RFK Jr. dice que la vitamina A podría ayudar a tratar el sarampión. Esto es lo que piensan los médicos.
- El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha dicho que la vitamina A puede ayudar con el brote de sarampión.
- La vitamina A se utiliza en todo el mundo para tratar a los niños con sarampión, pero no previene la infección.
- Los investigadores han expresado su preocupación de que promocionar la vitamina A refleje los puntos de vista de los escépticos de las vacunas.
En su respuesta al brote de sarampión en EE. UU., el nuevo secretario de salud, Robert F. Kennedy Jr., ha levantado cejas al promocionar la vitamina A como un posible tratamiento.
Al menos 146 personas han enfermado y un niño ha muerto a causa de la enfermedad, que se está propagando en el oeste de Texas y Nuevo México.
Kennedy, quien se ha opuesto a los mandatos de vacunas, abordó el brote en un artículo de opinión. Mientras reconocía que la vacuna MMR protege contra la enfermedad, no instó explícitamente a los estadounidenses a vacunarse, diciendo que "la decisión de vacunarse es personal".
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Kennedy también afirmó que los CDC publicaron nuevas directrices sobre el uso de la vitamina A como un posible tratamiento para el sarampión, añadiendo que una dieta equilibrada "sigue siendo la mejor defensa contra la mayoría de las enfermedades crónicas e infecciosas." En una entrevista posterior, sugirió tratar el sarampión con aceite de hígado de bacalao, un suplemento rico en vitamina A y vitamina D.
No fue bien recibido por los trabajadores de salud pública.
La vitamina A es a menudo promovida por los escépticos de las vacunas. Si bien la vitamina A es un tratamiento bien estudiado para el sarampión, los médicos y investigadores han señalado que no hay evidencia de que pueda prevenir la enfermedad. Expresaron su preocupación de que el mensaje de Kennedy podría perpetuar la idea errónea de que los suplementos podrían ser una alternativa a las vacunas.
"No es una declaración suficientemente firme," dijo Andrea Love, inmunóloga. "Una buena nutrición y la vitamina A no van a detener un brote de sarampión."
Entonces, ¿la vitamina A protege contra el sarampión?
En algunos casos, se usa vitamina A para tratar a pacientes con sarampión. Tanto la Organización Mundial de la Salud como la Academia Americana de Pediatría recomiendan administrar vitamina A a pacientes con sarampión que presentan deficiencia de vitamina por desnutrición.
El sarampión puede agotar el suministro de vitamina A del cuerpo, y los niños deficientes en vitamina A tienen un mayor riesgo de infecciones severas o complicaciones como fiebre alta, ceguera e incluso la muerte.
Las dosis terapéuticas de vitamina A para el sarampión varían entre 15,000 y 60,000 microgramos RAE por dosis, mucho más alto que la cantidad diaria recomendada para la vitamina A en la dieta, que es entre 700 y 900 microgramos RAE. El aceite de hígado de bacalao no es un tratamiento estándar para el sarampión.
La vitamina A se administra con menos frecuencia para el sarampión en EE. UU., donde las personas tienden a obtener demasiada vitamina A en lugar de muy poca.
Lo crucial es que aumentar la ingesta de suplementos de vitamina A no protegerá contra una infección de sarampión.
Christopher Sudfeld, profesor de nutrición en la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, dijo que la investigación apoya el uso de vitamina A para reducir el riesgo de complicaciones del sarampión, pero enfatizó que suplementarla no protegerá contra la infección.
"La mejor intervención que tenemos para prevenir el sarampión es la vacunación. La vacuna MMR es segura y efectiva para la prevención del sarampión," dijo a BI.
La vitamina A puede ser tóxica
El uso de vitamina A es un punto de conversación importante para los defensores de las vacunas, que promueven los suplementos como una medida protectora, a pesar de la evidencia en contrario.
Por eso, Love, la inmunóloga, estaba frustrada con el artículo de opinión de Kennedy. Sentía que el mensaje resultante podría confundir a los lectores que ya son escépticos de las vacunas.
"Las personas que ven esto van a captar las cosas que resuenan con sus creencias," dijo Love. "Toda la industria del bienestar y el paisaje de la pseudociencia juegan con la idea de tomar el control de tu salud."
Love añadió que es posible sobredosificar con vitamina A. El nutriente es liposoluble, lo que significa que puede acumularse en los tejidos con el tiempo. Demasiado puede causar problemas como dolor de cabeza, fatiga, dolor en las articulaciones, daño hepático y reducción de la densidad ósea.
"Mi preocupación es que las personas comiencen a tomar megadosis de vitamina A y vamos a ver un aumento en la toxicidad," dijo Love.
El estándar de oro para la protección contra el sarampión es la vacunación generalizada con la vacuna MMR para frenar la propagación del virus altamente infeccioso. Una persona vacunada puede ser infecciosa durante días antes de mostrar síntomas, y las partículas en su aliento pueden permanecer en el aire durante horas.
"La medida preventiva más efectiva es la vacunación, eso no se puede enfatizar lo suficiente," dijo el Dr. Eduardo Villamor, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan.
