Mis luchas con esta condición de salud tuvieron un gran impacto en mi cabello. Aquí está lo que lo hizo crecer de nuevo.

De los muchos aspectos de mi apariencia que me han causado inseguridad a lo largo de los años, mi cabello nunca fue uno de ellos. Como cualquier mujer de cierta edad, he tenido mi cuota de malos cortes de cabello, y ciertamente no ha faltado el quiebre y las puntas abiertas. En general, sin embargo, mi cabello siempre ha sido saludable, fuerte y espeso.

Y luego, hacia finales de 2023, noté que estaba perdiendo de repente más cabello de lo habitual—en la ducha, en mi cepillo de cabello e incluso por toda la casa y en mi ropa. Lo atribuí a la muda estacional al llegar el invierno y pensé que tal vez mi cabello también se estaba ajustando a los lavados menos frecuentes, ya que recientemente había abandonado mis champús de día por medio a favor de un régimen semanal.

Pero a medida que los días se convirtieron en semanas y las semanas en meses, la pérdida de cabello solo continuó, y después de un tiempo, comenzó a mostrarse no solo en las superficies a mi alrededor, sino en mi cabeza. Mi cabello estaba visiblemente más delgado, tanto cuando lo llevaba suelto como cuando lo recogía en una coleta. También se sentía mucho menos denso cuando pasaba mis dedos por él o lo recogía.

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No sabía qué estaba pasando y estaba decidida a averiguarlo.

Estaba en la oscuridad sobre qué estaba causando esta repentina y significativa pérdida de cabello, pero mi estilista tenía una corazonada. Resulta que fui diagnosticada inesperadamente con diabetes tipo 1 en septiembre de 2023, y ella preguntó sobre la cronología de los eventos y se preguntó si podría ser una reacción a estar hiperglicémica (tener un nivel de azúcar en sangre inusualmente alto) durante los muchos meses anteriores a que me diagnosticaran oficialmente. Decidí investigar un poco y pronto aprendí cuán íntimamente pueden estar entrelazados.

Resulta que el exceso de azúcar en la sangre puede no solo dañar nervios y órganos como los ojos y los riñones, sino que también puede causar estragos en los vasos sanguíneos responsables de entregar oxígeno a los folículos capilares para estimular el crecimiento del cabello y mantener su salud. "Al igual que otros órganos en el cuerpo, los folículos capilares requieren suficiente flujo sanguíneo para la entrega de oxígeno y nutrientes vitales," explica Priya Jaisinghani, MD, endocrinóloga certificada en Nueva York. Y dado que el crecimiento del cabello ocurre en fases, la pérdida a menudo no comienza a mostrarse hasta meses después de los hechos, lo que probablemente fue lo que me pasó.

Me sorprendió que, incluso como editora de belleza desde hace mucho tiempo, nunca había oído hablar de ninguna conexión entre el azúcar en sangre y la densidad capilar. También me sorprendió que no hubiera más discusión al respecto dado cuántas personas luchan con niveles altos de azúcar en la sangre. Se estima que 56 millones de individuos en Estados Unidos se ven afectados por la pérdida de cabello, y aunque numerosos estudios han establecido la conexión entre la hiperglicemia y la caída del cabello, incluso señalando la pérdida de cabello como un signo temprano de diabetes, muchas personas siguen sin conocer la correlación.

La hiperglicemia puede impactar tanto a grandes como a pequeños vasos sanguíneos, tanto de forma directa como indirecta, llevando a lo que se llaman complicaciones micro y macrovasculares. Una de estas complicaciones es la reducción del flujo sanguíneo a los folículos capilares. "La papila dérmica, que se encuentra en la base del folículo piloso, ayuda a regular el ciclo de crecimiento del cabello y suministra nutrientes al folículo para apoyar el crecimiento del cabello," dice Marisa Garshick, MD, dermatóloga certificada en Nueva York. "Los vasos sanguíneos alimentan esa papila dérmica." Por lo tanto, si estos vasos están dañados, los nutrientes necesarios no pueden ser entregados y el crecimiento del cabello se verá afectado.

Y aunque la pérdida de cabello inducida por hiperglicemia puede ocurrir técnicamente en cualquier población, un estudio de 2019 encontró que la diabetes tipo 2 puede llevar a un mayor riesgo de pérdida de cabello central severa en particular en mujeres afroamericanas. Y aunque la hiperglicemia no sea directamente responsable de la caída, podría estar contribuyendo a otros factores relacionados con el adelgazamiento. "El estrés físico o psicológico de vivir con hiperglicemia puede llevar a una condición llamada efluvio telógeno, que se clasifica como una caída repentina y dramática que aparece de la nada," explica la Dra. Jaisinghani.

Lo más importante que se debe hacer después de experimentar la pérdida de cabello debido a niveles altos de azúcar en sangre es reducir los niveles de azúcar a niveles saludables, con la ayuda y orientación de su proveedor de atención médica. "También debe hablar con ellos sobre garantizar una ingesta adecuada de proteínas y hierro para promover la salud óptima del cabello," aconseja la Dra. Jaisinghani. "Y dado que tanto los factores físicos como psicológicos pueden impactar la salud del cabello, es importante practicar técnicas de reducción del estrés." Si la pérdida de cabello persiste, pregunte a su médico sobre la posibilidad de ver a un especialista para explorar medicamentos y otras opciones.

Por supuesto, también hay varios productos para el cabello en casa, suplementos y dispositivos, así como tratamientos de oficina, que pueden promover el crecimiento y la salud del cabello una vez que el azúcar en sangre se estabiliza.

Aunque mi cabello todavía está lejos de su densidad anterior, he encontrado éxito con algunas de estas soluciones, incluyendo el uso de un dispositivo de luz roja que he utilizado cada mañana desde que se lanzó el verano pasado. También he recurrido a suplementos que utilizan biotina vegana para estimular el crecimiento del cabello.

Con un tratamiento constante, debe notarse resultados dentro de tres a seis meses, aunque esto puede variar según el tipo y la gravedad de la pérdida de cabello experimentada.

La pérdida de cabello que he experimentado como resultado de mi diabetes tipo 1 no diagnosticada ha sido, sin duda, una de las partes más desafiantes del último año, lo cual es mucho decir considerando todos los ajustes que he tenido que hacer en mi vida como diabética.

Mi cabello largo y espeso siempre ha sido un gran motivo de orgullo, así que perder mucho de él me dejó sintiéndome de repente insegura sobre algo en lo que siempre había confiado para tener confianza. Sin embargo, darme cuenta del problema y controlar mis niveles de azúcar me ha permitido tomar control del destino de mi cabello, tras un diagnóstico que me ha obligado a sacrificar mucho del control que una vez tuve sobre mi propio cuerpo.

Mi cabello sigue muy lejos de su antiguo brillo, pero con la ayuda y guía de profesionales médicos y los avances en tratamientos y suplementos para el hogar, tengo confianza de que va por el buen camino.