Mi hijo solía odiar el senderismo. Después de visitar 40 parques nacionales, descubrí trucos para hacerlo divertido para él.
Me encanta explorar las maravillas naturales de América, pero sacar a mi hijo de 11 años de sus videojuegos y llevarlo a la naturaleza sin Wi-Fi no siempre ha sido fácil.
En los últimos años, hemos caminado por 40 parques nacionales juntos. En ese tiempo, aprendí mucho sobre cómo hacer que el senderismo sea más emocionante y atractivo para los niños —incluso para los reacios como mi hijo.
A continuación, mis mejores consejos para motivar a los niños a explorar al aire libre.
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Las palabras importan —por eso nunca digo "senderismo". En su lugar, uso palabras como "aventura".
La palabra "senderismo" siempre ha dejado a mi hijo con imágenes de escaladas difíciles y rocosas a grandes elevaciones. Así que, decirle que íbamos a salir a "hacer senderismo", sin importar cuán fácil o plano fuera, siempre generaba cierta resistencia.
Sin embargo, rápidamente aprendí que cambiar mis palabras y decir que íbamos a "explorar" un área o tener una "aventura" resonaba mucho mejor y lo dejaba más ansioso por la experiencia.
Encontrar senderos donde pueda escalar rocas, saltar piedras y buscar todo, desde babosas plátano hasta estrellas de mar, también me ayuda a hacer que este mensaje entusiasta tenga un buen resultado.
Investigo, establezco metas realistas y elijo caminatas firmemente dentro de las habilidades de mi hijo.
Aunque esto puede parecer obvio, saber en qué nos estamos metiendo es clave para nuestro éxito.
En nuestros primeros días de senderismo, a menudo no prestaba suficiente atención a cosas como el aumento de elevación y aprendí rápidamente que incluso una caminata aparentemente corta podría resultar demasiado desafiante para piernas jóvenes y poco experimentadas.
Ahora me tomo el tiempo de investigar completamente las condiciones del sendero, y veo videos de YouTube con perspectiva visual para asegurarme de tener una idea del terreno antes de comprometernos a una caminata. También planeo tiempo adicional —muy por encima de lo recomendado para la caminata— para que mi hijo pueda descansar según lo necesite sin sentirse presionado.
Cada año, lo animo a probar algo un poco más desafiante, pero mantengo mis expectativas bajo control y nunca lo empujo a hacer más de lo que se sienta cómodo.
Poner demasiada presión sobre él arruinaría la experiencia para ambos y afectaría mis posibilidades de llevarlo de regreso al sendero en el futuro.
Empacar y estar preparado para cualquier cosa es esencial, pero sé que el peso caerá sobre mis hombros.
Empacar de manera inteligente es siempre importante, especialmente cuando salgo con un niño.
Siempre me aseguro de que mi hijo esté equipado con zapatos cómodos que le permitan seguir el ritmo y empaco abundantes meriendas, agua, protector solar, capas adicionales y materiales de primeros auxilios —todo lo que llevaría para mí, pero multiplicado.
Aunque mi hijo ahora es lo suficientemente grande como para llevar su propia mochila en el sendero, elijo continuar llevando el peso myself.
Liberarlo de esta carga le permite continuar durante más tiempo de lo que lo haría si estuviera agobiado, así que es un sacrificio que estoy dispuesto a hacer.
Porque a mi hijo le encantan los videojuegos, he encontrado maneras de hacer que la experiencia de senderismo sea igual de divertida y gratificante.
La mayoría de los parques nacionales tienen gratis distintivos de Junior Ranger para que los niños ganen. Estos distintivos son un gran incentivo para mi hijo, a quien le gusta coleccionar cosas y completar desafíos.
Aún así, con el tiempo, trabajar para completar las tareas en un cuaderno de Junior Ranger puede comenzar a sentirse más como tarea.
Para ayudar a que las cosas sean aún más atractivas y divertidas, tratamos de convertir nuestras caminatas en un juego en familia. Desafíos amistosos, como "¿Quién puede encontrar más huellas de animales?" y juegos de adivinanzas al estilo "20 preguntas" son distracciones divertidas que nos mantienen motivados incluso cuando nuestros miembros duelen.
Algunos de mis recuerdos familiares favoritos son de estos juegos simples y momentos de unión que compartimos mientras caminábamos por un sendero polvoriento.
