Por qué el Olaplex nº 3 fue (casi) prohibido en Europa

Al cumplirse el plazo esta semana, los consumidores se preocuparon por el hecho de que el butilfenil metilpropional siguiera figurando en el perfeccionador capilar nº 3, el más vendido de Olaplex. La prohibición de los ingredientes no sólo dejó a la gente preocupada por la seguridad de sus botellas medio vacías, sino que muchos también temían no poder seguir comprando el querido producto en la UE.

El lunes 28 de febrero, Olaplex anunció en Instagram que el lilial ya no se utilizaba en ninguno de sus productos, no solo en la UE, sino en todo el mundo.

Si ha utilizado el Perfeccionador Capilar Olaplex nº 3, es probable que se pregunte si debe o no tirar su frasco. Empecemos por el principio.

¿Cómo se usa el No 3 de Olaplex? ¿Qué hace Olaplex 3 en el cabello?

El lilial es un ingrediente aromático sintético que imita el aroma del lirio de los valles. Puede recibir muchos nombres, como butilfenilmetilpropional (p-BMHCA), 2-(4-terc-butilbenzil) propionaldehído, lismeral y aldehído de lirio. Esta fragancia se encuentra en todo tipo de productos de belleza, como champús y acondicionadores, cremas hidratantes, lavados corporales y perfumes, e incluso es común en detergentes y productos domésticos.

El Comité Científico de Seguridad de los Consumidores de la Comisión Europea lleva años vigilando el lilial, ya que la investigación en torno a su seguridad sigue desarrollándose. En mayo de 2019, por ejemplo, el Comité publicó un documento de opinión en el que concluía que "teniendo en cuenta la exposición agregada, derivada del uso de diferentes tipos de productos [con el ingrediente] en conjunto, [este] no puede considerarse seguro". Un año después, la Comisión Europea clasificó el lilial como "reprotóxico", lo que significa que el ingrediente tiene riesgos potenciales para la fertilidad y los fetos.

Al igual que el BPA, los ftalatos y los parabenos, el lilial puede actuar como disruptor endocrino: "Los disruptores endocrinos son sustancias químicas que pueden imitar o interferir con las hormonas del cuerpo", explica la endocrinóloga especializada en reproducción Trisha Shah, Esta interferencia puede afectar a los sistemas reproductivos masculino y femenino, causando potencialmente subfertilidad, infertilidad, producción inadecuada de hormonas o, tal vez, anormalidades en el ciclo menstrual".

"Todavía estamos aprendiendo mucho sobre el impacto de los disruptores endocrinos en nuestro [sistema] reproductivo y en la salud en general", dice a Allure la endocrinóloga reproductiva y presentadora del podcast Baby or Bust, la doctora Lora Shahine. "La regulación y el control de las sustancias químicas en los productos difieren drásticamente entre países y, en general, Europa y Canadá tienen directrices más estrictas para la aprobación y el uso de sustancias químicas en muchos productos domésticos que Estados Unidos."

Cuando la UE anunció su decisión de prohibir el lilial en todos los productos a partir del 1 de marzo de 2022, los seguidores de Olaplex se lanzaron a las redes sociales para expresar su temor a que el producto dejara de fabricarse.

"Omgggg hay un ingrediente en los productos Olaplex vinculado con la infertilidad, por lo que será prohibido en el Reino Unido y la UE el próximo mes 😭😭😭😭", tuiteó el usuario de Twitter @bilzyb el 27 de febrero. Miles de personas dieron "me gusta", comentaron y retuitearon. Ante la amplia reacción de los consumidores, Olaplex publicó un vídeo en Instagram el lunes 28 de febrero para corregir la información errónea y responder a las preguntas sobre el lilial.

"En respuesta a las recientes publicaciones sociales, Lavinia Popescu, científica jefe, vicepresidenta de I+D+Reglamentación aquí en OLAPLEX está aquí para ayudar a aclarar las preguntas que rodean al lilial, que OLAPLEX ya no utiliza en ninguno de sus productos", dice el pie de foto.

En el vídeo de aproximadamente cinco minutos, Popescu explica la historia del ingrediente como fragancia sintética, la decisión de la UE de clasificarlo como reprotóxico y la postura de Olaplex de eliminarlo de su querido Perfeccionador Capilar nº 3 sin que afecte a la fórmula.

Dado que el lilial es una fragancia sintética y no un ingrediente activo, no hay mucha diferencia en la eficacia de la fórmula si está presente o no: "Hemos eliminado el ingrediente no activo y no funcional sin afectar al aroma del producto", explica la marca a Allure.

Olaplex ha estado reformulando su producto sin lilial para seguir la directriz de la UE y desde enero de 2022 ya no vende productos que contengan el ingrediente en el Reino Unido o la UE. Sin embargo, llevará algún tiempo eliminar el lilial en el Nº 3 Hair Perfector a nivel global. "Olaplex reformuló esto como una medida de precaución a nivel global y actualmente están vendiendo a través de", dijo la marca a Allure cuando pedimos un comentario. "El producto actual cumple con todos los requisitos reglamentarios en los EE.UU. y sólo fue reformulado por abundancia de precaución".

Los consumidores pueden estar tranquilos, ya que "el veneno está en la dosis" y, aunque las sustancias químicas de los productos pueden ser cancerígenas o tóxicas para la reproducción, la cantidad que contiene un determinado producto puede ser baja y, por tanto, su uso es seguro", afirma el Dr. Shahine.

Sin embargo, existe una preocupación válida en torno a los productos que contienen posibles toxinas reproductivas y disruptores endocrinos, que pueden acumularse con el tiempo.

"Es poco probable que la presencia de lilial en un producto individual cause un daño significativo", dice el Dr. Shah. "Pero la preocupación potencial es que el lilial puede encontrarse como ingrediente en varios productos cosméticos y domésticos, por lo que la exposición agregada derivada del uso de diferentes productos en conjunto podría considerarse reprotóxica."

¿Debería tirar los productos que contienen lilial? La mayoría de los expertos dicen que no es necesario: "Te diré lo que les digo a mis pacientes. No tires el frasco que tienes. Termínalo", explica la doctora Iris Kerin Orbuch, ginecóloga certificada. La clave es ser un consumidor informado y siempre investigar antes de comprar un producto.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y la UE siguen directrices diferentes en lo que respecta a la seguridad de los cosméticos. Cuando se le pidió que comentara la reciente prohibición del lilial en la UE, un portavoz de la FDA declaró que está al tanto de la prohibición y que en Estados Unidos "los productos e ingredientes cosméticos no están sujetos a revisión o aprobación previa a la comercialización, excepto los aditivos de color."

La FDA añadió que "la ley no exige a las empresas que busquen la aprobación de la FDA para los ingredientes de los productos cosméticos que comercializan, ni tampoco se les exige que compartan con la FDA los datos de seguridad o las quejas sobre acontecimientos adversos asociados a cualquier producto cosmético."

En definitiva, la responsabilidad recae en gran medida en las empresas y personas que fabrican o comercializan cosméticos. Por ello, la Dra. Shah hace hincapié en la importancia de la información y el conocimiento general de los ingredientes: "Espero que empecemos a normalizar la lectura de las etiquetas de los ingredientes y aboguemos por una mayor transparencia sobre lo que ocurre en nuestro cuerpo y alrededor de él con los productos", afirma.