Mi diagnóstico de SOP cambió cómo veo mi cuerpo

Durante treinta años de mi vida, ha parecido que no conozco mi cuerpo. Hace cosas que no puedo controlar, que a menudo son dolorosas, sin señales de advertencia. Mi cuerpo no es un coche que parpadea luces cuando está bajo de gasolina o emite vapor de su capó. Es una cosa humana: carne, órganos, hormonas, piel y huesos, que no entiendo del todo.

Los períodos menstruales pesados y dolorosos me han detenido en seco o han pausado mi vida una y otra vez. Me he encorvado en las calles de Londres, con calambres, sintiéndome más como una bolsa de papas que como una persona. He lucido diferente de semana en semana, hinchándome como el arroz algunos días, solo para despertarme frente a una versión de mí misma que me era más familiar. He sostenido mi estómago duro e hinchado y he observado cómo cambia de forma, dependiendo de la hora del día o del mes.

Mi cuerpo a menudo ha parecido algo que me sucedía, en lugar de algo que sucedía conmigo. Un reciente diagnóstico de síndrome de ovario poliquístico (SOP) me mostró que, a pesar de siempre sentir que debería entenderlo más, esta confusión no es mi 'culpa'. En realidad, es la realidad. No es que me esté maltratando o malinterpretando algo. La ciencia tampoco sabe por qué tengo esta condición, o por qué alguien que la tiene la desarrolla. Como dice el sitio web del NHS: la causa exacta del síndrome de ovario poliquístico (SOP) es desconocida. Y eso, de manera extraña, ha sido liberador.

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Es difícil saber exactamente cuántas personas tienen SOP, con datos que varían y la Organización Mundial de la Salud estimando que hasta el 70% de las mujeres afectadas permanecen sin diagnosticar en todo el mundo. Pero se cree que es muy común, afectando a aproximadamente 1 de cada 10 mujeres en el Reino Unido. Si logras llegar a la etapa de diagnóstico, las cosas no lucen mucho más brillantes: 2 de cada 5 personas (39%) no reciben tratamiento después de su consulta inicial, y el 56% encuentra más éxito en el autogestión de sus síntomas que con el cuidado prescrito por un médico de atención primaria.

A principios de este año, me convertí en una de esas estadísticas. Tras más de 15 años de cuestionamientos, la mitad de mi vida, me dijeron de manera casual que mis análisis de sangre y otras investigaciones apuntaban hacia el SOP. Durante mucho tiempo, había asumido que tenía endometriosis. Mis síntomas coincidían y sabía que algo no estaba bien, pero no había recibido apoyo médico y me había autodiagnosticado. Si bien la endometriosis no ha sido descartada, un diagnóstico concluyente de SOP fue una sorpresa. Ni siquiera tengo dos de los síntomas más 'conocidos': andrógenos en exceso o ovarios poliquísticos.

Lo que es el SOP, por qué las personas lo tienen y cómo se manifiesta son mucho más difíciles de definir de lo que TikToks populares y blogs optimizados para búsquedas te harían creer. Ampliamente, el NHS describe las tres características principales como: períodos irregulares (cuando tus ovarios no liberan óvulos regularmente), andrógenos en exceso (niveles más altos de hormonas "masculinas", que pueden causar cosas como vello facial o corporal), y ovarios poliquísticos (ovarios agrandados con muchos sacos llenos de líquido, o folículos, alrededor de los óvulos, aunque a pesar del nombre, en realidad no tienes quistes). Necesitas tener al menos dos de estas para ser diagnosticada. El SOP también está vinculado a un mayor riesgo de diabetes tipo 2, colesterol alto y problemas de salud a largo plazo, y está asociado con desequilibrios hormonales, incluyendo insulina alta.

No soy una profesional médica, pero a través de investigación personal y conversaciones con muchas otras mujeres, he aprendido lo variado que es el SOP y cuán dolorosamente limitado sigue siendo nuestro entendimiento colectivo sobre él. La falta de investigación, conciencia y tratamiento es, muchos argumentan (yo incluida), un resultado directo de la misoginia médica. Solo mira la endometriosis (una condición que a menudo se agrupa con el SOP, a pesar de ser fundamentalmente diferente): se estudia menos que la calvicie masculina.

Han pasado solo unos meses desde que fui diagnosticada y, aunque me apresuraron los trabajadores del NHS sobrecargados, sin un plan de seguimiento o tratamiento, la experiencia no ha sido del todo negativa. De hecho, ha cambiado fundamentalmente cómo me siento acerca de mí misma y, más específicamente, cómo me siento acerca de mi cuerpo. Después de salir de la oficina del consultor, pasé horas, luego días, luego semanas investigando. Ya sabía bastante sobre el SOP gracias a mi trabajo como periodista centrada en la vida de las mujeres. Pero cuanto más leía, más me sentía validada. Validada en que mis períodos dolorosos no eran 'normales'. Pero también, y esto es más difícil de explicar, validada en mi apariencia. Eso se sintió incómodo, incluso tóxico a veces. Pero también fue profundamente validante.

A los 22 años, dejé la anticoncepción y rápidamente gané dos piedras. En los ocho años desde entonces, mi peso ha aumentado constantemente, incluso cuando mi estilo de vida se ha mantenido en gran parte igual; si acaso, me he enfocado más en la salud y el bienestar a medida que envejezco. Pero como periodista que resulta ser mujer, y alguien con una presencia pública en las redes sociales, he recibido innumerables comentarios sobre mi cuerpo, desde los ligeramente ofensivos hasta los directamente abusivos. Esos mensajes se alojaron en mi cabeza, junto con comentarios de vergüenza corporal de familiares y amigos anteriores.

Aunque he pasado mucho tiempo en espacios de neutralidad y positividad corporal, y por lo tanto, sé lógicamente que la gordura no es vergonzosa y que la salud no es algo que se pueda ver, todavía interioricé la creencia de que de alguna manera estaba haciendo algo mal. Mi diagnóstico de SOP cambió eso. Me dio respuestas. Desde la resistencia a la insulina y el papel de la nutrición, hasta la medicación para los períodos pesados, y, lo más importante, un renovado sentido de autoempatía.

Peso y SOP es un tema complejo y contradictorio. El aumento de peso es un síntoma común de SOP, pero se nos dice que una de las mejores maneras de manejar la condición es perder peso. El aumento de peso ocurre rápidamente con SOP; la pérdida de peso sucede lentamente, si es que sucede. Aun así, se te anima a intentar. Y va más allá. Muchas mujeres en cuerpos más grandes son desestimadas por completo por los profesionales médicos, con el peso convirtiéndose en el único enfoque de su atención. Más de la mitad han informado haber experimentado fatfobia médica, incluidos comentarios inapropiados y no solicitados relacionados con el peso y la negativa a recibir tratamiento. Entonces, aunque el aumento de peso es un síntoma, también es parte de por qué tantas mujeres permanecen sin diagnosticar en primer lugar.

En los meses desde que fui diagnosticada, he comenzado a aprender qué alimentos, suplementos y rutinas ayudan a manejar mis síntomas. Pero también he estado aprendiendo a dejar de reprocharme a mí misma, a desafiar mi propia fatfobia internalizada y a perdonarme por absorber esos mensajes en primer lugar. Sí, mi estómago permanentemente hinchado es probablemente lo que se conoce como 'barriga de SOP', pero, en última instancia, no necesito una 'excusa' o un diagnóstico para validar el cuerpo en el que vivo. Ahora tengo más trabajo por hacer: gustar, amar o sentirme neutral respecto a mi cuerpo, no porque tenga SOP, sino porque tengo un cuerpo.