Las primeras huellas de tu viaje como padre de mascotas

Así que has fantaseado con la idea de tener un compañero de mimos, y por fin ha llegado el momento de adoptar tu primer amigo peludo (o escamoso o emplumado). Convertirse en padre o madre de una mascota conlleva una gran responsabilidad, pero con la investigación y la preparación adecuadas, darás la bienvenida al animal adecuado a tu hogar durante los próximos 1 a 20 años.

Adoptar un gato o un perro son, obviamente, las opciones más populares, pero quizá algo como un roedor o una lagartija se adapte mejor a tu estilo de vida. En cualquier caso, hay que prepararse mucho.

Desglosamos cómo preparar a tu primera mascota y qué equipo necesitas para darle los cuidados que se merece.

Jennifer Aniston de Prada en la estampación de sus huellas El mejor padre del mundo

Todo lo que debe hacer antes de convertirse en padre de una mascota

A pesar de que parece bastante sencillo, adoptar una mascota no es algo que se haga en el momento. Es un *proceso*. Y, a menudo, este proceso no termina cuando se lleva el animalito a casa.

Dicho esto, hay algunos pasos esenciales que debe tachar de su lista antes de avanzar demasiado en el camino.

Investiga sobre los animales

Antes de convertirse en padre o madre de un animal de compañía, deberá analizar detenidamente lo que realmente desea en una mascota... y lo que puede dar. Ten en cuenta tu presupuesto (gastos de adopción, comida y costes a largo plazo, como los cuidados veterinarios), el espacio (¿un pequeño apartamento en la ciudad o dos hectáreas para pasear?), el tiempo (¿estarás en casa lo suficiente para mantener a tu amigo sano y feliz?) y el compromiso (¿puedes ver a este perrito en tu vida durante los próximos 10 años?).

Primera marcha Un poco más de énfasis en el presupuesto

Después del tipo de mascota, el presupuesto debe ser la siguiente consideración más importante, ya que variará según el tipo de amigo doméstico que elija. Un cachorro, por ejemplo, puede costar entre 700 y 7.000 dólares al año. El coste dependerá de si su mascota tiene o desarrolla afecciones médicas, de si tiene necesidades de aseo propias de su raza y de si necesita servicios frecuentes de guardería, alojamiento o paseo de perros.

Tendrás que profundizar en las necesidades de las razas y especies concretas, pero aquí tienes algunas pautas generales para el cuidado de las categorías de mascotas más comunes:

• Perros y gatos. Los cachorros y los gatitos son mascotas populares porque son geniales para reflejar todo tu amor y atención hacia ti. Pero no subestimes el compromiso que requieren. Los gatos pueden vivir hasta 20 años y los perros entre 10 y 15 años. Ambos necesitan jugar a diario, ser aseados con regularidad y entretenerse mucho. Los perros necesitarán un poco más de entrenamiento y actividad. Aproveche los consejos de los expertos de los refugios de animales y las clínicas veterinarias para que le ayuden a determinar qué raza se adapta mejor a su estilo de vida.
• Pequeños mamíferos. Conejos, cobayas, hámsters, ratas y ratones. Puede que pienses en estas pequeñas criaturas como una mascota de iniciación para niños, pero tienen necesidades bastante específicas en cuanto a entorno y atención. Un roedor o un conejo puede ser la mascota perfecta para ti si tienes poco espacio pero mucha paciencia y curiosidad por conocer su estilo de vida. Por ejemplo, las cobayas necesitan salir de su jaula todos los días para jugar y acurrucarse. Algunos roedores son nocturnos y quizá no encajen bien en hogares con mucha actividad durante el día.
• Reptiles. Es importante aprender todo lo posible antes de traer a casa un reptil. Los lagartos, como las salamanquesas, las lagartijas y los dragones barbudos, o las serpientes, como las pitones bola y las serpientes del maíz, pueden ser buenas primeras mascotas. Asegúrate de que sabes lo que necesitan en cuanto a recinto seguro, iluminación y fuente de calor. Además, considere si se siente cómodo teniendo que alimentar a su amigo de sangre fría con un ratón congelado una vez a la semana.
• Pájaros. ¿Quién no quiere un loro glorioso con el que hacer chistes de piratas? Sin embargo, los pájaros son criaturas necesitadas y puede que no sean la mascota con la que empezar si no tienes experiencia. Además, pueden vivir mucho tiempo. Los agapornis, por ejemplo, pueden vivir 25 años, algunos loros pueden vivir 50 años y algunas cacatúas pueden llegar a los 60 años. Necesitarán muchos juguetes y una jaula lo suficientemente grande como para desplegar sus alas. Los pájaros también son muy sensibles a los olores y a los productos químicos, por lo que hay que tener en cuenta los hábitos de Febreze antes de traer uno a casa.
• Peces. Para las mascotas más pequeñas, los peces pueden suponer una fuerte inversión inicial en equipamiento. Probablemente no sea suficiente con meter a su beta en una pecera. Una vez que consigas todo el equipo y aprendas a mantener su hábitat, los peces no requieren mucha atención y energía (en comparación con un golden retriever). Sólo ten en cuenta que montar un acuario es probablemente más un pasatiempo o un accesorio que una oportunidad de compañía a largo plazo.

Una vez elegido el tipo de mascota perfecto, es hora de preparar su horario y su espacio.

Aquí tienes 10 consejos para preparar a tu mascota:

1. Asegura todo lo que no quieras que sea consumido y/o destruido por una nueva mascota curiosa: ¿Tiene el cubo de la basura una tapa? ¿Son seguras las plantas de interior? ¿Hay algo brillante o caro expuesto? ¿Hay cuerdas o cordones que puedan intentar comer y ahogarse?
2. En el caso de las mascotas que se mueven libremente, pon una cama o un cojín acogedor en cada habitación para que no se sienten en los muebles.
3. Invierte en postes para rascar y perchas altas para gatos curiosos.
4. Utiliza puertas y jaulas para mantener a los perros a salvo cuando no estén supervisados.
5. Prepara las jaulas o los hábitats antes de traer a tu animal a casa para que ambos no se estresen por los problemas de montaje.
6. Intenta llevar a tu mascota a casa cuando vayas a estar cerca durante uno o dos días para que se adapte.
7. Programa una visita al veterinario pronto para que tu mascota sea revisada y se adapte a su nuevo veterinario.
8. No invites a todos tus amigos a conocer a tu mascota el primer día. Demasiada actividad puede resultar abrumadora al principio.
9. Establezca un horario firme, pero flexible, para la alimentación, los paseos y el tiempo de juego, de modo que ambos se sientan cómodos con la nueva rutina.
10. Dependiendo de su mascota, el entrenamiento para ir al baño puede llevar tiempo. En el caso de los perros, intenta designar un espacio inicial que sea fácil de limpiar y, a continuación, establece un plan de juego para la transición al exterior. En el caso de los gatos, es obvio que deberás utilizar la caja de arena interior, que es un proceso un poco diferente. Date a ti mismo y a tu mascota la oportunidad de hacerlo. (Si no tienes mucho tiempo para dedicar al adiestramiento de un cachorro, adopta un perro más maduro y experimentado).

¿Hay uno o varios humanos más viviendo en tu espacio? Es muy importante que te asegures de que también están de acuerdo con la inclusión de una mascota en la casa.

Discute cómo afectaría una nueva mascota a tu(s) compañero(s) de piso, determina cómo compartir las responsabilidades, establece expectativas realistas con los niños (spoiler: probablemente no serán capaces de cuidar totalmente de una mascota por sí solos).

Discuta si algunas partes de su casa estarán fuera de los límites de la mascota y cómo asegurar esas áreas.

Muchos de estos factores pueden cambiar a medida que te acostumbras al nuevo miembro de la familia, pero es importante empezar con un plan.

Preparación para las alergias y otras cuestiones de seguridad

No es el reino salvaje, pero la crianza de mascotas tiene sus riesgos. El problema de incompatibilidad más común es si usted o alguien con quien vive es alérgico a las mascotas. También es posible ser alérgico a los materiales de algunos hábitats de roedores.

Por la seguridad de todos los implicados, los niños pequeños pueden no ser una buena pareja para las mascotas pequeñas. Los niños pequeños pueden poner muy nerviosos a los animales pequeños con movimientos bruscos, ruidos fuertes o un manejo brusco. Y un animal nervioso puede morder.

Las personas que conviven con reptiles también deben ser conscientes de la posibilidad de infección por salmonela, especialmente en el caso de niños pequeños vulnerables, personas embarazadas y personas inmunodeprimidas.

El equipo imprescindible para tu mascota

Y por último, pero no por ello menos importante, aquí tienes el equipo básico que necesitarás para tu nuevo amigo, desglosado por tipo de mascota:

Gatos

• collar con etiqueta de identificación
• una caja de arena, arena y pala
• un transportín
• camas
• cuencos para la comida y el agua
• superficies para rascarse
• juguetes
• una caja de cartón (IYKYK)
• cepillo
• comida

• Collar con etiquetas de identificación: Collar plano o collar martingala, que se aprieta para evitar que se salga sin causar dolor o asfixia
• una correa de nylon de 2 metros
• bolsas para las cacas
• camas
• jaula y/o puertas (la jaula debe ser lo suficientemente grande para que el perro pueda estar de pie y darse la vuelta cómodamente)
• cuencos para la comida y el agua
• juguetes: juguetes de goma dura para masticar, rompecabezas para mantenerlos ocupados, juguetes de peluche para acurrucarse o asesinar, pelotas y juguetes para jugar al aire libre
• cepillo
• comida

• una jaula
• material de cama
• una caja para anidar
• plato de comida
• botella de agua
• pellets o verduras frescas, según la dieta recomendada
• heno
• juguetes
• rueda de ejercicio
• cepillo

• terrario
• elementos de hábitat como rocas, arena, ramas, agua
• estructuras para trepar
• luz de calentamiento
• termómetro
• medidor de humedad
• insectos, ratones, verduras, según la dieta del animal

• una jaula lo suficientemente grande como para permitir el vuelo
• una cubierta para la jaula
• recipientes limpios para el agua y la comida
• papel para forrar el fondo de la jaula
• perchas
• juguetes
• comida

• acuario
• red
• luz
• termómetro
• filtro
• bomba
• acondicionador de agua
• tiras reactivas para el agua
• elementos de hábitat como plantas falsas, rocas, cuevas, estructuras
• guijarros para el fondo de la pecera
• alimento para peces

Puedes encontrar todo lo anterior en una amplia gama de precios, en función de lo que quieras para tu mascota y de la frecuencia con la que utilice algunos de los equipos.

Obviamente, querrás inclinarte por marcas y materiales que sean seguros y de buena calidad. Pero una vez que tengas un mes más o menos de crianza de mascotas en tu haber, podrás tener una mejor idea de cómo construir tu presupuesto en torno a las prioridades.

Conclusión

Una mascota puede aportar tanto amor e intriga a tu vida que ¿quién no querría tener una? El tipo de mascota que tengas depende en gran medida del tiempo que puedas dedicarle y del espacio que tengas.

Empezar por lo esencial, como investigar sobre los animales, hacer un inventario de su espacio para realizar los ajustes necesarios y comunicarse con otras personas de su casa, le permitirá empezar con buen pie.

Una vez que hayas elegido la especie perfecta y adornado su hábitat, estarás listo para conseguir el equipo que necesitas para tu nuevo amigo. Al principio, dale a tu nueva mascota y a ti mismo un poco de gracia. Recuerda que se trata de una nueva relación y que lleva tiempo encontrar el ritmo.