17 Datos sobre el cáncer de mama que debe conocer

Gracias a cosas como el Mes de la Concienciación sobre el Cáncer de Mama y la Carrera de Susan G. Komen para la Cura, el cáncer de mama recibe bastante atención - y por una buena razón. Las investigaciones demuestran que una de cada ocho mujeres en Estados Unidos desarrollará cáncer de mama: "No es necesariamente algo que le pase a otra persona; una gran parte de la población está en riesgo", dice el Dr. Jonathan Bank, cirujano plástico certificado por la junta de Nueva York y miembro del Consejo Asesor Médico de la Fundación AiRS. Lamentablemente, puede ser difícil examinar toda la información que está flotando por ahí y averiguar lo que es realmente cierto. Con la ayuda de algunos especialistas en cáncer de mama de primera categoría, Good Housekeeping está aquí para aclarar las cosas y darle 17 datos sobre el cáncer de mama que necesita saber. El conocimiento es poder y cuando tienes la información correcta, puedes tomar las mejores decisiones sobre el cuidado de tu salud y correr la voz con tus amigos.

Anuncio - Continúe leyendo a continuaciónEs necesario hacer mamografías regulares.andresr Getty Images

"La recomendación actual es que todas las mujeres de 40 años o más se hagan una mamografía anual", dice el Dr. Bank. Señala que las mamografías están cubiertas por el seguro y que hay muchas organizaciones que ofrecen mamografías gratuitas para las mujeres que no tienen seguro, por lo que no debe dejar que sus temores financieros se interpongan en el camino de una prueba que puede salvar su vida. "Las mamografías regulares son las mejores pruebas que tienen los médicos para detectar el cáncer de mama a tiempo", dice la Dra. Dorraya El-Ashry, directora científica de la Fundación de Investigación del Cáncer de Mama. Puede que hayas oído que la mamografía no detecta todos los tipos de cáncer de mama, especialmente si tienes los pechos densos, y pienses: "¿Qué sentido tiene? Sin embargo, una mamografía es el primer paso en la detección y puede señalar si usted podría beneficiarse de un ultrasonido de todo el seno o de una resonancia magnética (MRI), que pueden detectar tumores en senos densos. "En los últimos diez años ha habido una tremenda mejora y sigue habiendo mejoras en el perfeccionamiento de la tecnología de imágenes y en su precisión", dice El-Ashry. De hecho, ahora mismo la BCRF está financiando la investigación sobre la mamografía espectral con contraste mejorado (CESM) para ver si puede proporcionar una exploración aún más precisa para las mujeres con senos densos.

El dolor potencial no debería impedir que te hicieras una mamografía.imagen de la madre Getty Images

Una mamografía requiere que cada seno sea apretado entre dos placas para que se puedan tomar imágenes - un procedimiento que es completamente seguro pero que algunas mujeres encuentran incómodo o doloroso. La buena noticia es que la incomodidad es temporal y hay cosas que se pueden hacer para disminuirla. En primer lugar, El-Ashry recomienda programar su mamografía para que se realice durante una parte de su ciclo menstrual, cuando sabe que la hinchazón y la sensibilidad de los senos no suelen ocurrir. También puede tomar un analgésico de venta libre como ibuprofeno, aspirina o paracetamol aproximadamente una hora antes. Por último, pregunte a su técnico si le permitirá ajustar la compresión de la mamografía usted misma. Un estudio de 2019 publicado en JAMA Internal Medicine encontró que las mamografías eran igual de efectivas y menos dolorosas cuando los pacientes controlaban la compresión.

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Las mamografías son sólo un componente de la detección del cáncer de mama.sanjeri Getty Images

"Una mamografía es básicamente una radiografía especializada del seno", dice el Dr. Bank. "Lo que el radiólogo busca son pequeñas manchas blancas que son racimos de calcio". Eso se debe a que las células cancerosas se replican y mueren de manera anormal ya que no tienen autorregulación y terminan dejando depósitos de calcio. "Si hay un área anormal, el siguiente paso sería hacerse una mamografía de diagnóstico", dice. "La misma radiografía se amplía y se enfoca en los sitios particulares que parecen sospechosos para que puedan obtener una imagen de mayor resolución y un poco más de información". El mismo día que se realiza la mamografía de diagnóstico, también se suele hacer un ultrasonido del seno. Esto proporciona un tipo diferente de imagen de la estructura del seno. A veces también se realiza una resonancia magnética. Si hay algo sospechoso o poco claro, se suele realizar una biopsia con aguja: Bajo anestesia local (medicamento para adormecer), se extraen unas pocas células del área preocupante y se envían a un laboratorio donde un patólogo las examina bajo el microscopio y puede determinar si son malignas o benignas. "Básicamente, si usted se imagina un edificio, sólo tendría que tomar unos pocos ladrillos y tratar de decir cómo se ve todo el edificio", dice el Dr. El paso final sería en realidad la eliminación del cáncer, si existe, y examinarlo más a fondo.

No todos los cánceres de mama forman un bulto notable.Dann Tardif Getty Images

"A menudo forman un bulto, pero es cuando son bastante grandes", dice El-Ashry. Además, una forma de cáncer de mama conocida como cáncer de mama lobular no forma un bulto duro que se pueda sentir. En todo caso, es como un engrosamiento de la piel sobre el seno en esa zona", dice El-Ashry. Esto significa que debes hacerte mamografías regulares para detectar el cáncer antes de que se forme un bulto y estar atenta a otras señales de alerta: secreción, dolor o inversión del pezón; hoyuelos, enrojecimiento o descamación de la piel del seno; engrosamiento o hinchazón de una parte del seno; o dolor en el seno que dura más de un ciclo menstrual. Conozca sus senos para que pueda estar al tanto de los cambios y pregúntele a su ginecólogo o médico de atención primaria cómo hacer un examen de los senos por sí mismo, sugiere el Dr. Bank.

Las mujeres jóvenes pueden desarrollar cáncer de mama.La buena brigada Getty Images

"Aunque la incidencia máxima se da en mujeres de 60 años y algo menos de 50, hay mujeres jóvenes que padecen cáncer de mama", dice El-Ashry. De hecho, la investigación muestra que cerca del 11% de todos los nuevos casos ocurren en mujeres menores de 45 años. "Desafortunadamente no sabemos exactamente por qué, pero el cáncer de mama realmente no perdona ningún grupo de edad ni raza", dice el Dr. Bank, "vemos pacientes diagnosticadas desde los 20 años hasta los 80 y más, pero no es algo que sólo ocurra en mujeres mayores".

Los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama.svetikd Getty Images

"Mientras que la mayoría de las personas que padecen cáncer de mama son mujeres, los hombres pueden padecerlo y lo padecen", dice El-Ashry, "de hecho, aproximadamente uno de cada 830 hombres será diagnosticado en su vida". Debido a que el riesgo es tan bajo para los hombres, no hay necesidad de que se hagan mamografías regulares, pero los hombres deben estar atentos a las mismas banderas rojas mencionadas anteriormente que pueden indicar cáncer de mama en las mujeres.

El papel que juegan sus genes en el riesgo de cáncer de mama es complicado.MoMo Productions Getty Images

"Las mujeres que deberían estar más alerta son aquellas que tienen fuertes antecedentes familiares de cáncer de mama", dice el Dr. Bank. Dicho esto, usted necesita pensar en ambos lados de su familia: "Usted recibe un gen de su mamá y un gen de su papá, así que si el cáncer de mama está del lado de su papá y todos son BRCA1 o BRCA2, el lado de su papá es tan significativo para su riesgo de cáncer de mama como si estuviera del lado de su mamá", dice El-Ashry. También debe informar a su médico sobre cualquier cáncer de ovario, colon, páncreas o piel en su familia porque, dependiendo de la mutación genética que pueda o no estar presente, podría aumentar potencialmente su riesgo de desarrollar cáncer de mama, añade el Dr. Bank. Sin embargo, los genes heredados son sólo un factor de riesgo. Como señala El-Ashry, el 90% de los cánceres de mama no están relacionados con el historial familiar de una persona. Ella dice que la BCRF está buscando una gran cantidad de genes (más allá del BRCA1 y el BRCA2) que están mutados en pacientes con cáncer de mama. Podría ser que varios de ellos en combinación puedan elevar su riesgo - no sólo un gen heredado. "No puedes pensar, bueno, no tengo ningún antecedente familiar de cáncer de mama, así que no necesito preocuparme por ello", dice El-Ashry.

Puedes reducir el riesgo.Hannes Eichinger / EyeEm Getty Images

"Un estilo de vida saludable está bastante bien establecido para poder efectuar una reducción significativa de los riesgos", dice El-Ashry. Esto incluye hacer ejercicio con regularidad (150 a 300 minutos de ejercicio moderado o 75 a 150 minutos de ejercicio vigoroso cada semana), seguir una dieta saludable (como evitar los alimentos procesados, comer más frutas y verduras y reducir la carne roja), mantener un peso saludable (un índice de masa corporal de menos de 25 es lo ideal) y no fumar. "También existe una asociación entre el alcohol y el riesgo de cáncer de mama, por lo que la gente debe tenerlo en cuenta y reducir el consumo de alcohol", añade El-Ashry. Ella dice que gran parte de la reducción de riesgos que ocurre con un estilo de vida saludable tiene que ver con la reducción de la inflamación en el cuerpo y algunos investigadores de la BCRF están investigando cómo la inflamación de las células grasas puede conducir al cáncer de mama. Su esperanza es que a medida que el campo de la medicina de precisión evolucione, algún día podamos saber qué factores específicos del estilo de vida marcan la mayor diferencia en la reducción de riesgos para cada persona, porque el plan de ejercicios que funciona para ella podría no reducir la inflamación para otra persona.

El cáncer de mama suele ser tratable.wundervisuals Getty Images

"Las tasas de supervivencia del cáncer de mama han mejorado sustancialmente en los últimos decenios, en gran medida gracias a las mejoras en la detección temprana de la enfermedad mediante exámenes mamográficos y a los avances en todos los aspectos del tratamiento, incluida la cirugía, la radiación y las terapias médicas específicas", dice Lisa Newman, M.D., M.P.H., F.A.C.S., F.A.S.C.O., jefe de la división de cirugía de mama y directora del Programa Interdisciplinario de Mama en Weill Cornell Medicine/New York Presbyterian Hospital Network: "La combinación de estos diversos enfoques de tratamiento ha dado como resultado que la gran mayoría de las pacientes con cáncer de mama sean sobrevivientes a largo plazo que continúan llevando vidas plenas y productivas"."Según la Fundación Nacional de Cáncer de Mama, el 62% de los casos de cáncer de mama se diagnostican en una etapa localizada (cuando el cáncer no se ha extendido más allá de la mama) y el 99% de esas personas viven al menos otros cinco años.

El tratamiento no siempre incluye la quimio.JGI/Tom Grill Getty Images

"El cáncer de mama se trataba como una sola enfermedad hace 30 o 40 años, pero ahora sabemos que hay cuatro o cinco subtipos muy claros y diferentes de cáncer de mama que tienen todos objetivos muy diferentes que podemos utilizar para definir terapias con objetivos moleculares que no son la quimioterapia tradicional de todos los días", dice El-Ashry. Esto significa que el plan de tratamiento de una persona será individualizado en base a las propias células cancerígenas y las alteraciones que han sufrido, así como el tamaño del tumor y si se ha extendido o a dónde se ha extendido. El tratamiento podría incluir una combinación de cirugía, quimioterapia, terapia hormonal y radiación, o sólo algunas de esas opciones. Por ejemplo, dos tercios de los cánceres de mama son estimulados por el estrógeno o la progesterona, y la determinación del genotipo (prueba que analiza el ADN del cáncer) puede ayudar a los médicos a determinar a qué tratamiento se podría responder mejor. "Al igual que el seno crece y cambia de tamaño y plenitud dependiendo del ciclo menstrual, esos mismos tejidos que responden a las hormonas circulantes en el torrente sanguíneo desencadenan una respuesta en las células cancerígenas", dice el Dr. Bank, "por lo que con ciertos medicamentos se puede manipular el nivel de las hormonas en el cuerpo de la mujer y eso puede afectar el crecimiento o ayudar al tratamiento del cáncer".

El seguro médico debe cubrir el costo de la reconstrucción.HRAUN Getty Images

"Es una ley federal que la reconstrucción del seno está cubierta por el seguro", dice el Dr. Bank. "Eso es todo tipo de reconstrucción del seno, incluyendo si un seno fue removido y el otro no - podemos hacer procedimientos en el otro lado sólo para coincidir con el lado reconstruido y el seguro cubre eso". También significa que si usted tuvo una cirugía reconstructiva hace años y quiere que se hagan ajustes, el seguro cubrirá la cirugía adicional. Por supuesto, no todo el mundo tiene seguro y la Fundación AiRS es una de las varias organizaciones que proporcionan ayuda financiera a las mujeres que carecen de seguro o que tienen problemas para cubrir sus copagos y deducibles. "Hay muchas ventajas psicológicas al realizar una reconstrucción", dice el Dr. Bank, "es mucho más que una simple cuestión estética, es una cuestión de bienestar". Sabemos que las mujeres con tratamientos modernos viven muchos, muchos años después de haber sobrevivido al cáncer de mama. El objetivo hoy en día es ayudarlas a prosperar y no preocuparse por las cosas que podrían mejorarse".

La reconstrucción se puede hacer durante la extirpación del tumor.Jamie Grill Getty Images

Existen diferentes tipos de reconstrucción de mama, dependiendo de si se realiza una mastectomía completa o una tumorectomía. Antes de someterse al bisturí, usted y su oncólogo, cirujano oncológico y cirujano plástico idearán un plan. Usted puede optar por una reconstrucción completa, sin reconstrucción u oncoplastia (un procedimiento durante el cual el cirujano plástico reacomoda el seno de una manera estética) "Hay muchas ventajas de hacer la reconstrucción inmediatamente, así que el mejor momento para reconstruir el seno y esperar el mejor resultado estético es en el momento de la mastectomía," dice el Dr. Bank. "Por lo general, hay un procedimiento adicional involucrado en algún momento del camino para hacer pequeños ajustes, pero una mujer básicamente se va a dormir con los senos y se despierta con los senos". "Nuestra meta en estos días como cirujano de reconstrucción no es sólo recrear un seno, sino recrear un hermoso seno que coincida con el cuerpo de la paciente", agrega el Dr. Bank.

Las técnicas de reducción del dolor para salvar los nervios están en marcha.John Sommer Getty Images

Algunas mujeres que se someten a cualquier tipo de operación en los senos sufren de dolor crónico después. "Pensamos que mucho de ello está relacionado con los nervios que pueden cortarse durante la cirugía", dice el Dr. Bank. "Uno de los principales focos de mi práctica en estos días es tratar ese dolor crónico y desarrollar técnicas para evitarlo durante la operación inicial y tal vez incluso restaurar la sensación usando los nervios que reconectamos durante la cirugía" Es un campo en desarrollo, pero él ha estado trabajando estrechamente con los cirujanos de mama para ayudarles a preservar los nervios durante las mastectomías y reconectarlos siempre que sea posible

Un especialista en tatuajes puede darte un "nuevo pezón".Westend61 Getty Images

A pesar de los esfuerzos de los médicos, a veces el pezón y la areola no se pueden salvar durante la cirugía de mama. Sin embargo, algunos tatuadores se especializan en crear nuevos tatuajes, y eso está cubierto por el seguro. "En el pasado, solía hacer los tatuajes de la areola por mi cuenta", dice el Dr. Bank, "teníamos buenos resultados, pero ni siquiera se comparan con los resultados que obtenemos ahora con los tatuadores profesionales que hacen los tatuajes del pezón y la areola". Es realmente increíble". Dice, si una mujer lo quiere, a menudo puede reconstruir una protuberancia tridimensional para tener algo que se proyecte en la superficie del seno al que el artista del tatuaje puede agregarle color para que se vea muy natural. ¿Escéptico? Mira el increíble trabajo de Nicole Rizzuto, una artista de tatuajes con la que trabaja el Dr. Bank.

No todo el mundo tiene el mismo acceso a la atención del cáncer de mama.Cecilie_Arcurs Getty Images

Trágicamente, no todos están en igualdad de condiciones cuando se trata de la supervivencia del cáncer de mama: "Los índices de mortalidad por cáncer de mama son un 40% más altos en las afroamericanas en comparación con las mujeres blancas americanas debido a una combinación de factores socioeconómicos", dice el Dr. Newman. "Las desventajas socioeconómicas como la pobreza y la falta de seguro son más frecuentes entre las afroamericanas, lo que provoca retrasos en el diagnóstico y el tratamiento". Además, señala que las mujeres afroamericanas también tienen un riesgo dos veces mayor de desarrollar tumores de mama biológicamente agresivos conocidos como "cáncer de mama triple negativo".

COVID-19 está obstaculizando el cuidado, pero puedes ser proactivo.andresr Getty Images

Para empezar, muchas unidades de mamografía se han cerrado, lo que retrasa los diagnósticos. Y cuando vuelven a abrir, su capacidad se reduce debido a las medidas de distanciamiento social. Además, muchas personas tienen miedo de ir al médico por temor a exponerse al coronavirus. Para empeorar las cosas, "la recesión de COVID-19 ha hecho que muchos estadounidenses pierdan su empleo y su seguro basado en el empleo, lo que les ha impedido el acceso a la atención médica", dice el Dr. Newman, "los afroamericanos y los hispanoamericanos latinos han experimentado tasas de desempleo desproporcionadamente altas en comparación con los estadounidenses blancos"."Por si fuera poco, muchos programas de investigación se han puesto en pausa, las organizaciones sin fines de lucro están luchando por conseguir financiamiento y los hospitales públicos (que tienden a servir en áreas con altas tasas de pobreza) han sido desproporcionadamente devastados financieramente por los costos de la atención de COVID-19 y menos capaces de brindar atención de cáncer ahora. Lo mejor que puede hacer es mantenerse en contacto con su médico para asegurarse de que no se retrasa en las revisiones y alertarle de inmediato si nota alguna señal de alerta que pueda indicar un cáncer de mama. Si puede, también puede donar a una organización sin ánimo de lucro dedicada al cáncer de mama y presionar para que se apruebe una legislación que apoye a los hospitales públicos.

La telemedicina está cambiando el tratamiento del cáncer de mama.Imágenes de Morsa Imágenes de Getty

"Lo único bueno que COVID-19 ha abierto es la telemedicina", dice el Dr. Bank. "Algunas personas tienen dificultades para viajar entre los estados, o incluso para obtener atención local". Cuando COVID-19 cerró muchos consultorios médicos la primavera pasada, prácticas como la del Dr. Bank es parte de los servicios en línea lanzados para ofrecer consultas de telemedicina. "Ya hacía esas cosas incluso antes de COVID-19 y sería como una especie de FaceTime, pero ahora tenemos más de una plataforma oficial". Las citas en video pueden ser especialmente útiles tanto para las consultas iniciales como para las de seguimiento. Por ejemplo, puedes mostrarle a tu médico un bulto o un sarpullido para ver si merece un examen en persona, y los cirujanos pueden examinar las incisiones a distancia y guiar a los pacientes en el cuidado post-operatorio.