porno no es lo mismo que la adicción al sexo, pero la culpa y la vergüenza probablemente tengan un origen similar.

"Cuanto más altos sean los niveles de vergüenza y conflicto interno que tengas sobre tus deseos sexuales, más probable es que reportes luchas con el control de tu comportamiento sexual", dice Ley. "Aunque estas personas no tengan realmente más sexo o se masturben más que los demás".

Cuando el comportamiento sexual compulsivo es problemático

La Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) de la Organización Mundial de la Salud reconoce múltiples trastornos del comportamiento sexual, entre ellos el impulso sexual excesivo y el trastorno de comportamiento sexual compulsivo. Sin embargo, existe una fina línea entre ser muy activo sexualmente y tener un trastorno sexual.

Por ejemplo, si una persona tiene muchas relaciones sexuales consentidas y no afecta a su trabajo o a su relación, su comportamiento no se considera una disfunción, dice Saltz. El comportamiento sexual compulsivo se convierte en un trastorno cuando perjudica el funcionamiento de una persona y le impide vivir la vida que desea.

Síntomas del trastorno del comportamiento sexual

Saltz afirma que los síntomas del trastorno de conducta sexual compulsiva incluyen:

• Pensar en el sexo sin parar.
• Tener comportamientos sexuales de riesgo, lo que les hace correr el riesgo de quedar embarazadas y de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS).
• Adoptar comportamientos sexuales en el trabajo.
• Pérdida de interés por otras aficiones.
• Gastar dinero en exceso para tener relaciones sexuales.
• Dificultad para establecer y mantener relaciones sanas.
• Comportamiento sexual compulsivo utilizado para escapar de problemas como el estrés, la ansiedad y la depresión.
• Incapacidad de controlar los impulsos, las fantasías y el comportamiento sexual.
• Un impulso para completar ciertos comportamientos sexuales que alivian la tensión pero que también conducen a la culpa.

Un estudio científico estimó que aproximadamente entre el 3% y el 6% de la población puede tener comportamientos hipersexuales, como ver porno durante horas para satisfacer sus intensos impulsos sexuales.

¿Existe un test de adicción al sexo?

Hay bastantes tests de adicción al sexo en Internet. Sin embargo, ten en cuenta que la adicción al sexo no es un trastorno mental real y que los resultados de estos tests no son definitivos. Si estás interesado en realizar un test, puedes encontrar algunos de ellos a continuación.

• Test de detección de adicciones sexuales
• Test de adicción al sexo (autoevaluación)
• Test de adicción al sexo de Mind Diagnostics

¿Cuántas personas son adictas al sexo?

No hay forma de saber cuántas personas en el mundo se consideran adictas al sexo. Sin embargo, en un estudio de 2018, el 7% de las mujeres y el 10% de los hombres informaron que sus pensamientos y comportamientos sexuales les causaban una disfunción sexual significativa.

Tratamiento de la adicción al sexo

Aunque una persona pueda identificarse como adicta al sexo, sus comportamientos suelen formar parte de un grupo más amplio de problemas. Un estudio de 2013 publicado en Sexual Addiction & Compulsivity indicó que más del 90% de las personas que recibían tratamiento por "adicción al sexo" tenían un trastorno de salud mental subyacente.

Entre las condiciones de salud mental más comunes asociadas a los comportamientos sexuales compulsivos se encuentran el trastorno límite de la personalidad, la depresión, los trastornos de ansiedad y el trastorno obsesivo-compulsivo, dicen tanto Saltz como Ley.

Una posible explicación podría ser que todos estos trastornos mentales comparten un rasgo común: problemas de regulación del sistema nervioso, de los que la gratificación sexual podría proporcionar un alivio temporal.

"Muchos clínicos, poco formados en torno a la sexualidad, perciben estos problemas de conducta sexual como el problema", explica Ley. "Están tratando el síntoma en lugar de la causa".

También es posible que no haya ningún problema de salud mental y que, en cambio, la persona esté lidiando con deseos y comportamientos que están fuera de sus valores, normas comunitarias o ideales religiosos.

Tratar el problema subyacente, ya sea un trastorno de salud mental o de otro tipo, puede ayudar a tratar los comportamientos sexuales compulsivos, dice Ley. Si buscas una terapia para la adicción al sexo, hay algunas opciones. Entre los tratamientos que han demostrado su eficacia se encuentran:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Prácticas de atención plena, como la meditación
• Terapia de aceptación y compromiso (ACT)
• Terapia dialéctica conductual (TDC)
• Medicación destinada a tratar los problemas de control de los impulsos, como los estabilizadores del estado de ánimo o la naltrexona
• Antidepresivos

Consejo rápido: Para obtener más consejos y opciones de tratamiento, visite el Instituto Harvey de terapia sexual moderna.

Obtener ayuda para la adicción al sexo

Si crees que tienes un comportamiento sexual compulsivo y te resulta angustioso, hay más formas de encontrar ayuda. Consulta los siguientes recursos:

• Adictos al sexo anónimos
• Centro Americano de Adicciones
• El Instituto de Recuperación Sexual (ahora llamado Relativity)

Lo que hay que saber

En última instancia, el tratamiento de las conductas sexuales compulsivas variará de una persona a otra en función de las normas culturales subyacentes, los valores, la dinámica de las relaciones y las condiciones de salud mental, dice Saltz. Por eso es mejor hablar con un psiquiatra o terapeuta para determinar un plan de tratamiento individualizado.

Y no olvides que el sexo, la masturbación y la visualización de pornografía suelen formar parte de una sexualidad completamente sana. La mayoría de las personas que disfrutan del sexo, la masturbación y la pornografía lo hacen sin ningún daño para ellos mismos o para los demás.