¿Por qué siempre estoy hinchado?

Algunos días, tus vaqueros te quedan un poco más ajustados. Tu barriga puede hincharse después del almuerzo de vez en cuando, o de la nada, tu barriga se siente llena o apretada. Si conoces bien esta sensación, estás bien familiarizado con la hinchazón. Para la mayoría de las personas, la hinchazón está relacionada con problemas gastrointestinales, cambios hormonales o hábitos de estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, y no es motivo de gran preocupación. Sin embargo, para los médicos y algunos pacientes, la distensión abdominal puede ser una señal de un problema de salud más grave.

"La hinchazón es esencialmente sólo la retención de agua y algo de aire que queda atrapado en el vientre también", dice la Dra. Monica Christmas, profesora adjunta de obstetricia y ginecología en la Universidad de Medicina de Chicago. Si usted se siente hinchado ocasionalmente hasta el punto de que a menudo se olvida de la última ocurrencia - es decir, la hinchazón se desinfló por sí sola - entonces es probable que no sea un tema que necesite discutir con su proveedor de atención médica.

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Cuando la hinchazón se convierte en algo cotidiano, o algo que es intensamente doloroso, y se siente completamente nuevo (lo que significa que hay síntomas que nunca has notado antes), es cuando necesitas pensarlo dos veces. La hinchazón crónica, especialmente si es extremadamente dolorosa o incómoda, es algo que debe discutir con su médico en su próximo chequeo. "Si tiene más días malos que buenos, vale la pena buscar una evaluación", agrega la Dra. Christmas.

Antes de hacerlo, piense en las causas de la hinchazón, que son algunas de las razones más comunes por las que tendemos a hincharnos.

Es posible que tengas tu período pronto.

La hinchazón suele acompañar a las fluctuaciones hormonales naturales del ciclo menstrual, dice la Dra. Christmas en Good Housekeeping, y ocurre más a menudo durante la fase lútea: "Es el momento en que tus niveles hormonales aumentan porque es justo después de que ovulas y tu cuerpo empieza a preparar el útero para un embarazo inminente", explica. La fase luteínica termina cuando comienza el período.

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Durante este tiempo, las hormonas estrógeno y progesterona aumentan en el cuerpo y suelen ser las culpables de la hinchazón. El estrógeno puede aumentar la retención de agua, y la progesterona puede ralentizar el tracto gastrointestinal (GI), causando estreñimiento a largo plazo. Puede contrarrestar algo de esto adaptando su dieta alrededor de su ciclo.

Podrías estar estreñido.

El estreñimiento es uno de los problemas gastrointestinales más comunes, según Johns Hopkins Health, y afecta más a las mujeres que a los hombres. Junto con el periodo menstrual, no beber suficiente agua, no comer suficiente fibra y tomar algunos medicamentos puede hacer que se estreñan. "En la parte baja del GI es donde se tiende a sentirse muy distendido", dice la Dra. Deborah Fisher, gastroenteróloga y profesora asociada de medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Duke. El estreñimiento puede hacer que se sienta hinchado o que necesite expulsar gases. Los calambres también son comunes, y si se siente hinchado al mismo tiempo, puede resolver ambos problemas haciendo algunos viajes al baño.

Podrías estar embarazada.

Los numerosos cambios hormonales que experimenta durante el embarazo pueden causar hinchazón, especialmente durante el primer trimestre. La Dra. Christmas dice que la hinchazón se debe principalmente al aumento de la producción de progesterona durante el embarazo, lo que puede ralentizar la digestión. Esto puede provocarle estreñimiento o gases. A medida que el bebé crece, empieza a ocupar más espacio y empuja sus órganos, la hinchazón puede empeorar.

Podrías estar cerca de la perimenopausia.

La perimenopausia es la etapa en la que su cuerpo comienza a hacer la transición a la menopausia (que viene con muchos más desafíos), y puede ocurrir en cualquier momento desde mediados de los 30 hasta los 40. "Cuando las mujeres se vuelven perimenopáusicas, sus ovarios ya no tienen una secreción sincronizada de hormonas," explica la Dra. Christmas. Las hormonas fluctuantes pueden aumentar la retención de agua y la hinchazón, y algunos alimentos, como los lácteos, pueden empeorarla. Por lo general, cuando se llega a la menopausia, los niveles de estrógeno bajan y la hinchazón tiende a disminuir, dice.

Estás tragando demasiado aire.

Tragar inadvertidamente demasiado aire cuando comes o bebes, una condición conocida como aerofagia, puede causar hinchazón y eructos, dice el Dr. Fisher, "Así que beber a través de una pajilla o tomar bebidas con gas son cosas que tienden a contribuir a la hinchazón del tracto gastrointestinal superior".

Comer demasiado rápido y masticar chicle también puede hacer que ingiera demasiado aire, añade Stefani Sassos, M.S., R.D., dietista registrada en el Good Housekeeping Institute: "Haga lo posible por ir más despacio cuando coma, mastique bien la comida y asegúrese de mantenerse hidratado durante todo el día", dice.

Getty Images Podrías ser intolerante a la lactosa.

Cuando tienes intolerancia a la lactosa, no eres capaz de digerir completamente los azúcares de la leche, conocidos como lactosa. Cuando estos azúcares no digeridos llegan a tu colon, "pueden hacer que las personas estén muy hinchadas y con calambres", dice el Dr. Fisher. Puede tardar sólo 30 minutos (o hasta dos horas) después de consumir alimentos ricos en lactosa para que comience la hinchazón y otros síntomas, como diarrea, gases y calambres estomacales. La intolerancia a la lactosa afecta a cerca del 65% de la población, y puede desarrollarse o empeorar con la edad.

Puede que tengas el síndrome del intestino irritable (SII).

El síndrome de intestino irritable (SII) es una condición crónica que afecta al intestino grueso y afecta rutinariamente a los que lo padecen con síntomas como hinchazón, dolor abdominal y gases. El Dr. Fisher explica que el SII puede afectar a las personas de manera diferente: algunas tienen más problemas de estreñimiento, pero otras experimentan diarrea más a menudo. De cualquier manera, la hinchazón (junto con los gases y los calambres) es común en el SII.

Estás comiendo demasiados alimentos que inducen gases.

Lo que has comido durante el día, y las comidas que te causan dolor, deberían ser lo primero que miras cuando te sientes hinchado. Si comes demasiados alimentos que producen gases -piensa en col, judías, lentejas y coles de Bruselas- la hinchazón puede aparecer pronto: "Los alimentos muy grasos y salados, especialmente los procesados, también pueden contribuir a estos síntomas", añade Sassos.

Los alimentos con alto contenido de FODMAP (también conocidos como oligosacáridos fermentables, disacáridos, monosacáridos y polioles), incluyendo manzanas, ajo, cebollas, frijoles y anacardos, también pueden hacer que muchos se sientan hinchados con el tiempo. Los FODMAPs son un grupo de carbohidratos de cadena pequeña que son difíciles de digerir, y Sassos dice que aquellos que tienen que ver con el SII pueden beneficiarse realmente al cambiar a lo que se conoce como una dieta baja en FODMAPs. A menos que ya le hayan diagnosticado SII y haya discutido su dieta con un proveedor de cuidados, es mejor hablar con un dietista registrado antes de cambiar su dieta.

No estás haciendo suficiente ejercicio.

El ejercicio puede hacer maravillas para tu tracto gastrointestinal. Esencialmente, hace que las cosas se muevan (¡de verdad, se desbloqueen!) y disminuye el riesgo de estreñimiento y, por lo tanto, de hinchazón. Los adultos necesitan 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada o 75 minutos de actividad vigorosa a la semana, junto con ejercicios de fortalecimiento. "Sólo con el ejercicio y adhiriéndose a una dieta de adelanto de las plantas, como la dieta mediterránea, es beneficioso para muchas cosas y también puede ayudar con la hinchazón," dice la Dra. Christmas.

Podría ser una señal de alerta temprana de una condición seria.

Es poco frecuente en comparación con otros motivos de esta lista, pero la hinchazón puede significar otro problema que no tiene nada que ver con sus elecciones de estilo de vida. La distensión constante que no desaparece después del período menstrual o los nuevos casos de distensión que son irregulares, podrían ser un signo temprano de cáncer de ovario o de colon. La hinchazón también podría ser señal de otros problemas gastrointestinales graves, como una obstrucción intestinal, una úlcera o condiciones como la enfermedad de Crohn.

Presta atención a otros síntomas que acompañan a la hinchazón, dice la Dra. Christmas. Si también tiene estreñimiento, diarrea, heces con sangre, vómitos con sangre, dolor pélvico o abdominal, y sangrado uterino o flujo vaginal anormal, cambios en el apetito, o comienza a sentirse lleno rápidamente, debe hacer una cita con su médico.

"En cualquier momento que tengas alguna preocupación que te esté molestando, especialmente si es algo nuevo, necesitas ser evaluado", dice.