La muerte de Jordan Neely debe enseñarnos la importancia de la intervención de los espectadores
Un imitador de Michael Jackson de 30 años fue asesinado el miércoles en un tren del metro de Nueva York por un marine estadounidense de 24 años, cuyo nombre aún no ha sido revelado por la policía neoyorquina. Según los transeúntes, el pasajero asfixió a Jordan Neely después de que éste empezara a "gritar" en el tren de la línea F, diciendo a los pasajeros que estaba "harto" de no tener comida ni bebida. Se sabe que Neely era un vagabundo y tenía antecedentes de trastornos mentales.
El forense neoyorquino afirma que la muerte de Neely se debió a un homicidio por "compresión del cuello [estrangulamiento]", y los vídeos del incidente circulan por Internet mientras los transeúntes se quedan grabando. Algunos testigos afirman que los pasajeros del tren incluso vitorearon a Neely mientras el marine lo estrangulaba, y ahora se están produciendo protestas en Nueva York para pedir justicia por su muerte.
El pasajero responsable de la muerte de Neely fue interrogado y puesto en libertad por la policía. Aunque el dictamen de homicidio significa muerte causada por otra persona, legalmente no significa que se vaya a presentar una acusación de asesinato: ahora corresponde a los fiscales determinar si se acusará al hombre.
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Como parte de nuestra rigurosa investigación en curso, revisaremos el informe del forense, evaluaremos todas las imágenes de vídeo y fotográficas disponibles, identificaremos y entrevistaremos a tantos testigos como sea posible y obtendremos historiales médicos adicionales", declaró un portavoz del fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, en un comunicado tras conocerse el fallo. Esta investigación está siendo llevada a cabo por fiscales experimentados y de alto nivel, y proporcionaremos información actualizada cuando haya información pública adicional que compartir.'
Naturalmente, el incidente ha provocado indignación en Internet. Juan Alberto Vázquez, periodista independiente que filmó el incidente, declaró al New York Times que Neely gritaba a los pasajeros: "No tengo comida, no tengo bebida, estoy harto... No me importa ir a la cárcel y que me den cadena perpetua. Estoy dispuesto a morir".
Vázquez señaló que, aunque el pasajero estaba asustado, no había agredido a nadie en el momento en que se le aplicó la llave de estrangulamiento y que, incluso cuando lo estaba, no creía que Neely fuera a morir por ello. Ninguno de nosotros pensaba eso", declaró al New York Times. Se estaba moviendo y se estaba defendiendo".
El perturbador vídeo se ha compartido ya innumerables veces, y quizá merezca la pena señalar que un vídeo así puede causar una angustia extrema a otras personas. Aunque la intención de compartir el vídeo puede ser concienciar sobre el terrible incidente, es importante pensar dos veces sobre el trauma que puede causar a otros ver tantos vídeos e imágenes de un joven negro que muere a manos de un oficial blanco de las fuerzas armadas.
Más allá de eso, las horribles escenas deberían enseñarnos a todos una lección sobre la importancia de la intervención de los espectadores y el apoyo a la salud mental. Es un fenómeno conocido, el efecto espectador, que los individuos son menos propensos a ofrecer ayuda a una víctima en presencia de otras personas. ¿Por qué? Los psicólogos sostienen que se debe a la falta de responsabilidad que siente una sola persona cuando hay más personas presentes que presencian un incidente, lo que refuerza la negación mutua. En casos trágicos como éste, puede resultar mortal que ninguna persona reconozca el daño que sufre alguien y confíe en que otra intervenga.
Es especialmente importante si tenemos en cuenta las circunstancias personales de Neely. ¿Es más probable que el público haga la vista gorda ante una persona en apuros si no tiene hogar o padece claramente una enfermedad mental? Esto parece demostrarlo.
Lo que tenemos que aprender de esto es cómo una persona puede intervenir con seguridad cuando alguien está en crisis de salud mental, y más que eso, cómo la apatía hacia las personas sin hogar ha creado un mundo en el que alguien que claramente pide ayuda puede ser asesinado en público. En plena crisis de la vivienda y del coste de la vida, nuestra empatía por las personas que luchan por vivir en estos momentos debería ser mayor que nunca. Lo que necesitamos es unirnos a los gobiernos y a los gigantes económicos para corregir este problema cada vez peor, para garantizar que las innumerables personas que luchan -como Neely- reciban apoyo, pero también para que los individuos sepan cómo ayudarles cuando han llegado al punto de ruptura.
