Durante generaciones se privó a los padres de participar en la vida de sus hijos".

Ryan Holiday está en la treintena y es uno de los filósofos contemporáneos más vendidos del mundo, además de padre de dos niños con su esposa Sam. Vive en Texas y dirige la comunidad online para padres modernos The Daily Dad(también en Instagram). Entre sus seguidores se encuentran Matthew McConaughey y Emily Oster. Su libro The Daily Dad acaba de publicarse a tiempo para el Día del Padre. Aquí explica de dónde viene su estoico movimiento paternal.

Mucha gente tiene hijos. No hay suficientes personas que sean padres. Seamos claros: se trata de una elección moderna. No es exagerado decir que hace unas pocas generaciones, mantener vivos a los hijos era lo único que se esperaba. Un hijo era visto como un activo futuro que empezaba siendo un pasivo, otro par de manos para ayudar a trabajar la tierra en la granja familiar o un cuerpo caliente para encajar en la línea de la fábrica local y cobrar un salario para ayudar a llegar a fin de mes.

Incluso los primeros años del siglo XX seguían siendo una prueba de obstáculos definidos por la mortalidad y la enfermedad. Si todos tus hijos salían adelante, era un auténtico milagro. ¿Que tenías la responsabilidad de cuidarlos emocionalmente? ¿De amarlos incondicionalmente? Por favor, ¿quién tenía tiempo? ¿O la capacidad?

Este vídeo es un homenaje a los padres, pero te conmoverá a ti también Lo que nunca os contaron sobre 'ser padres'

Hay una historia sobre Winston Churchill, que no era en absoluto un padre perfecto, pero que había sido criado por dos padres aristócratas ensimismados y preocupados, ellos mismos productos de la Inglaterra victoriana. Una noche, mientras hablaba con su hijo Randolph hasta altas horas de la madrugada durante unas vacaciones escolares, Churchill pensó. "Sabes, querido muchacho", dijo con una especie de diversión desamparada, "creo que he hablado contigo más en estas vacaciones que mi padre conmigo en toda su vida". No sólo no era una exageración, sino que distaba mucho de ser infrecuente, y durante muchos años siguió siendo habitual. Es posible que pueda relacionarse con usted y su propia infancia.

Qué triste, no sólo para los niños, sino también para los padres.

Durante generaciones y generaciones, los padres -sobre todo los padres- se vieron privados de lo más gratificante y hermoso del mundo: participar en la vida de sus hijos. Quererlos no sólo en general, sino activamente, a diario. La otra cara de una cultura patriarcal que cargó a las mujeres con toda la vida doméstica ha sido la suave intolerancia de las bajas expectativas para los hombres en casa y con sus hijos. ¿Amar y ser amado? ¿Comprender y ser comprendido? Nadie se lo enseñó a los hombres. Nadie se lo exigía a los padres.

De nuevo, piensa en lo diferente que podría haber sido la historia si más padres hubieran sido padres.

Aunque no podemos cambiar ese pasado traumático, sí podemos escribir un futuro mejor.

Esa es la filosofía que sustenta The Daily Dad.

A pesar de los defectos de generaciones pasadas, la paternidad es una de esas bellas experiencias que nos unen, en una cadena ininterrumpida, miles y miles de años atrás. Uno de los pasajes más bellos de los escritos de Lucrecio, el poeta romano, recoge la alegría de un padre que se agacha mientras sus hijos corren unos contra otros para saltar a sus brazos. Una de las pruebas más antiguas de la presencia humana en América son las huellas de un progenitor, probablemente una madre, caminando por lo que hoy es el Parque Nacional de White Sands, llevando y luego dejando, llevando y luego dejando, llevando y luego dejando, a un niño pequeño.

Esto que estamos haciendo, nuestra salvaje y caótica existencia diaria -llena de alegrías y dificultades, amor y trabajo- es atemporal. El mundo antiguo era insondablemente diferente del actual -esas huellas de Nuevo México se entremezclan con las de perezosos gigantes y camellos antiguos y una especie extinta de mamut- y, sin embargo, de algún modo, esa experiencia la has vivido tú mismo innumerables veces, en el parque, volviendo al coche después de cenar, en la playa durante las vacaciones.

Los padres siempre se han preocupado por sus hijos. Los padres siempre han jugado con sus hijos. Los padres siempre han hecho planes para sus hijos. Los padres siempre han intentado ser un modelo para sus hijos. Los padres siempre han intentado apoyar y animar a sus hijos. Los padres siempre han cuestionado y dudado y se han preguntado si están haciendo lo suficiente, si están proporcionando lo suficiente, si la escuela es lo suficientemente buena, si el deporte es lo suficientemente seguro, si el futuro del niño está lo suficientemente asegurado. Hacían lo mismo que haces tú, y es lo mismo que hará la gente dentro de cincuenta generaciones.

Formamos parte de algo intemporal y eterno, algo muy pequeño y muy grande al mismo tiempo. Esto debería infundirnos humildad e inspiración. Debería darnos propósito, perspectiva y consejos prácticos.

La crianza de los hijos es un asunto que dura toda la vida. Nadie espera que "lo consigas" por arte de magia. De hecho, ese es el defecto fundamental de demasiados libros sobre paternidad. ¿Se supone que tienes que leer un libro, ya sea en la vorágine antes de que nazcan, en los años de privación del sueño de los niños pequeños o en alguna crisis cuando son mayores, y luego ya está? No funciona así. Cada minuto que pasa, tus hijos y la vida te ponen en situaciones que nunca habrías imaginado (y que ninguno de los libros parece prever). Así que, aunque no hay una transformación repentina en la crianza de los hijos, sí hay un proceso, un trabajo, que debes emprender.

Nos quedaremos cortos. Perderemos los estribos, nos distraeremos, daremos prioridad a cosas equivocadas e incluso nos haremos daño a nosotros mismos y a las personas que queremos. ¿Y entonces qué? Debemos aceptar el hecho de que somos seres humanos imperfectos y hacer todo lo posible por aprender de nuestros errores y no cometerlos dos veces... o más veces de las que ya lo hemos hecho.

Quítate el polvo. Vuelve a comprometerte. Hazlo mejor.

Ese viaje, por supuesto, no es sólo para hombres. Miles de mujeres reciben cada mañana nuestro correo electrónico diario, gratuito en dailydad.com. Se llama The Daily Dad porque soy padre de dos hijos varones, y eso es todo lo que necesitas para entender el nombre.

Educar a los hijos -o, como oí decir una vez a un padre en una entrevista, educar a los adultos, ya que ese es el objetivo- es lo más difícil que se puede hacer en la vida. También será lo más gratificante e importante que hagas en tu vida.

The Daily Dad: 366 Meditations on Parenting, Love, and Raising Great Kids, ya está a la venta.