"Salí en la televisión nacional y cambié la WWE para siempre

WWE

Crecí en una pequeña ciudad muy conservadora del sur de Nueva Jersey, donde no conocía a mucha gente abiertamente gay. Eso hizo que me resultara difícil hacerme a la idea de que podía ser gay, aunque desde joven tenía la sensación de que podía ser "diferente". Me mantuve en el armario porque no creía que la apertura fuera una opción. Pero hubo una forma de abrazar parte de mi verdadero yo, a pesar de lo que mantenía oculto: el deporte.

Me gustan las artes marciales mixtas desde que tenía 16 años. Aburrida de los deportes tradicionales del instituto, empecé a ver MMA en la televisión y me obsesioné. Quería ser una luchadora profesional antes de que las mujeres en las MMA despegaran, y antes incluso de que la UFC permitiera a las mujeres luchar. Como mi madre siempre ha sido mi mayor apoyo, me llevaba a un entrenamiento de MMA a más de una hora de distancia de nuestra casa cada día durante mis primeros y últimos años de instituto. Allí practicaba jiu jitsu, boxeo y Muay Thai.

Sin embargo, mis intereses son muy variados, y la actuación y el espectáculo han formado parte de mi personalidad desde que era joven. A los 19 años, crucé el país hasta Los Ángeles para dedicarme a la actuación y a la lucha. Allí conocí a mi ahora mentora y amiga Maria Menonous y a su marido Keven Undergaro. Un día me llamaron y me preguntaron si había pensado en la World Wrestling Entertainment, más conocida como WWE, porque es lo mejor de los dos mundos de lo que me gusta hacer: luchar y actuar.

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A los 21 años, terminé haciendo una audición para el reality show WWE Tough Enough en 2015. Me enviaron a Orlando y me enamoré. La WWE es todo lo que me gusta hacer en una sola cosa: la actuación, la naturaleza competitiva, la actuación, los papeles de personajes. Es lo mejor de Hollywood y de la lucha mezclado en una sola profesión. Para mí, la WWE es un sueño hecho realidad, pero mi introducción en este mundo no fue precisamente fácil.

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En el episodio de estreno de WWE Tough Enough, tuve que hacer una entrevista en el ring mientras llevaba un bikini y tacones altos. (Este, por cierto, no es el atuendo con el que me siento más cómodo. Ahora, actúo con mi esmoquin característico). En la entrevista, que no era más que una entrevista para ayudar a presentar mi persona al público de la WWE, uno de los ejecutivos me preguntó si tenía "una relación".

Me congelé. Me paralicé. Todo el mundo me miraba. En ese momento, no había salido con nadie más que con mi madre, mi padre y mis hermanas. En mi cabeza, pensé: ¿miento en la televisión nacional? Sabía que si evitaba la verdad, tendría que explicar por qué a mi novia, a la que había visto en casa. Decidí hablar con el corazón.

Dije: "Sí, tengo novia". Todos empezaron a reírse conmigo y a sonreír; se dieron cuenta de que nunca había dicho eso en voz alta. Fue un momento de nerviosismo que se convirtió en un momento increíble y crucial en mi vida.

Fue un momento salvaje. Recuerdo que después de la entrevista subí corriendo al centro de interpretación y me dije: "Dios mío. ¿Qué acabo de hacer?

Sin embargo, no me arrepiento de nada y, por primera vez, siento un verdadero alivio sobre mi sexualidad. Me sentí muy bien al decirlo de una vez por todas, y no podía dejar de sonreír. Llamé a mi novia y a mi familia, que me dijeron que estaban orgullosos de verme mostrar por fin mi verdadero yo al mundo.

Me di cuenta de lo importante que era para los demás salir del armario en la televisión.

Después de salir del armario de forma tan pública, estaba nerviosa y tenía todas esas emociones mezcladas: confusión, miedo, emoción. Para ser sincero, pensé que ser abierto sobre mi sexualidad iba a dificultar mis posibilidades de hacerme un nombre en la WWE. No sabía cómo me iban a percibir el mundo y el universo de la WWE, y supuse que me afectaría negativamente. Por suerte, y afortunadamente, acabó siendo todo lo contrario. No recibí más que amor y apoyo de la empresa y de los fans, que dejaron claro que mi sexualidad no interferiría en mi carrera en la WWE.

Más o menos un año después del momento televisivo, empecé a ver el impacto que tuvo mi salida del armario para mucha gente. Recibí montones de mensajes a través de las redes sociales en los que la gente decía cosas como: "Te vi en la televisión y me diste el valor para salir del armario con mis padres" o "Verte ser tan audaz me ayuda a sentirme cómoda con quien soy y me hace saber que estoy representada en la WWE". Me di cuenta de que si podía utilizar mi franqueza para ayudar a otras personas, también me sentiría más cómodo con mi propia sexualidad en mi propia piel, algo que no había ocurrido durante la mayor parte de mi infancia.

Es casi como si, durante los primeros 20 años de mi vida, hubiera desperdiciado esta cosa increíble. Y ahora quiero gritarlo a los cuatro vientos, por muy cursi que suene. Por eso, como adulta orgullosa de serlo, la representación es tan importante en mi trabajo. Los jóvenes tienen que ver que está bien ser lesbiana, o cualquier sexualidad y/o identidad de género que les parezca correcta. Sólo intento ser yo misma y, con suerte, animar a tanta gente como pueda a aceptar a todo el mundo, independientemente de a quién ame.

Como el alcance de WWE es tan amplio, puedo utilizar mi plataforma para crear el cambio que quiero ver. Durante los últimos seis años, he utilizado mis canales en las redes sociales para ser un catalizador de la igualdad, no solo para la comunidad LGBTQ+, sino también para cambiar los roles de género estereotipados y promover la igualdad de género en el deporte. Me he asociado con grupos como Comic-Con, The Trevor Project, GLAAD, la Gala HRC y otros para desarrollar iniciativas y campañas que apoyen y den a conocer a la comunidad queer.

Si no me hubieran puesto en un aprieto hace años, podría haber esperado aún más tiempo para salir del armario, lo que me habría resultado asfixiante. Siento que no empecé a vivir realmente mi vida hasta que salí del armario, y ahora estoy cambiando la WWE y el mundo simplemente por ser quien debo ser. Sí, trabajo para ser el mejor artista que puedo por mi amor al deporte, pero también valoro más que nada el hecho de allanar el camino a otras personas LGBTQ+ en la WWE y en la industria.

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Salir del armario en cualquiera de sus formas es un viaje personal, y cada uno lo hace de forma diferente. Nunca tengas miedo de hacerlo, pero al mismo tiempo, tampoco te sientas presionado a hacerlo. Toma tu propio camino y confía en encontrar tu propio tiempo.

Por eso sigo compartiendo mi historia en WWE y en otras plataformas públicas, para que la gente sepa que está bien ser quien quiera ser. Mi mayor objetivo es crear una conversación que provoque un cambio y promueva la aceptación.

Esta es tu vida y tu viaje, así que siéntete orgulloso de quién eres, independientemente de cómo te identifiques o de a quién ames.