¿Puede El Equilibrio del pH de Tu Piel Con Productos Especiales Mejorar Tu Complexión? Los Dermatólogos Revelan la Verdad.

Si eres lo suficientemente mayor como para recordar el eslogan del desodorante Secret, "Lo suficientemente fuerte para un hombre, creado para la mujer", entonces a.) es hora de invertir en una crema para los ojos, y b.) ya estás un poco familiarizado con el concepto de equilibrio del pH. Secret introdujo esta línea memorable en 1972 y continuó usándola en anuncios a lo largo de los años 80. Se basaba en la idea simple de que la transpiración femenina tiene un pH diferente al sudor masculino, por lo que los antitranspirantes y desodorantes necesitaban estar formulados de manera diferente para mujeres y hombres.

De hecho, el pH es la base de algunos lanzamientos recientes y marcas de cuidado de la piel. Toma, por ejemplo, pH-In, una línea de acné de Indeed Laboratories. Sus formuladores afirman que el Sistema de Piel Saludable pH-In puede ayudar a que el pH y el microbioma de la piel vuelvan a estar en equilibrio para reducir los brotes. Sel:pH es otro ejemplo: es una línea que se enfoca en lo que necesitas para mantener la piel en su pH óptimo.

Estos productos abordan todos los problemas habituales de la piel: acné, sequedad, líneas finas, poros dilatados y manchas oscuras, pero de una manera diferente. La idea básica: estos problemas de piel surgen porque tu pH está fuera de equilibrio, y restaurarlo a su nivel base es la solución.

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Si tu único referente sobre el pH es de tu clase de química en la secundaria, aquí tienes una breve lección: el pH representa el potencial de hidrógeno y se relaciona con los iones de hidrógeno en una solución a base de agua. La escala de pH, inventada en 1909, es una medida de cuán ácido o básico es algo. En una escala de 0 a 14, ácido refiere a cualquier cosa que registre menos de 7, mientras que sustancias alcalinas o básicas miden 8 y más. Un pH de 7 se considera neutro (el agua y la sangre tienen un pH neutro).

Tu piel funciona mejor con niveles de pH ligeramente ácidos de 4.5 a 5.5, pero ese número puede variar ligeramente según la parte del cuerpo de la que hables. “Nos referimos a la capa externa de la piel como el manto ácido”, dice Karan Lal, DO, dermatólogo en Scottsdale, Arizona. “Cuando el manto ácido o la barrera de la piel se ve alterada, hay un cambio en el pH y la piel puede desarrollar ciertos tipos de bacterias que pueden desencadenar brotes de afecciones de la piel como el eczema o los brotes de acné”, dice. Pero incluso las pequeñas molestias en la piel, como sequedad, irritación y sensibilidad, también pueden atribuirse a un pH de la piel alterado.

¿Qué cambia el pH de la piel? Muchas cosas, y siempre está cambiando, explica Kavita Mariwalla, MD, dermatóloga en West Islip, Nueva York. “El pH de tu piel está en constante flujo y cambia cuando estás expuesto al frío exterior, cuando vuelves a entrar, y después de usar ciertos tratamientos tópicos como ácidos, retinoides, vitamina C, tónicos, jabones alcalinos agresivos y limpiadores”, dice. Tu dieta, sebo de la piel, sudor y hábitos de higiene también pueden afectar el pH de la piel.

Aquí es donde se complica: “La realidad es que sí, puedes alterar el pH de tu piel, pero un microbioma de la piel saludable siempre devolverá tu pH a donde debería estar”, dice la Dra. Mariwalla. “Tu piel ya tiene todos estos mecanismos para mantener la homeostasis o un estado equilibrado”, agrega. Algunos productos están diseñados específicamente para tener un pH más bajo, como los ácidos alfa hidroxi, para que puedan hacer su función. En este caso, la naturaleza ácida ayuda a liberar todo el "pegamento" intracelular que mantiene las células muertas de la piel en su lugar para que puedan eliminarse más rápido. La vitamina C es otro ejemplo. Funciona mejor como antioxidante y es más estable a un pH más bajo. La vitamina C tiene un pH de 4, pero ¿aplicarlo en tu piel mantendrá tu piel en un pH de 4? No, dice el Dr. Lal. La piel saludable se autocorrige.

Está bien, pero supongamos que estás haciendo algo que altera el pH de tu piel todos los días, como lavarte en exceso con jabones alcalinos (es decir, deshidratantes). “El lavado excesivo puede alterar tu pH, pero no es la única cosa que está sucediendo”, dice la Dra. Mariwalla. En la raíz de una alteración crónica del pH hay una disfunción en la barrera de la piel o un microbioma poco saludable (esa es la comunidad de bacterias y organismos que viven en la superficie de la piel), y eso es lo que necesitas abordar para ayudar a que el pH de la piel se recupere.

Bueno, eso depende. “Contrario a la creencia popular, no todos los productos de cuidado de la piel están equilibrados en pH”, dice la química cosmética Rhonda M. Davis, con sede en Alabama. “La mayoría de los productos típicamente tienen un rango de pH de 6 a 6.5”, dice. “Los formulados entre 4.5 y 5.75 están más cerca del pH de nuestra piel”. Es importante señalar que el pH solo se aplica a los productos que contienen agua, no a aceites, mantecas y bálsamos, dice Davis, quien sí ve la necesidad de líneas de cuidado de la piel equilibradas en pH como las mencionadas anteriormente. “A lo largo de los años, nosotros, los científicos, hemos estado informando y educando a los consumidores sobre su manto ácido de la piel, el microbioma y la importancia de mantenerlo, así que soy defensora del uso de productos que están equilibrados en pH y también formulados con ingredientes que imitan los componentes naturales que se encuentran en nuestra piel.”

No estoy en contra del cuidado de la piel equilibrado en pH, pero realmente es solo otra forma de comercializar productos dirigidos a pieles sensibles.

Los dermatólogos dicen que los productos equilibrados en pH tienen mérito, pero tal vez no por la razón que piensas. “No estoy en contra del cuidado de la piel equilibrado en pH, pero realmente es solo otra forma de comercializar productos dirigidos a pieles sensibles”, dice la Dra. Mariwalla. Porque eso es lo que son los productos equilibrados en pH: formulaciones suaves que son seguras para todos los tipos de piel sin muchos activos en ellos. Así que si estás teniendo un problema—sequedad, sensibilidad, brotes—estos productos pueden ayudar a restaurar tu barrera cutánea, al igual que limitar o evitar ciertos ingredientes activos (piensa en ácidos y retinoides tópicos) que exacerben la condición. Pero vale la pena señalar que cualquier limpiador suave y humectante básico con una mezcla de lípidos, emolientes y humectantes (los etiquetados como apropiados para pieles sensibles o reparación de barreras) harán lo mismo.

El Dr. Lal está de acuerdo en que los productos equilibrados en pH y los de reparación de la barrera son sinónimos. “Creo que ambos están utilizando grandes conceptos científicos para hacer lo mismo”, dice. “Si no tienes un problema en la piel, probablemente no necesites cuidado de la piel equilibrado en pH”, añade. “Pero si tienes un problema y no puedes encontrar productos de cuidado de la piel adecuados para tu piel, los productos equilibrados en pH pueden valer la pena probar.”