Las pausas en las relaciones son difíciles. Expertos revelan por qué pueden valer la pena.

"Los descansos deben hacerse con reglas claras y por las razones correctas", dice Spector. Un descanso no es la respuesta si simplemente tienes miedo de terminar la relación, definitivamente sabes que quieres salir con otras personas, o estás buscando castigar a tu pareja por cualquier motivo. En esos casos, deberías ser honesto con tu pareja sobre cómo te sientes; probablemente necesites una solución más permanente a tu problema.

Por ejemplo, si deseas tomar un descanso para reprochar a tu pareja por una infidelidad, probablemente debas pensarlo dos veces, dice Jenni Skyler, PhD, terapeuta sexual certificada por AASECT, sexóloga y directora del Instituto de Intimidad. "Creo que hay mucho que la pareja necesita resolver junta en ese momento. Es un período difícil para la pareja, pero si tomas un descanso en este punto, casi estás asegurando el divorcio o la separación", explica.

En resumen, estarás huyendo de tus problemas en lugar de enfrentarlos de frente. En pocas palabras, en lugar de buscar formas de estar separados después de una infidelidad, las parejas deberían reconectarse—ya sea a través de terapia de pareja o hablando sobre los problemas de la relación uno a uno, señala Skyler.

Dicho esto, una señal de que un descanso podría ser útil es cuando la salud mental de una persona está sufriendo y no puede diferenciar si es la relación o ellos mismos lo que está causando sus problemas psicológicos, dice Skyler. Para esta persona, un descanso serviría como tiempo suficiente para concentrarse en sí mismo, buscar ayuda profesional y averiguar si está lo suficientemente saludable mentalmente para permanecer en una relación, agrega.

Los descansos también son ideales cuando una pareja con hijos se está acercando a un divorcio o ruptura, dice Skyler. En este contexto, un descanso permite a los niños ajustarse a lo que podría ser una "nueva normalidad" durante lo que Skyler llama una "separación de prueba". Este tipo de descanso, aunque es posible volver de él, tiende a ser un escalón hacia el final de una relación, explica.

Sin embargo, en general, si estás realmente comprometido con tu pareja a largo plazo y simplemente estás teniendo dificultades para comunicarte últimamente, un descanso podría ser lo que ambos necesitan para avanzar. Pero cada uno debe estar dispuesto a utilizar el tiempo separados para ser honestos consigo mismos y reflexionar sobre lo que pueden hacer para que el "para siempre" sea posible. Esto requerirá algo de planificación.

Respuesta corta: Solo tú conoces la respuesta.

La duración de un descanso en la relación "depende de por qué se está tomando el descanso inicialmente", dice Payal Patel, LMFT, terapeuta de matrimonio y familia licenciada y fundadora de Manu Counseling. "Sin embargo, antes de que el descanso tenga lugar, creo que puede ser una buena idea discutir un marco de tiempo de cuándo la pareja debería volver a comunicarse entre sí". De este modo, no hay incertidumbre sobre cómo será este descanso.

Al decidir tomar un descanso, es importante discutir por qué el descanso es temporal y no permanente. Hacer esto puede ayudar a ambos a sobrellevar el descanso. No hacerlo puede causar más problemas de los previstos.

Tomar un descanso en una relación es un arte, no una ciencia exacta, y hay pautas:

El plazo a menudo es donde la terapeuta Hatty J. Lee, LMFT, ve a las parejas equivocarse. No recomienda nada más largo que cuatro a seis semanas. "Desde una perspectiva clínica, imagino que estás en crisis de la relación", dice Lee. "Así que, clínicamente, lo que sabemos es que experimentas crisis durante hasta cuatro a seis semanas como máximo, donde o te adaptas a la crisis y encuentras una solución, quizás afrontándolo de una manera poco saludable, o desarrollas las habilidades para avanzar". La clave es ser receptivo, no reactivo, dice Lee.

Tanto Lee como Spector han visto descansos muy diferentes, pero exitosos. Tal vez tus pautas incluyan no verse durante los fines de semana porque vivir por separado es demasiado costoso y eso es suficiente para darle a tu relación el respiro que necesita. O tal vez tu descanso requiere un silencio total durante un mes. Depende de ustedes determinar qué funcionará para ustedes. Pero Spector advierte: "Cuantas más [condiciones] agregues, más complicados pueden volverse los descansos".

Quizás sigan viendo a un terapeuta una vez a la semana. Tal vez no se vean en absoluto. Lee recomienda un contacto mínimo para evitar la oportunidad de más expectativas fallidas. Además, Brito aconseja que debes mantenerte alejado de las familias y amigos de cada uno. (Por ejemplo, no querrías que tu pareja apareciera en la fiesta de cumpleaños de tu mejor amigo o pasara por la casa de tus padres para cenar si estás tratando de mantener distancia de ellos, dice Brito).

Más allá de establecer límites sobre el contacto en persona y la interacción social, establecer reglas de comunicación permite a cada persona evaluar lo que quiere o espera del otro durante el descanso. "Si necesitan espacio, podría significar una regla de 'sin contacto', es decir, sin mensajes de texto, llamadas telefónicas, etc.", dice Patel. Esto puede ser difícil para algunas parejas, especialmente si están acostumbradas a hablar cada día. Pero lo más importante que hay que recordar sobre comunicarse durante el descanso es respetar los deseos de cada uno.

Cuanto más abiertos y comunicativos estén como pareja antes del descanso, menos incertidumbre y sorpresas tendrán durante el mismo. Asegurarse de que ambas personas estén en la misma página puede hacer que todo el descanso transcurra lo más suavemente posible, por lo que es clave no solo acordar las reglas de comunicación, sino, más importante aún, cumplirlas.

Esto es muy importante. ¿Saldrás y tendrás relaciones sexuales con otras personas durante el descanso? Si deseas la opinión de un experto, Skyler aconseja a las parejas mantener la exclusividad durante el período de descanso. "En el momento en que tienes sexo con alguien nuevo, se vuelve brillante y novedoso, y es posible que no puedas pensar con claridad sobre la relación de la que estás tomando un descanso", dice. Sea lo que sea que decidan, asegúrense de estar en la misma página aquí, o de lo contrario volverán a llevar más drama del que se fueron, confía.

Cuando se trata de niños, las cosas son un poco más complicadas. Si bien es posible que desees mantener tus problemas de relación en privado, "los niños observan todo", dice Brito. Para mantener la paz en tu hogar, recomienda transmitir a los niños (de una manera que puedan entender, dependiendo de su edad) que "los adultos están pasando por cosas de adultos". No importa cómo lo digas, es mejor compartir con los pequeños que no necesitan preocuparse, incluso si parece aterrador. "Diles que están a salvo y que vas a resolver esto", dice Brito. Sobre todo, los niños deben mantener un sentido de seguridad a pesar de los acontecimientos tumultuosos entre sus padres, aconseja.

Lee les dice a sus parejas que intenten "participar en actividades que te nutran y te reconecten con las partes de ti que sientes desconectadas". La clave para un buen descanso es encontrar lo que has estado extrañando. Tal vez te inscribas en esa clase de yoga a las 7 a.m. que solía ser una parte esencial de tu rutina semanal. O intenta escribir un diario para ayudarte a evaluar las cosas que amas y las que deseas cambiar sobre la relación. No te preocupes por ser "productivo", dice Skyler: simplemente concéntrate en hacer lo que amas.

Asegúrate de que tus expectativas sean válidas y realistas, dice Lee. A veces las parejas descubren que las necesidades que han estado esperando de su pareja son en realidad necesidades que no se han satisfecho en relaciones pasadas (piensa: en tu infancia, de cuidadores, etc.). Esas necesidades no siempre son apropiadas para esperar de tu pareja, dice Lee. Puede que te resulte más fácil ver esto una vez que te hayas alejado de las peleas y dejes caer tus defensas.

Si las finanzas de tú y tu pareja están entrelazadas, esto puede hacer que tomar un descanso sea un poco más desafiante, pero aún es posible. Negocia de antemano con tu pareja sobre cómo mantendrán sus responsabilidades el uno con el otro durante este descanso, dice Brito. ¿Seguirás pagando el alquiler o la hipoteca? Si tienen una tarjeta de crédito compartida, ¿se te permite usarla? Si uno de ustedes se queda con los niños mientras el otro trabaja, ¿seguirá el socio empleado proporcionando financieramente? En general, Brito recomienda mantener todos sus compromisos financieros y de cuidado infantil entre sí durante este tiempo; de lo contrario, corre el riesgo de hacer que el descanso sea aún más dramático de lo que podría ser ya.

Como se mencionó, los descansos deben tratarse con extrema precaución, y deberías evitarlos si puedes, dice Skyler. Verifica entre ustedes si realmente un descanso es lo que quieren o si hay medios alternativos para resolver el problema en su relación. "Pregúntense por qué necesitan este descanso en primer lugar, qué claridad les brinda este descanso y qué planean hacer de manera diferente a partir de ahora", dice Brito. En general, solo sé lo más seguro posible en tu decisión antes de avanzar con el descanso. Si tienes dudas, pueden estar ahí por una razón.

La verdad es que, a veces, las parejas regresan de los descansos y una persona no ha asumido la responsabilidad de sus acciones, o alguien se da cuenta de que quiere dar por terminado el vínculo, dice Spector. Pero, por lo general, si ambos se comprometen con una auto-reflexión honesta durante el descanso y comparan cómo se sintieron durante la separación con estar juntos, su relación podría terminar siendo más fuerte. Gracias a lo que Spector llama "un paso atrás en la relación", los compañeros habrán tenido tiempo para considerar lo que necesitan de la relación y lo que necesitan hacer para asegurarse de que su pareja también se sienta satisfecha.

En algunas situaciones, una de las personas en una pareja puede tener problemas personales u obstáculos que pueden ocupar espacio y tiempo individualmente, dejándoles menos tiempo para dedicar a la asociación. Para una pareja que enfrenta un revés temporal que puede impactar a una persona más que a la otra, una separación temporal puede proporcionar una solución. "Tomar un descanso puede tener ventajas, especialmente si ambas partes están de acuerdo con el descanso, en lugar de que sea unilateral", comparte Patel. "Las decisiones mutuas sobre un descanso pueden permitir a las parejas tiempo separadas para reflexionar sobre lo que sienten que están obteniendo de la relación, que están buscando, que les falta, etc.".

Por supuesto, solo porque has pasado tiempo separados no significa que tus problemas se habrán desvanecido mágicamente. Pero la separación le dará a ti y a tu pareja la oportunidad de abordar su relación con ojos frescos. "Todo se trata de auto-descubrimiento", dice Patel. Tomarse un tiempo separado puede incluso permitir a cada uno restablecer la conexión con la otra persona, o las parejas pueden darse cuenta de que no quieren seguir en la relación. A veces, un descanso puede realmente hacer o deshacer una relación (lo cual podría ser lo mejor para ella), pero si ambos están dispuestos a esforzarse por solucionar lo que estaba roto, avanzar.