Un científico probó 15 trucos de longevidad. 3 no valían la pena, incluido un test de salud intestinal.

• John Tregoning, de 47 años, probó 15 trucos de longevidad para ver cuáles valían la pena.
• El científico de investigación probó cosas como nadar en agua fría, secuenciación genética y análisis de sangre.
• La restricción calórica le ayudó a perder peso, pero se perdió actividades sociales.

A medida que entraba en sus 40 años, John Tregoning, un inmunólogo de vacunas en el Imperial College de Londres, se dio cuenta de que algún día iba a morir.

Frente a su mortalidad, se preguntó si había algo que pudiera hacer para extender su vida (poco probable, pensó) o al menos vivir de manera más saludable durante más tiempo.

Investigó tratamientos de longevidad de moda que esperaba prevenirían condiciones como el cáncer, la diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, que son causas principales de muerte.

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Decidió probar: secuenciación genética, análisis de sangre completo, un electrocardiograma (ECG), más ejercicio, nadar en agua fría, comer remolacha, reducir el consumo de sal, un enero seco, sustituir el alcohol, comer menos carne roja y más verduras, aplicaciones de entrenamiento cerebral, dormir más, seguir una dieta de restricción calórica, comer más fibra, secuenciación del microbioma, y beber más agua. Documentó su experiencia en su libro "¿Vivir para siempre? Una guía curiosa de un científico sobre el bienestar, el envejecimiento y la muerte."

Tregoning compartió los tres trucos de longevidad que consideró un desperdicio de dinero.

Pruebas del microbioma

El microbioma intestinal es el nombre dado a los billones de microbios que viven en el revestimiento del colon. Un microbioma intestinal con una gama diversa de microbios está relacionado con una mejor salud en general, desde el sistema inmunológico hasta el cerebro.

Comprender cómo funciona e impacta el cuerpo es un área de investigación extensa; sin embargo, aún hay mucho que los científicos no saben, dijo Tregoning. Pero esto no ha detenido a las empresas de aprovechar el bombo y vender productos que reclaman apoyar la salud intestinal.

El muestreo del microbioma, que implica enviar muestras de heces a un laboratorio para ser analizadas, se ha convertido en un servicio de fácil acceso, aunque costoso.

Tregoning muestreó su microbioma intestinal después de hacer cambios en su dieta en tres ocasiones distintas, para ver si los resultados podrían ayudarlo a hacer algunos cambios en su dieta que favorecieran su intestino.

El primer muestreo se realizó cuando seguía su dieta habitual, el segundo después de comer un curry y beber dos botellas de cerveza, y el tercero después de comer 30 gramos de fibra y tres porciones de alimentos fermentados durante una semana, basado en el consejo de un cirujano gastrointestinal y colega investigador.

Los resultados mostraron que su microbioma había cambiado después de la semana alta en fibra, pero también había inesperadamente perdido diversidad. Un nuevo tipo de bacteria había ingresado a su microbioma, pero el test no podía decirle qué podría significar eso para su salud.

Tregoning dijo que los resultados no eran útiles porque no eran útiles para la acción, y solo reflejaban el estado de su intestino en momentos específicos. "Decir que esta bacteria en un mar de bacterias cambia algo, estamos lejos de eso", dijo Tregoning. "Es una única instantánea. Es un poco como preguntar, '¿Cómo te sientes en este momento?'. Cambia todo el tiempo.

Dieta de restricción calórica

La restricción calórica, ya sea a través de consumir menos calorías o ayuno intermitente, ha demostrado extender la vida de los ratones. También puede ayudar a las personas que tienen sobrepeso u obesidad a alcanzar un peso saludable, lo que puede tener efectos beneficiosos para su salud.

Como parte de su investigación, Tregoning probó una dieta que imita el ayuno durante cinco días. Compró un kit de dieta que venía con paquetes de sopa, barras de nueces, galletas de col rizada, aceitunas y barras de raíz de achicoria, las cuales le proporcionarían 900 calorías al día.

Perdió más de seis libras esa semana y mantuvo la pérdida durante un mes, pero en general no encontró la dieta sostenible.

"Fue efectiva en términos de perder peso, pero me sentí bastante apático y miserable durante toda la semana", dijo Tregoning. No lo repetiría principalmente porque era demasiado cara y tuvo que dejar de socializar en gran medida para seguirla.

"Realmente me hizo ver cuán central es la comida en mi vida social. Cocinar con amigos o cocinar para la familia, almorzar en el trabajo con otras personas, hay muchos elementos sociales en torno a la comida, de los cuales me perdí en esa semana", explicó. La conexión social es crucial para la longevidad, y la soledad social acelera el declive, la esperanza de salud y la vida, dijo Tregoning. Esto se alinea con la investigación sobre longevidad, que ha encontrado que las relaciones son tan importantes para la salud como factores como la dieta y el ejercicio.

Secuenciación genética

Para evaluar su riesgo de desarrollar ciertas condiciones de salud, Tregoning realizó una prueba genética.

Pidió un kit de 23andMe, que reveló que no tiene las variantes genéticas para ninguno de los 46 rasgos que miden, ni para ninguno de los 14 genes que predisponen a una persona a una variedad de enfermedades, incluida el cáncer de mama (BRCA2), la enfermedad de Parkinson y la degeneración macular relacionada con la edad.

También le dijo cosas más triviales, como la probabilidad de tener pelo en la espalda y que sus genes probablemente eran un 2% de Neandertal.

En general, Tregoning no encontró que fuera un ejercicio útil. "Es divertido, pero realmente no cambió nada en mi comprensión de cuáles son mis riesgos personales", dijo. Nuestros genes predicen la probabilidad en lugar del resultado real, afirmó, y están influenciados por factores ambientales y de estilo de vida.

"El entorno es tan importante como nuestros genes. La frase que me gusta es 'los genes cargan el arma, el entorno aprieta el gatillo'," dijo.